此詩是曹植《怨歌行》中的前兩句。樂府解題將此篇作爲古辭，但曹植集各本都收入這首詩，切恰合曹植的身份和口吻。詩的主題是感嘆爲臣的難處，常常忠心而見疑，又不容易表白。

《怨歌行》詩內容是：“爲君既不易，爲臣良獨難。忠信事不顯，乃有見疑患。周公佐成王，金藤功不刊。推心輔王室，二叔反流言。待罪居東國，泣涕常流連。皇靈大動變，震雷風且寒。拔樹偃秋稼，天威不可幹。素服開金縢，感悟求其端。公旦事既顯，成王乃哀嘆。吾欲竟此曲，此曲悲且長。今日樂相樂，別後莫相忘。”

詩中敘述的周公即武王之弟，名旦，亦稱叔旦。他輔佐武王之子成王，因成王年幼，由他攝政，而被流言中傷，幸而最後能使成王感悟。曹植乃魏明帝的叔父，與周公和成王的關係相同。魏明帝太和二年幸駕長安，京都洛陽發生了謠言，說明帝死在長安，一些大臣要立曹植登基，這種子烏虛有之事。使曹植更被明帝猜疑，當時曹植所處的地位確實“獨難”，他在詩中的感嘆是很真切的。後來晉人唱此歌詞，竟被感動的流淚。

“忠信事不顯”，當忠信的事實還沒有被人知道時，而被中傷疑患。“金滕”《尚書》中的篇名。周武王生病時，周公曾作策書代武王去死，而後把策書放在用金屬貼封的《金滕》盒子裏。後來成王開啓盒子見了策書，才瞭解周公的忠誠，史官們將這件事寫成“金滕”篇。“功不刊”是說周公的功績是磨滅不了的。

“推心輔王室”，這樣推心置腹地輔佐王室，卻遭到二叔的誹謗。“二叔”指管叔鮮、蔡叔度，二人皆爲周武王之弟。叔鮮被封於管；叔度被封於蔡。成王年幼，周公旦攝政，二人不服，製造流言。曹植前詩作中也曾提到周公，二叔的事，管叔和武庚一起叛亂，後被殺；蔡叔後被流放。曹植所以常提起周公之事，因爲曹丕父子對他都很不放心，他的處境和周公旦被中傷的時候，確實很相像，因而他爲此很苦悶和憤慨。他在陣審舉表中說：“管蔡放誅，周召作弼……三監之釁，臣自當之。”便非常直率的表述了被流言中傷的不滿。

“待罪居東國”是說周公被誣陷時，在東方住了兩年，（一說在洛陽避居）因成王對周公的懷疑並未消除，後來成王從“金滕”中的留策，對周公纔有了諒解，迎他回京師攝政，完全消除了“二叔”的叛亂。“皇靈大動變”，皇靈指上帝。周公旦居東的第二年，京城曾發生大雷電、大風雨，田禾樹木都颳倒了，滿朝畏懼“天威”不可違。“素服開金藤”，於是成王率羣臣穿上素服（祭天的服裝），開“金滕”。目的是查看歷史的記載，研究風電的原因，結果發現了周公在武王在世時，禱告上天的策王，使成王頓感醒悟。年輕的幼主更加信賴了周公旦的忠心的輔佐。詩人寫到這裏，一定是十分激動，多麼希望太和年間也能像周代一樣，發生災變，使明帝猜疑和中傷者驚醒，使自己的忠心得到昭彰。

此詩最末尾的四句，是樂府詩中的套語，常與詩的內容不相關聯，但此四句用在這裏，顯得頗有意味，而且顯示出作者的匠心。其中一個“悲且常”，讓人感到他自己卻沒有周公那樣的幸運，一片忠心並未使侄子感悟。因此，結尾四句不僅與正詩渾然一體，而且餘意綿長，增加了全詩的悽愴悲涼。（未完待續）