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“但母後亦不能否認，這個的確是最好、最省時省力的辦法，不是麼？既然孩兒能說出這話，就證明我可以尋到這樣的人，因此，封賞厲老將軍和厲家軍的事，便想以我的名義拜託給母後了。”邢定天淘氣地把頭靠在母親肩膀上，做了個鬼臉。
冷星桓又好氣又好笑地推了他一把，“小鬼頭，你看你這像個什麼皇帝樣兒？你啊，可別藉着找尋密探的名義，暗地裏偷懶就好。要是娘發現你偷懶不想處理國事，即便你是皇帝，我照樣要像從前在梓京時那樣，用扇子敲你的腦袋。”
“吶，您就是答應我，代我給厲家軍賞賜了嘛。行了行了，您快去歇息吧，別累壞了身子。”邢定天撒嬌似地推着母親到偏殿後門，他可不想因爲自己的事耽誤了母親長途跋涉歸來的休息時間。
回到宣澤宮，冷星桓讓宮女準備好了浴具，正要準備沐浴後進寢宮歇息。忽然，藍兒從外進來，拿着一封書信，呈到了她面前。
“這是誰送的信？怎麼沒有落名？”她接過信看了半天，只在信封上看到“太後千歲親啓”六個字。
藍兒搖搖頭，“奴婢也不清楚，只聽書禮署的人說是從南海邊關送來的，說是一定要讓我親自轉交給您。”
冷星桓帶着疑惑，打開了信封，當看見信的內容時，不禁一驚。這是一封用血寫成的書信，字字悲憤，署名竟是南海邊關大將王奔！
皇城頂上，悄然升起一輪紅日。
但是，這個早晨的太陽，那抹紅色並不刺眼，也不迷人，反而讓人看了，內心會不自覺地感到有點鬱悶。厲九霄騎着高頭大馬，兩個兒子緊隨其後，一路昂首挺胸走到皇宮大門前，下馬時，他將身旁的洛猛硬是擠在了後頭。
洛猛咬着下脣，粗壯的獨臂不時想抬起來，卻最終忍下了這口氣。雖然他不願意花太多工夫和一個六旬老人衝突，但厲九霄在濰島一戰中把王奔拖去當了誘餌，白白令他的得力助手身負重傷，他無法不耿耿於懷。他打算上朝之時，將此事稟明皇上，絕不能讓厲九霄繼續飛揚跋扈。
不久，邢定天便出席早朝，而和以往不同的是，皇帝的寶座旁邊多了一面竹簾。簾後，衆臣隱約可見一個婦人的身影，分明是誠武太後冷星桓！
“朕今日召見衆卿，乃是爲南海諸將士濰島一戰告捷報進行嘉獎，而此次正值太後從霜華治水歸來，可謂雙喜臨門。因此，朕決定讓太後垂簾列席，前來嘉獎各位大將，其餘副將、先將的獎賞，已由軍戶司擬好方案，朝上便不用特別宣讀，由承旨發出函件到各位將軍手中，派發給屬下。”邢定天說着，向母親抬抬手，使了個眼色。
“皇上英明！”文武百官齊呼萬歲，持圭躬身。
“鎮山將軍厲九霄上前聽封！”
承旨打開太後詔書，高聲宣讀。
“太後有旨，加封厲九霄爲左御史令大臣，速上前領旨謝恩！”
什麼？御史令？厲九霄驚得睜大了眼睛，以爲自己聽錯了。御史令並非武將職位，而是文官，共三名，乃是協助天子處理行政事務的大臣。比起從前擔任邢定邦太傅的時候，官位的確由從二品變成了正二品，可他一個武將，突然變了文臣，這到底是怎麼回事？
“母後，這是……”邢定天同樣沒料到母親會下出如此旨意，悄悄發出聲音，但朝堂之上，他身爲君主，不便細問，冷星桓也僅僅向他做了個手勢，沒有回答。
“太後，臣有疑惑！”老將沒有立刻接旨，不服氣地站了出來。
“厲將軍，你是想問本宮，爲何要賜你左御史令的官位吧？”冷星桓的聲調異常平靜，聽在厲九霄耳裏，卻發覺這個職位似乎早就被她決定了。
厲九霄跪拜在地，滿臉委屈，“臣不明白，臣出身武家，自跟隨老主人和武皇帝以來，世代都是武將，爲何此戰之後，會突然被封爲文臣？若是如此，臣寧願不要正二品官位，仍然做臣的武將，請太後明鑑！”
“將軍是要本宮給一個明確的答覆吧？好，本宮就告訴你，因爲你厲將軍年事已高，此番戰役過後，也該到了安享晚年的時候。本宮正是考慮到這一點，才作出如此決定，不想再讓將軍上前線冒險，而讓厲氏一門忠烈子孫永享安寧，過上閒適、富貴的生活。厲將軍老當益壯，本宮甚是欽佩，本宮相信，左御史令一職，將軍絕對有足夠的能力勝任。”
冷星桓坐在竹簾後，厲九霄看不清她的神情，但她這番話，卻令他全然無法反駁。莫非真是因爲他老了，事情纔會變成這樣？怎麼想來想去，始終弄不明白呢？然而，他不敢違抗聖旨，邢定天也一言不發，他只好走到承旨跟前，接下聖旨謝恩，顫巍巍地退了回去。
“破虜將軍洛猛上前接旨！太後有旨，南海邊關守換由林時宇擔任，洛猛之子洛承威接替大將王奔爲副守。由於霜華郡治水成功，洛猛生於霜華，熟悉當地民情，特調往霜華郡朔芳郡守府，擔任新郡守，明日即刻前往上任！”
承旨的話音落了，滿朝一片黯然。洛猛低着頭，上前接下聖旨，悄悄望瞭望竹簾後的冷星桓。他沒有像厲九霄一樣覺得奇怪，或許，他已無力去詢問事情的原由。
這一天的早朝，在“封賞”完濰島一戰的幾位功臣之後，匆匆地收了場，留在朝堂上的，只是一片看不見卻令人感到窒息的迷霧。