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　　家宴在一片議論聲中結束，靜靜的宣澤宮裏，只剩下了冷星桓和邢定天母子兩人。

　　“母後，您真的打算把定珠嫁到莆尾？”良久，邢定天終於按捺不住，率先打破了沉默。

　　“你從前見過爲娘跟你說笑麼？我大平國適婚年齡的公主，只有定玉和定珠兩人，定玉在市井間長大，生性豪放，像個男孩子，根本不能適應那些繁文縟節，你說除了定珠，又能嫁掉誰？”

　　冷星桓將手搭在兒子肩膀上，緩緩說道。

　　“定天，我明白你的心情，因爲懿妃當年的事，你對同他國和親一直抱持着反對態度。但跟莆尾國結盟，這對我國來說意味着什麼，相信你和我一樣清楚。我承認，我當時的確對邢徵有所誤會，也惹得你不高興，但造船技術是莆尾國的機密，若不藉助姻親關係，嚴穆榮是絕對不會把機密透露給我們。外交也是政治，那麼就必須用政治的辦法來解決問題，不是嗎？”

　　“可是，定珠是個從小到大都沒出過皇宮，現在突然要把她嫁去那麼遠的地方，實在……”

　　“越是身份高貴的女兒，越要有這樣的覺悟，如果懿妃還在世，相信她非常明白我這麼做的原因，也絕不會反對。”

　　“母後……”

　　“定天，要徹底戰勝瀚瀾，鞏固我國的地位，就算是親人，你也該習慣捨棄而顧全大局，這纔像一國之君，爲娘不想你一再辜負我對你的期望。”

　　邢定天怏怏地走出宣澤宮，卻不知不覺來到了楓露宮門前。邢定珠就住在裏面，想必徐夫人也在陪伴着女兒，可他是否應該就這樣進去探望妹妹呢？儘管和親之事，更多是服從母親的意思，但聖旨卻仍然要他這個皇帝來下，他甚至有一種莫名的感覺，是他親手把這個三步不出閨門的妹妹推進了火坑。

　　“珠兒，別哭了，瞧你哭起來像什麼樣子？要是不漂亮了，怎麼好意思嫁出去？”寢宮之中，徐夫人正摟着懷裏的女兒，一邊苦口婆心地勸慰，一邊心疼地撫着女兒的秀髮。

　　邢定珠沒有回答母親的話，只是依偎在母親懷中，無聲地落淚。邢定天沒讓宮女通報，在窗外看見妹妹，彷彿得知要遠嫁後，妹妹就憔悴了不少，蒼白的面容，好像正在生病。

　　“孩子，娘知道你覺得很苦，可是身爲公主，若遇到政治和親，就必須面臨這種命運，從前不是也跟你說過嗎？你不要以爲娘心裏好受，要把唯一的女兒嫁去遠隔重洋的異國他鄉，我又何嘗能放心？”

　　邢定珠仍不言語，母親那番話，她早已聽說過，但若是因爲這樣，就答應開開心心嫁去異國，除非她是行屍走肉。然而，她雖然從來沒有出過宮，卻並不是不懂事的小孩子，不論是哄還是逼，對她絲毫沒有作用。可是，力量微薄的她，又能如何呢？如今的大平國，是誠武太後的天下，即便是做皇帝的三哥說了，也絲毫不管用。哭過之後，她必須接受現實，就算真的要成爲一個只有軀殼的活死人，也無法背離遠嫁的命運。

　　“徐夫人，定珠。”門外的邢定天終於壓抑不住內心的苦澀，緩步走了進去。

　　“皇兄……您怎麼來了？”邢定珠猛然站起來，兩隻大大的眼睛含淚望着兄長的臉。

　　“對不起，定珠，我是個沒用的皇帝，我雖然能爲國家出一點力，卻連自己的妹妹也守護不了。”邢定天握着妹妹的手，慚愧地垂下頭去。

　　邢定珠搖搖頭，擦乾臉上的淚痕，“皇兄，這不是您的錯，我明白，只是即將離開大平國，我捨不得您和母親罷了。您放心，到了那邊，我會遵從太後的旨意，作爲莆尾的太子妃好好生活下去，儘快和太子生下王孫。像我這種柔弱女子，能爲大平國做點事，史冊上會留名的吧。”

　　邢定天強忍住眼底的淚，不讓它掉落，而妹妹的話，卻令他的心不停淌血。當他回過神之際，手中已經多了一件東西，那是邢定珠封爲延泰公主那天，他賜給她的一塊白玉璧。捧着玉璧，他腦海中忽然浮現出邢定霜的影子，他連續要親手送走兩個妹妹，自覺罪無可恕。

　　“皇兄，等到我們兄妹再見面的那一天，您再重新將這塊玉賜給我吧。”邢定珠嘴角泛起一絲苦澀的微笑，過了今夜，她就將爲遠嫁做好準備，她必須習慣，將這種爲天下獻出自己的方式，當成生命中的快樂。

　　三月十六日，大平國延泰公主邢定珠終於要在當天黃昏乘上張燈結綵的大船，踏上遠嫁東海莆尾國的旅程。或許因爲大平國是頭一次嫁公主，這一日從清晨開始，蟾州城到處都是一片歡騰，大街小巷熱鬧喧譁，鑼鼓聲、號角聲，吹吹打打，連市井間的僱工們也都放了假。

　　不過，邢定天卻覺得有些意外，冷星桓原本是讓送親的隊伍直接護送邢定珠過去，但突然改變了主意，命公主生母徐夫人也隨同前往莆尾，今後陪伴女兒附近，住在莆尾都城匯州。

　　“太後這步棋走得可真是巧妙，別人不知道，以爲是特別對公主的恩惠，才讓徐夫人一起前往，但騙不過我的眼睛。”竹姬站在奉勝昌身旁，似笑非笑地望着宮門前正在忙碌的送親隊。

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