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　　“可惡，邢定天那個臭小子，莫非連天氣變化，也是他早就預料到的嗎？”

　　嚴穆榮披着蓑衣，使勁按住腰間佩劍，彷彿要將劍柄也捏個粉碎。冒着大雨，他一面強忍着心裏的鬱悶，指揮大軍不顧一切往前突圍，一面繼續心疼着那匹跟隨他多年的棗紅馬。

　　“老夥計，忍着點兒吧，寡人很快就能率軍突破這裏，已經進入敵境，我們怎麼可以在這裏作困獸之鬥？堅強些，真的等不了多久，不會過多久的……”

　　正在這時，就見祝尋匆匆來報：“陛下，探子們發現敵軍的戰壕藏有玄機，多條戰壕有深有淺，防禦我軍的敵人，從中央到兩翼，兵力是呈逐漸薄弱的趨勢！”

　　沒等嚴穆榮說話，李虔卻像是聽到了佳音，忙道：“陛下，您聽見了嗎？多虧了陛下堅持在這種惡劣的條件下行軍，直逼敵軍，他們的戰術就算再妙，也有疲憊的時候。就趁現在，只要我軍充分利用從敵軍那裏搶來的雲梯，在戰壕上橫向搭橋，必定能打亂他們的陣腳！”

　　嚴穆榮沉默了一會兒，嘆息着點了點頭。

　　李虔得令，當下便縱馬奔去前軍，指揮步兵搬來雲梯，奮起精神將整個陣勢朝前推進。

　　老國王眼看着李虔離去，儘管有點擔心，但仔細想想，李虔主張趁現在加緊攻擊，也不失爲一個搏命險招。他不能再輕視曾經答應過他和莆尾通商的邢定天，那個年輕的國主，說不定是一隻沉睡的獅子，正在覺醒之中。因此，之後的進攻，他必須抓緊時間，不能再有一刻的鬆懈。如此一來，李虔那看似笨拙、牽強的辦法，可能反而成了莆尾軍對大平國三垣駐軍發動的一次奇襲。

　　“陛下，剛纔探子來報，敵軍加緊了對我軍的攻擊！”

　　邢定天站在三垣城頭，遠遠望着朝城前撲來的莆尾軍，密密麻麻的黑點正在雨霧中若隱若現。

　　“太尉，你希望朕接下來如何迎敵？”

　　“陛下心中不是已經有數了麼？倘若不是您設下的焦土困鬥之計，恐怕敵軍也不會在如此短的時日內便氣急敗壞，前腳踏入我軍的圈套吧？”奉勝昌微笑着，朝邢定天斜斜地點了點頭。

　　“行了，太尉就別跟朕客套，朕是在問你的意見呢。”

　　“依臣之拙見，我軍可以繼續往烈洛方向撤退，進而讓敵軍更深入烈洛草原，那時不管是不是下雨，淳王殿下足以指揮騎兵出動，加上陛下與臣的軍隊，即使和敵人正面交鋒，相信他們也很難佔到便宜。”

　　“很好，那麼就照太尉的意思去辦，來人，傳旨！”

　　邢定天回頭，高聲朝不遠處候命的承旨喊了一聲，承旨連忙攜着筆墨走上前來施禮。

　　奉勝昌見狀，覺得有點不對勁，看到承旨已經擺好桌案，就要落筆，不禁上前阻止，一面望向邢定天。“陛下，您真要馬上照臣的意思下旨？”

　　“怎麼，太尉是覺得很意外？放心，朕雖然不認爲太尉是個多麼善良的人，但至少對你那份爲國和母後盡忠的心是絕對信任。況且，朕就算缺少某方面的能力，作戰經驗也淺，卻還不至於會被人叫做昏君，你說對不對？”

　　“臣甚感惶恐，陛下。”

　　“行了，朕意已決，你還客套？趕快整頓軍備，朕可是等不及想離開這鬼地方了。”邢定天將額前的一縷髮絲撩到耳後，轉身之際，嘴角露出了一絲尚未被人察覺的神祕笑容。

　　次日，莆尾軍果然突破了大平軍的防線，開近三垣城。

　　可當嚴穆榮真正拿下三垣城的時候，本以爲能生擒邢定天，結果三垣早已變成了一座空城。而此時的莆尾將士，一個個已然精疲力盡，好容易弄到糧食和水，李虔不得不傳國王的命令，讓全軍在此歇息一天，倘若被疲勞拖垮，只怕還沒接近邢定天的主力軍，他們就會提前宣告失敗。

　　大雨在當日下午終於停息，但莆尾軍的士氣並沒有因爲天氣的好轉而立刻重新振作。

　　嚴穆榮深知作戰必須講求戰略戰術，可是，一旦士氣低落、人困馬乏，說什麼打一場漂亮的仗，全都成了無稽之談。冷靜下來的時候，他不免想到一次又一次棄城、一路向北逃去的邢定天，每次想到這個，他就覺得有問題，然邢定天葫蘆裏究竟賣的什麼藥，他依舊琢磨不透。

　　照常理來推斷，一國之君那樣捨得放棄自己豪華的都城，遭遇敵襲時，還讓敵軍深入國境，自己往偏僻的地方逃竄，實在是幼稚的舉動。更令他覺得不可思議的是，探子探聽了多少時日，連誠武太後冷星桓的一丁點消息都沒有，難不成大平國內在他攻來之前就已經發生了內亂？莫非那個小皇帝使了什麼手段制住了他的母後？

　　他越是思索，越發覺這一系列的事全都摸不着邊際。而且，邢定天逃得如此之快，僅僅耽誤一天，就幾乎見不到大平軍的影子，偏偏莆尾軍需要足夠的軍糧，又不能不被迫沿路籌集糧草。

　　重新踏上徵途，好容易進入烈洛州地段，看到草原上美麗的湖泊和野生的牛羊，大家都像發了瘋一樣，開始殺牛宰羊，爲疲憊的身軀補充力量。連他們的戰馬見到充裕的草料，都脫繮飛奔，整個莆尾營寨裏，一派熱火朝天，暗裏卻帶了尖銳的諷刺意味。嚴穆榮和李虔君臣兩人見此情景，皆是哭笑不得。