施芷蕾毒傷一日痊於一日，人卻日復一日的無端沉默。等她恢復的差不多了，便提出要求，欲與華妍雪同宿。俟夜深人去，兩個女孩兒便有所行動起來。

“真的想溜之大吉？”華妍雪最後再問一遍，“你想明白啦？好象有很多人，都想害你似的，要是沒有她們在身邊，很危險哪。”

施芷蕾心意已決：“我義父和叔叔他們養了我十年，越是危險，他們只怕也越是難免。我必須要回去，可是她們不會同意。小妍，我只有依靠你了。”

華妍雪望着她神情楚楚，心下熱血湧起，點了點頭。街角落更鼓迢遞，長長遠遠的傳過了三響。

且喜風聲不動，讓她們神不知鬼不覺地溜出了旅館。憑着記憶，重往來路上回去。在途非止一日，清雲始終不曾追上她們，來時沿途的危險，也不曾再度碰上。加之她們年紀幼小，生得天然靈秀，討人喜歡，一路上居然平安無事，從從容容的進入了大山深處。

找到父叔居住的山谷。卻見半壁屋角傾頹，火燒的痕跡隨處可見，地上到處血跡斑斑，不難想象當時劇戰之烈。

施芷蕾怔怔而立，這般景象雖在她意料之中，但當真映入眼簾，另有一番滋味。華妍雪勸她道：“這兒沒人，他們可能逃走了。”

施芷蕾搖首，道：“還有一個地方，跟我來。”

她步子輕捷，微風捲起衣袂飛揚，華妍雪一時被她拋下甚遠，穿過一路崎嶇來到一個幽僻山谷之中，施芷蕾背向她垂首默立。

花影如雪，日色如金，光影中的她身形纖弱而單薄。在她面前，是淺淺兩坯黃土，墳前有碑，華妍雪剛要走上前去看個分明，忽覺一股大力如狂濤拍岸襲捲而來，在那瞬間她小小的身體拔空而起，被人抱在了懷間，那股大力也象是中途碰上巨巖一般，發出轟然響聲，她只隱約看到前面的施芷蕾被一羣人遮擋得密密層層，不到了。

巨響大作，忽然前所未有的咆哮起來，直是震耳欲聾，抱着她的那人突地身軀一顫，一連倒退了數步。華妍雪尚未醒悟發生了什麼事情，胸口劇痛，似被利刀插入，只感臉面上沒頭沒腦一陣腥熱，竟是抱着她的那人鮮血狂傾而出，華妍雪隨即不省人事。

抱着她的女子落下地來，玉顏蒼白，脣角一縷鮮豔奪目的血跡，明眸直對着緩緩逼過來的敵人，雖是自知不敵，亦絕無半分退縮。

那人皓首銀髯，臉色紅潤，清遒靄然，廣袖飄飄盡顯道家仙氣，點頭微笑：“如今這世道，風物競秀，盡在草莽，隨隨便便一個小姑娘，都接得下老夫一招，此消彼長，這就難怪朝中龍氣不振了。”

這女子是清雲陳倩珠，也非很年輕了，但這老人白髮蒼蒼，他叫一句“小姑娘”，她無辭回對，何況胸中氣血翻騰，也說不出話來。

自這老人現身，方纔兵氣殺伐的山谷內募然沉靜下來，陳倩珠放眼望去，漫山遍野皆是自己清雲之人，對方能發現的卻只這老者一人而已，這種異常的狀況，反而令她有莫名的心驚。

此時謝紅菁、劉玉虹、許綾顏，以及與陳倩珠同行、入山收拾殘局的鄭明翎都已排衆而出，分立五個方位將那老人包圍在中間，陳倩珠將懷裏昏倒的孩子交給別人。

謝紅菁施了一禮：“敢問尊者，莫非是陰陽老人？”

老者並未否認，在場雲集的清雲弟子無不喫驚，聽慣了種種有關“陰陽老人”的傳說，衆口一詞可怖非常，哪知居然是一個具仙骨道風、態度和藹的老人。那老人雙目炯炯，在她臉上一轉，笑道：“老夫久不聞江湖之事，你這位姑娘，是清雲十二姝中的哪一個啊？”

清雲幫主不動聲色答：“晚輩謝紅菁，有辱尊聽。”

劉玉虹不耐煩聽他們敷衍，揚聲道：“陰陽老人，你莫非忘記了與清雲的約定？”

陰陽老人微微一笑，轉目看她：“你又是誰？”

劉玉虹不理睬他的問題：“前輩何必裝模作樣，你和清雲有誓在先，如今打算毀約棄誓麼？”她軒眉，“哐啷”一聲長劍出鞘，遙遙指定，“不過，清雲也不見得怕你！”

謝紅菁以目制止，徐徐說道：“陰陽老人傲視四海，豈是任意譭棄約定之俗人。小虹，你不可無禮冒犯前輩。”

清雲以女子爲衆，從來能言善道，你說我唱，搭檔無間，陰陽老人打了個哈哈：“清雲的女孩子，口頭的功夫，比手底下可遠遠厲害多了，還是走兩遭出來瞧瞧罷！”

他身形募動，處於陣勢中心的劉玉虹長劍一引，發動了陣勢，五劍聯網，霎時間有若星河月影，璀璨奪目，光耀滿天，將陰陽老人鎖了進去。

清雲“九星聯陣”極享盛名，創陣三十餘年，對敵施展從無敗跡，本應九人聯珠成劍方能發揮其最大的威力，但此陣奧妙無窮，只要是逢單數，少至三人也能將它用得變幻莫測。那日清雲發現施華兩個小孩私自逃脫，考慮到施芷蕾的尊貴身份，她定欲回山一見，不太好強自阻攔，因而只一路暗中保護。雖然可能面對那個傳說中的魔鬼人物，但她們也不甚懼怕，其中一個原因，就是有此陣爲仗，清雲此番共出了五個堂主以上級人物，施展此陣綽綽有餘；另外還有個隱祕曲衷，其實清雲十二姝中是早就有人與陰陽老人打過了交道，曾有約定，不向清雲起正面衝突。

陰陽老人的身形左一轉，右一晃，快絕無倫，在陣中似乎逍遙如意，猶有餘暇笑道：“九星聯陣，固然厲害，但只有你們五個，沒了那個陣眼，就和普通劍陣沒啥兩樣了。”

劉玉虹大怒，她雖是一介女流，可家勢優越、武功高強，在清雲更是地位尊崇，生平自負自傲，常人均不在她眼下，養成性烈如火的性格，怎經得起言語相激，劍陣數變，形成巨大的漩渦，彷彿有一股極強的力量，將陰陽老人拉入到那旋轉的中心去，陰陽老人渾身衣衫白髮生生撕扯亂舞，他臉上亦略現從未有過的肅然之色，雙手在胸前劃了一個古怪的符號，整個人募然變了。

一道道黑氣從畫符的指間淡淡湧出，擴大、變濃，彷彿晴空萬里也爲之奪去了燦爛的光彩，陰陽老人翩翩若仙的風姿體態，在黑氣之中若隱若現，詭異可怖。黑氣在他頭頂結束成柱，直衝雲霄，在半空中轉折而下，向着劍陣以外的清雲弟子衝去，清雲衆弟子十個倒有七八個驚叫起來。那黑柱蜻蜓點水探了探，再度直起，赫然裹着了一條小小身軀，緩緩收回陰陽老人身周的黑霧之中。

“蕾兒！”

一乾女子臉色頓變，作聲不得，再也沒想到陰陽老人馭氣如神，輕巧巧就把刻意保護之人納入掌握之中。

劍光交織，星羅震顫，頓止不再前行。

“你就是那個驚師動衆的小東西？”陰陽老人毫不理會那依舊充盈了縱橫劍氣的陣勢，在他周身盤旋的黑氣逐漸淡去，相當感興趣的研究着那清麗雅緻的五官，雖不脫童稚之氣，亦有驚人豔色。耳邊盡是清雲諸女惶惑呼叫，那小小人兒無畏迎視着對方的目光，一字字淡然而清晰地反問，

“你就是殺我義父和叔叔之人？”

陰陽老人失笑：“是又如何？你要替他們抱仇麼？”

施芷蕾輕輕咬着嘴脣，道：“我此刻若出此大話，徒惹人笑。但是我若有命留着，總有一天，要叫你懊悔今日之行爲。”

面對陰陽老人看若和藹親切的笑臉，她清冷的眸子了無笑意，陰陽老人笑容漸漸泯然。

謝紅菁朗聲道：“前輩，你不能傷她。”

陰陽老人不知何以，對此小小嬌弱的女孩卻生遲疑，順口便問：“爲何？”

“她是皇朝唯一血脈正統。”到了這緊要關頭，謝紅菁別無選擇，唯有當衆直言以道。

陰陽老人搔搔頭，不以爲然：“鍾家的皇族貴胄可是不少，你也唯一我也唯一，爭了十餘年啦。”

“她不是一般的鐘姓，她是德宗陛下所唯一能承認的一個。”

陰陽老人聽見“德宗”兩字，眼內有異光一閃。他久居冥地陰陽穀，無論玉成，還是當今成宣帝，一個也沒見過，但是在這兩朝之前的德宗皇帝，與他曾有莫大幹聯。謝紅菁加倍着意提了出來，果然收到成效。

“其次，她和你與你有過約定的那人，也有極深的關係。前輩不顧身份，向清雲動手，已是大失體統，難道還要傷害這個女孩兒，進一步毀約？”

陰陽老人微笑道：“是麼？你們每時每刻把那個約定掛在嘴裏，我老是老了，可還沒老得糊塗，好象記得老夫和她的約定，是有個前提的，老夫當時斷言她福深壽淺，不久人世，那約定便是她活着纔有效。這般重要大事，既與她有密切關係，她怎會不親自前來，是否已經如老夫所料，天妒紅顏？”

謝紅菁神色紋絲不變，淡淡道：“她是不能出清雲。這件事，我也沒讓她知曉。這是我失策，原以爲陰陽老人，多大的面子，顯赫的名聲，不屑於食言而肥。”

陰陽老人奇道：“她不能出清雲？這是什麼道理？”

謝紅菁怫然道：“此乃清雲之事，前輩你問得更多餘了。”

陰陽老人重向手裏抓住的小女孩深深看去，方纔第一眼，便有一點點似曾相識的感覺，但越是仔細的看，反不太能肯定那份猜疑，但見她眉宇朗拓而無懼，低聲道：“是有那麼點碧澤後人的影子。”

“碧澤”乃是前朝德宗皇帝的名字，知者甚衆，可敢於如此堂而皇之叫出來的，除了眼前此人恐怕別無二者。

陰陽老人忽又呵呵笑起來：“那個你叫什麼來的？”

“謝紅菁。”

“哦，謝姑娘，老夫此行與清雲其實無關，僅是想把玉和璧借來一用，用完即還，並無惡意。”

清雲諸人面上變色，在這一路之上，多少人慾奪玉和璧而後足，但對此物亦是忌諱已極，提起都只說“寶貝”，從沒人敢正面說出那究是什麼。陰陽老人隨口說借，似把此事看做囊中取物般簡單。隨身攜帶那“寶貝”的小姑娘已落到他手上，他要強取，未嘗不能。

“不可能。”謝紅菁斷然否決。劍氣如山，陡然凌厲起來，雖投鼠忌器不敢貿然出手，不肯善了之勢再明確不過。

“真的嗎？”陰陽老人微微而笑，神態輕鬆，眼神裏極快極快的閃過一抹狠毒之色。

謝紅菁心募然提起，陰陽老人決不是表面上看起來那般和藹可親，種種傳說便已可怕。畢竟人在他手上，一言不合，難保痛下殺手。謝紅菁雖可象對付灰衣那樣再度下毒，但是這人武功出神入化，簡直非可想象，妄自出手，就怕不能害人，反而害己。

“陰陽老人，我和你來做個約定。”

忽然間冷靜清冽的嗓音響起，所有的目光都不無震驚的落在那個即使在對方掌握之中，仍是泰然自若的十歲小女孩身上。

清雲不敢擅動是由於此行最重要的人落在對方手上，而陰陽老人遲遲不敢採取強硬措施，是由於他確定不了玉和璧藏在何處。他抓住施芷蕾的剎那間，早已將她身上最有可能藏物之處搜了一遍，就有點懷疑那塊據說有手掌大小的玉珮並非由她攜帶。倘若如此，目標放大至清雲所有弟子，可能藏在每一個人的身上，就比較麻煩了。便是組陣的五個女子，已是難纏。

他心念轉得飛快，笑咪咪道：“小姑娘你有何高見？”

施芷蕾昂然道：“既是約定雙方，我們之間是公平的，你這般抓着我，成何體統？”

陰陽老人哈哈大笑，果如其言放下了她，眉目間滿含清和笑容：“很好。我現在放下你了，是不是公平了？”

施芷蕾從容的整整衣衫，道：“我尚未成年，目前所做任何決定，皆非我本意。你若果真要借，必須等我長大成人，由我酌情決定借與不借。這便是我同你的約定。”

“這個”陰陽老人笑道，“你這麼小，我等你成人，也太慢了吧。不如你先借了給我，我欠你一個大大人情，以後還你如何？”

施芷蕾不爲所動：“你此刻執意強借，那叫搶，不是借。”

衆皆啞然。聽着她討價還價。劉玉虹緊緊握住長劍，暗自思忖步法方位，如何能一擊必中，冒險搶回這膽大包天的小丫頭來。

陰陽老人沒開口，施芷蕾又道：“我同你約定，待我長大成人，如果你要借那東西，保證不以此做傷天害理、不涉及天下蒼生之事，那麼，我就可以答應你。”

她字字道來神色嚴謹，亦自有番端凝之態，陰陽老人放聲大笑：“不愧是碧澤的後人啊！”笑聲募斂，聲音裏添出幾分兇狠，“那麼我就是搶，不借了！”

施芷蕾注視他眼光所向，微微冷笑：“你搶不到的。即令玉石俱焚，我亦不容你得手！”

陰陽老人笑道：“玉石俱焚，也只怕你有心無力罷？”

“此物與我心志合一，聽我意念號令，即使到你手中，瞬間亦可令它化如青煙。”施芷蕾淡然道，“信不信在於你。”

陰陽老人將信將疑，玉和璧爲傳國玉璽，傳說中頗有靈異，施芷蕾既是持有人，必熟知其性，恐非隨口威脅。看謝紅菁等人神情，也是隱隱焦灼，這女孩年幼性剛，不知輕重，把她逼急了，後果卻是難料。

“好”

這一字甫出口，劉玉虹身形乍起，已搭住施芷蕾肩頭，將她搶回劍陣。

“這個權爲五年約定。你好生記着。”

五年。屆時施芷蕾十五歲，行過及笄之禮，便爲成人。

施芷蕾目注這神仙般老人，旁若無人一步步走出劍陣，走出清雲人叢，忽然提高聲音叫道：“碧澤是誰？”

陰陽老人身形只微微一頓，隨後閃電般掠起，聲音在遠方傳來：

“鍾碧澤，你的祖父！”

“你的祖父你的祖父你的祖父”遠遠的答應一聲聲迭遞，成了迴盪於山谷間的迴音。但這回音久久不見減弱，反而一記長，一記短，猶如風雷在山間鼓盪，又如金戈鐵馬，千蹄驚沙，聲勢愈來俞是驚人。

劉玉虹驚覺，叫道：“不好！大家快把耳朵掩起來！”

她抱起了施芷蕾，撕下一副衣襟，把她耳朵緊緊塞住，自己運功抗力以抵這古怪嘯聲。只覺整座山谷都在微微顫抖，天空，土地，梨花，谷間流淌的小河，都若急旋的漩渦，一浪浪往四周波及開來。衆弟子有的動作稍慢，不及撕下衣襟，便跌翻在地。

這嘯聲不知維持了多久，劉玉虹第一個起身，先看許綾顏，再看一開始即與陰陽老人交手受傷的陳倩珠，已然不支暈倒。

謝紅菁搭住陳倩珠脈搏，搖了搖頭：“沒事。”

這話出口，兩人都是一愣，這聲音在極遙遠處，聽着彷彿都非謝紅菁所發出。

謝紅菁又檢視了其他幾名弟子，終於放下心來。“他的嘯聲，不在傷人，主意在於磨損人的意志。”苦笑一下，“等她們醒來，能記得陰陽老人外貌行事的，已是不多。”

這一嘯竟有如此威力，劉、謝相對駭然，又覺慶幸，方纔若和他當真對上手，只怕這次帶出來的漫山遍野數百名精英弟子，難逃性命。

劉玉虹護得施芷蕾及時，且把一大半的功力用來保護她，因而這小姑娘僅是眩暈了一陣，安然無恙地搖搖晃晃站起身來，朝華妍雪方向奔了過去。

抱着華妍雪的弟子自己就沒有搶先反應過來，猶未甦醒，華妍雪橫臥於地，臉上、胸口噴了一大灘鮮血，已是觸目驚心。施芷蕾叫了兩聲，哪有半點回應，施芷蕾腳下一軟，跌坐下來。這早熟清冷的女孩兒，任憑多麼危險也不曾動過顏色，握住好友滾燙的小手，兩行清淚滾落面頰，叫道：“小妍！小妍！”

謝紅菁默不作聲地走來，替華妍雪把脈，久久不語。

劉玉虹問道：“怎麼樣？”

“倩珠和陰陽老人拼了一掌，她受到餘力震盪。若非倩珠把掌力卸去七八分，當時就小命不在了。嘯聲雖於常人無礙，但她既受傷於前，對於這種震盪，也是喫不消的，這就傷上加傷。”

許綾顏也已走近，輕聲道：“總還能救的？菁子，是不是？”

謝紅菁不答，指尖一頓，力透脈搏。小女孩忽然有了點反應，低低呻吟出聲，施芷蕾驚喜得撲了過去：“小妍！小妍！我在這裏！你認得我嗎？”

謝紅菁淡淡瞧着，冷若冰霜的女子竟也若含一絲黯然。

“她奇經八脈被損，但同時又呈陰陽兩極分化。這純系內傷，只一人可救。”

收回搭在小女孩腕上的手，謝紅菁低聲說了一句，卻搖搖頭，“只怕她不肯出手。”

“你是說慧”許綾顏止語，眼中轉過寒噤的光。

華妍雪但覺渾身有時如墜冰窖，有時又似火燒身，非常非常的難受。是要死了麼？還這麼小，花花世界還未看到，就要死了麼？

透過迷茫的眼簾，依稀見着施芷蕾淚落如雨。她喜歡她，喜歡這個清麗文靜的小姑娘她是多麼捨不得十歲以來，只有見到這個小姑娘，是能讓她喜歡，真心的對待，配得起自己，自己也配得上她的。

“芷蕾，”她手指一點點往上移動，用盡力氣，指指脖子，“解下來”

施芷蕾依言解開她領子，見一枚綠色玉珞，看看華妍雪，後者肯定的點點頭，便解了下來。

“要是我死了，你戴着這個，就記着我。”

施芷蕾未曾留意到，那邊，看着兩個小姑娘生死訣別的雲姝，陡然間交換過震驚的眼神。

“這是”

欲語還休，震驚的眼神投落在昏沉沉女孩的身上。

“這是什麼？”劉玉虹接連追問，“這是哪裏來的？”

華妍雪迷迷糊糊地答道：“是我父母拋棄我的時候，掛在身上的。是我的護身符，芷蕾，你要記着我。”

許綾顏忽的一手搶了過來，把那枚玉佩，在手裏摩挲着，臉色漸漸不可思議的變了。

“這是？”

她顫聲說了一句，猛然頓住。

劉玉虹一咬牙，厲聲道：“芷蕾，別哭！她死不了，包在我身上！”那紫色身影，從未有如此激烈，如此急切，一掠十數丈，瞬間已抱着垂垂待死的小姑娘遠遠奔出。

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