葉季辰住在京中的嚴書巷，是葉蓉特意給他挑的。周圍住的都是備考的學子，離國子學太學也很近。四下裏都是讀書聲，葉季辰卻整日裏混跡於勾欄瓦舍，玩得不亦樂乎。別的考生都是恨不得一天當做五天用，他卻只是在閒暇時翻兩頁書，等華燈初上的時候，又出去鬼混。
綺羅聽了寧溪的稟報，有些意外。父親那麼正派的人，平日裏連言笑都很有章法，少年的時候居然如此不羈。
“葉姨娘是罵也罵了，也派人去看着了，但全無用處。最後只能隨葉公子去了。”寧溪一邊折着衣服，一邊說，“對了，剛纔奴婢聽徐媽媽講，國公府跟勇冠侯府的婚事，好像不成了。世子既沒看上五小姐，也沒看上三小姐，林姨娘只好另尋人家。”
就綺羅所知，前世林勳並沒有娶妻。不知道是不是年輕的時候眼光太高誰都看不上，等年紀大了之後，又不想娶寡婦或者年輕的小姑娘被人非議，便一直獨善其身了。
又或者他身體有什麼隱疾？綺羅懶得深究，反正跟她又沒有關係。
到了長公主壽宴這一日，朱明祁兄弟倆在國公府門口迎客，門外車水馬龍的，賓客如雲而至。國公府被花團和綵綢佈置一新，瞧着比新年都喜慶許多。
因爲備考發解試，朱明祁的長子朱景堯只回家匆匆忙忙地向長公主磕了個頭賀壽，而後便回了國子學，綺羅都沒有見到這位長兄的面。
朱景舜今年不考試，白鶴書院的先生特準他回來小住兩天。朱景禹遠在應天府，但也趕了回來。這幾年雖然他在應天府，但基本住在書院，只逢年過節的時候會到綺羅的家中，一起喫頓年夜飯或者小住兩日，綺羅跟他全無交流。
家裏的人拜過壽，長公主各自分發了彩頭，然後就要等着來賀壽的客人了。
松鶴苑外站着各家的僕人，三三兩兩湊在一起聊天。有些衣着精緻，態度高傲，一看便是上品人家的下人。那些衣着普通的，基本都站在角落裏頭，不敢高聲討論。
今日來了不少的顯貴夫人，包括中宮皇後。院子裏站着宮裏的宮女和女官，氣質高貴，連表情都掌握得極有分寸。綺羅沒見過這樣大的陣仗，不禁握緊了郭雅心的手。郭雅心知道她緊張，便回頭微笑地說：“別怕，如平常一般便好。”
綺羅點點頭，用力深呼吸幾口氣。在國公府免不得要見慣這樣的場面，早點適應也好。
明堂裏頭坐着很多夫人，有些很有名頭，有些雖富貴，卻不常在京中。大家互相點頭示意，臉上帶着微笑，很少開口說話。郭雅心和綺羅進了裏間，裏間的人並不多。長公主頭戴縷金銀月冠，飾以北珠，身上着交領大袖花的搖翟袍服，富麗堂皇。她臉上帶笑，正跟坐在她身旁的一個女子交談。
那女子顯然是皇後，戴着龍鳳花釵等肩冠，大小花朵達二十四珠，衣裙形制與長公主接近，只選色上更年輕一些，花色描金。眉眼端莊秀致，暗含威儀。
郭雅心和綺羅上前行禮，皇後笑道：“這不是郭貴妃的妹妹嗎？”
郭雅心落落大方地回稟道：“妾正是。不知道貴妃娘孃的身體好嗎？”
皇後微笑道：“貴妃身體微恙，賢妃要照顧生病的六皇子，所以只有本宮前來。都起來吧，自家人不用多禮。”
綺羅起來以後，皇後看到她白白胖胖的挺可愛，便招了招手，讓綺羅去到身旁。
“姑母，這孩子瞧着倒是與朱家其它兩個姑娘不大相同。”皇後摸了摸綺羅肉嘟嘟的手臂，上面都是肉窩窩。
長公主看了綺羅一眼：“這丫頭慣是個會喫會睡的，被養得白胖了些，自然不如三，五兩個丫頭苗條秀致。”
屋子裏的人都配合着笑了起來。
一位上了年紀的婦人對長公主說：“聽說皇後孃娘贈了公主一座玉觀音，是用整塊上等白玉雕出來的，很是精美，不知能否拿出來給大家開開眼？”趙阮挽着那婦人的手臂說：“母親，看您着急的。”
原來那婦人是趙太師的夫人於氏，於氏上方坐着的一個華衣婦人，容貌秀美，只是不苟言笑：“姑母，聽說是珍品，我也想看看。”
長公主笑道：“既然嘉康都開口了，老二家的就去拿來給大夥兒看看吧。”
郭雅心依言起身出去，綺羅坐在繡墩上埋頭數自己裙子上的花朵。哪怕是尊貴的女人們之間，也無非說些家長裏短的閒話。趙阮說：“還是嘉康郡主最有福氣，勳兒文武兼備，直接就能參加禮部試。我們景堯爲了考國子學的發解試，只回來給母親行了禮，就又回去了。”
嘉康郡主就是方纔那位不苟言笑的婦人，她謙虛了兩句，張媽媽便在門外說：“公主，世子來拜壽了。”
長公主眉眼裏都是笑意：“說曹操曹操就到，快讓他進來。”
林勳打起珠簾走進來，穿着錦繡捻金絲番鍛窄袍，足踏烏雲翻頭履，手裏提着錦盒。他一進來，就彷彿有巍峨山川的氣勢，顯得偌大的裏間都有些逼仄。他上前給長公主拜壽，獻上賀禮，是一隻色澤豔麗的翠鳥，模樣嬌小可愛，長公主顯然很喜歡。
皇後溫和地對林勳說：“儀軒常在本宮面前念你，她父皇不準她隨意出宮，你有時間便進宮來坐坐。”儀軒公主是帝後的掌上明珠，年方十二，素有美名，卻也刁蠻任性。
林勳淡然應是，長公主請他坐下，位置剛好在綺羅的對面。綺羅低着頭，卻感受到有一道目光好像落在自己身上。抬頭的時候，恰好跟對面的人四目相對。林勳淡淡地移開目光，原是見她一言不發地低頭編着手裏的小金絲，編出各種花樣來，覺得很有趣，就多看了一會兒。
過了一會兒，郭雅心捧着錦盒回來，張媽媽把錦盒接了過去，放在案幾上打開。
衆人剎那間驚歎不已。裏面是一尊雕刻精美的玉質觀音，通體雪白，毫無瑕疵。觀音的神態，動作，都栩栩如生。特別是寶瓶上那天然的一抹綠，猶如神來之筆。衆人免不得交口稱讚，連嘉康郡主這樣見慣了奇珍異寶的人也說，這玉觀音是難得的東西。
皇後正想把玉觀音從錦盒中拿出來賞玩，可誰知她剛把觀音的身子抬起來一些，就聽到“啪嗒”一聲，觀音的脖頸處斷了。
屋子裏的氣氛一下子凝滯，大喜的日子，觀音斷了頭，很不吉利。長公主的臉色立時變得非常難看，只覺氣結在胸，其餘的人也是面面相覷。趙阮大聲叫道：“郭雅心，你是怎麼看東西的？好好的一尊玉觀音交到你手上，怎麼變成這樣了！”
郭雅心連忙跪在地上：“我……我不知道……”
張媽媽看長公主的臉色不對勁，連忙吩咐人去請大夫，一邊給她撫着胸口順氣：“公主息怒，彆氣壞了身子。今日可是大喜的日子呀！只是意外罷了。”長公主推開她，沉聲問跪在地上的郭雅心：“郭氏，你是不是故意的？”
郭雅心連連搖頭，惶恐道：“母親，我沒有。”
趙阮咄咄相逼：“沒有？庫房是你管的吧？東西是你清點的吧？孫媽媽特意交代過這個是皇後孃娘贈的東西，母親特別喜歡，要你小心看管，你就是這麼看管的？故意把這種不吉利的東西弄到母親面前來，你居心何在！”
郭雅心無言以對。她一直命人把玉觀音收在庫房的寶閣裏，東西貴重也從未拿出來覈查過。她萬萬沒想到會出這樣的紕漏，一時百口莫辯。
綺羅連忙跪在郭雅心的身邊，對趙阮說：“母親雖然掌管府庫，但她也沒辦法每時每刻盯着裏面的東西。府庫來往人員衆多，也許是有人磕碰壞了不敢說，她又如何能知道？母親雖然有失職之過，但說她故意把觀音弄成這樣的，大伯母可有證據？”
趙阮沒想到一個九歲的小丫頭倒是挺伶牙俐齒的，狠狠道：“我只知道東西是她拿來的，皇後賞下來的時候，明明是好好的。反正多年以前已經有道士說過她是不祥人……好端端的遇上這種事，真是晦氣！”
郭雅心臉色煞白，手攥成拳放在大腿上。綺羅怒道：“江湖術士的話也能信嗎？大伯母若有需要，我可以去找十個八個這樣的道士來！到時候若說大伯母是不祥人，那觀音就是大伯母弄壞的咯？”
“朱綺羅，你好大的膽子！誰教你我說一句，你頂一句的！你眼裏還有長幼尊卑麼！”趙阮大聲斥責道。
綺羅繃直身子，還欲回嘴，卻被郭雅心從袖底按住。
林勳看着綺羅那護着自己母親的模樣，不禁勾了勾嘴角。這胖丫頭看起來軟軟的，像團包子一樣好捏，性子卻剛毅得很，並不好欺。他想起自己在軍營中曾養過一隻受傷的小狐狸，很愛粘着他，整日團在他懷裏，盡會撒嬌。只要他對她不好，她兇起來咬他從不嘴軟。可惜死得太早了。那之後，他再不養動物了。
“好了，都別吵了！”長公主扶着孫媽媽站了起來，俯瞰着郭雅心母女，“郭氏回去思過，其餘的人與我一道入席吧。這件事，誰也不要再提！”說完，便頭也不回地和一屋子的人離去。
等人走了以後，綺羅氣不過，把郭雅心扶起來道：“娘，這擺明了就是有人設計陷害，我們爲什麼要忍氣吞聲呢！”
“我們就兩張口，怎麼說得過她們？剛纔屋子裏的皇後，太師夫人，都是你大伯母的人。”郭雅心搖了搖頭，吩咐道，“皎皎，你快去入席吧，免得晚了又招人話柄。我讓玉簪陪我回去就行了。”
綺羅依言去擺酒席的堂屋，路上一個花盆剛好擋了路，她氣憤地一腳踹過去，痛得抱起腳在原地轉了兩圈。
“小姐，您沒事吧？”寧溪連忙過去查看，綺羅咬牙切齒道：“連個花盆都這麼可惡！”
寧溪勸道：“小姐就別生氣了，公主只讓夫人回去，沒有懲罰已經算是好事了。”
綺羅痛恨這樣受人欺凌，任人宰割。她前世的性子跟郭雅心一樣，總想着息事寧人，一味服軟，可那些人哪是你服軟就會罷休的？上次是蛇，今天弄出碎玉這樣的事，下次呢？真是人善被人欺。
一羣丫環從她身邊經過，兩個爲首的在議論：“大夫人一會兒要上的這道菜看起來很不錯啊。”
“當然，也不知道花了多少心思呢。我們快去廚房看看吧，別出了什麼問題。”
菜？綺羅笑了一下，計上心來。