“你還記得花月最後在舞樂坊排的那出舞嗎？”
“你是說……飛天？”
綺羅點了點頭：“飛天的靈感是來源於敦煌壁畫，敦煌在前朝的時候是中原的領土，後來党項人稱霸河西，統治了敦煌。飛天是前朝的後妃所編排流傳下來的，代表了中原鼎盛時期的歌舞技藝，應該不會輸給西夏人。”
月三娘一副恍然大悟的樣子：“你這是要向他們示威呢？”
“也不算示威。西夏本來就是我們的屬國，後來武烈皇帝自行稱帝，把敦煌一帶佔爲己有，我朝武力稍遜，遼國也打不過他們，就變成了現在三足鼎立的局面了。”綺羅說道，“你去把當時跟着花月一起練舞的人叫過來，時間不多了。”
綺羅坐在大廳裏，看到月三娘把六個舞娘叫來。那六個舞娘俱是容貌姣好，身材曼妙，當初花月想跳飛天的時候，可是費了好一番心思來挑選的。只不過此刻她們都無精打采的，互相推諉。
“你們想說什麼？”綺羅也不跟她們繞彎子。
其中一個年級大點的，花名叫海棠。她走到前面來，行了禮：“夫人，您要去跟西夏的人比試，我們沒什麼話說，可您不要拉上我們行不行？若適贏了還好說，輸了，說不定會掉腦袋的。我們都是混口飯喫的，不想擔這個風險。”
她身後的幾個姑娘連聲附和，都跪下來求綺羅放過她們。
月三娘雙手叉腰，柳眉倒豎，指着她們說：“看看你們這點出息？知道什麼叫養兵千日用兵一時？平時好喫好喝地供着你們，你們不喜歡的客人，都是老孃給你們擋了。你們可倒好，要用到你們的時候，居然貪生怕死？”
海棠說：“三娘您家大業大，又不用去比試，當然不怕了。姐妹幾個可都還年輕呢。”
月三娘還想說話，綺羅拉住她，俯身問海棠：“你當初進舞樂坊是爲了什麼？”
海棠被她問住了，想了想說：“自然是爲了多賺些錢。”
綺羅看了看大堂上方懸掛的花團：“那你對現在賺的錢滿意嗎？或者說你們想一輩子就像現在這樣？”
幾個舞娘面面相覷，不解地看向綺羅。
綺羅說：“這次的比試的確有風險，如果輸了，我也無法保證會有什麼樣的處罰。但是這次在御前的表演，看的不僅有各國的使臣團，還有皇子和皇上，你們中可能會有人因此飛上枝頭變鳳凰，就算沒被貴人看上，在舞樂坊的身價也絕對不同於往日。我不會強迫你們跟我去冒風險，但你們想清楚，是要安於現狀，還是博一個有可能改變命運的機會？我等你們一盞茶的時間。”
綺羅讓月三娘叫人上茶，兩個人氣定神閒地坐下來聊舞蹈中的一些改動。海棠她們低聲討論了一陣，隱約有些字眼傳入了綺羅的耳朵裏。綺羅前生便是太想有個機會能改變自己的命運，讓自己能跟林勳相配。但她由於出生所限，沒有這樣的魄力，身邊也沒有人給她勇氣。
過了一會兒，海棠對綺羅說：“夫人，我們想好了。我們願意去。”
月三娘一拍桌子：“這不就對了？多好的露臉機會，等從宮裏回來，你們馬上就要不一樣了！”
綺羅又跟月三娘討論了一陣舞蹈，天不知不覺地就黑了。寧溪走到綺羅身邊，低聲說：“夫人，公主病倒了，二夫人請您方便的時候回去一趟，國公府現在亂套了。”
長公主近來年事已高，身體一直不好，可是忽然病倒卻不是什麼好兆頭。
綺羅交代了月三娘一番，披上鬥篷出去，外面竟不知什麼時候下起了小雪，地上有幾處水灘，映照着燭火和行人。透墨搓着手等在那裏。
“透墨？你怎麼沒跟侯爺一起回去？”綺羅走過去問道。
透墨行了個禮：“主子要小的留下來保護夫人的安全，也免得旁人說閒話。夫人現在是要回去了嗎？”
綺羅搖了搖頭：“祖母病倒了，母親要我先過去國公府一趟。”
“那咱們趕緊走吧。晚了雪要下大了。”透墨扶着綺羅上了轎子，又回頭看了寧溪一眼，把身上的鶴氅脫下來，給她披上。寧溪要躲開，透墨按住她說：“我身子骨硬朗，你要照顧夫人，現在是關鍵的時候，可別病了。”
寧溪聽他這麼說，也沒有再推辭。只是旁邊那些侍衛心照不宣的表情，讓她紅了臉。
綺羅趕到國公府，松鶴苑裏的下人來來回回地奔忙，太醫已經到了，正在給長公主診治。朱明玉和郭雅心坐在明堂裏，郭雅心一直在輕聲安慰丈夫。
“爹，娘。祖母怎麼樣了？”綺羅快步走進去，郭雅心拉着她的手，低聲道：“情況很不好。”
“好端端的，究竟是怎麼了？”
郭雅心搖了搖頭道：“景堯和趙毓爭吵之後，趙毓一氣之下回了孃家，幾天都不回來。林姨娘現在管家，就把景堯那房的用度減少了，景堯來你祖母這兒理論，你祖母就讓他納幾房妾室，趙毓興許就回來了，用度也不會減少。哪知道他如何都不肯，說得急了，就發脾氣跑出去，把你祖母氣病了。”
朱明玉抬手按着額頭，連聲嘆氣，綺羅按着他的肩膀：“爹，祖母吉人自有天相，不會有事的。”
郭雅心也對朱明玉說：“官人，眼下國公府這麼亂，大嫂被看管起來，母親這裏也需要有人照顧，不如我們先搬回鹿鳴小築吧？”
朱明玉定定地看着她，目光裏有深淺不同的東西湧出來，但也沒說什麼，最後只應了一聲好。
經過太醫的救治，長公主脫離了危險，但人還沒醒過來，綺羅進去看了看她，她蒼老了許多，無精打采地躺在牀上，從前保養得宜的皮膚上也有了很多的褶子。朱明玉陪在牀邊，握着她枯槁的手，一動不動地看着她。
郭雅心送綺羅出府，路上她握着綺羅的手問道：“瞧我們光忙你祖母的事情了，也沒來得及問你。聽說西夏的公主向你下戰書了？”
“娘，您不用擔心，我能應付得過來。”綺羅寬慰道，又擔心地說，“爲什麼我看爹的情緒好像不太對？”
郭雅心閃爍其詞：“他近來公事上不太順利，加上家裏出了這麼多的亂子，一時之間沒緩過勁來，你不用擔心我們了。我喊你回來的時候，不知道你要與西夏的公主比試。皎皎，別給自己太大的壓力，盡力就好。”
“我明白。娘，國公府上下有這麼多事要操心，江文巧的事情，您就先別管了。”
郭雅心應了一聲，綺羅便俯身坐上了轎子。外面雪下得有些大了，路上積了薄薄的一層，透着冷意。綺羅坐在冷冷的轎子中，想起心事來。朱明玉從小對綺羅也是疼愛的，但綺羅總覺得這樣的疼愛好像隔着一層什麼，並不像前世葉季辰對她的那樣。綺羅只覺得是男人不會表達情感，也沒有在意過。
可剛纔他看郭雅心的眼神裏面，有綺羅從未見過的情緒。或者這情緒從前就有，只是被小心隱藏着，一直沒有被人發現。
她隱隱有些不安，總覺得郭雅心瞞了她事情。
綺羅回到住處的時候，林勳還在等她喫飯。他穿着居家的精布襴衫，高大的影子投射在地上，像山一樣的陰影。屋子裏用炭盆燒得暖暖的，橘黃的燈火照得人心底一片柔軟，有家的溫馨。
看到綺羅回來，林勳忙把手裏的賬本放下來，還來不及說話，就被綺羅一把抱住了腰。
“怎麼了？”他抬手摸了摸綺羅的頭。
“沒什麼，我想你了。”
這個人讓她如此心安，好像心裏的恐懼，疲憊，憂慮，全都能被他撫慰。她是如此依賴他。
林勳看向寧溪，寧溪說道：“大長公主病了，夫人回國公府去了一趟。”
“要緊麼？”
“太醫去看過了，已經沒有什麼大礙，只是還需要靜養。二夫人說國公府眼下亂成了團，也沒有主事的人，所以要跟二老爺搬回國公府去住一陣子。二老爺情緒不是太好，所以咱們夫人有些擔心。”寧溪如實地回稟道。
林勳把綺羅抱坐到腿上，見她眼圈紅紅的，垂下的長眼睫上還沾着水珠，不由地把她按在懷裏，輕拍着她的背哄道：“沒事的，皎皎，天塌下來都有我頂着。”
綺羅被他的語氣逗笑，拉着他的手指說：“你怎麼不先喫飯？你腸胃不好，以後晚了，就不要等我了。”
“你不回來，我怎麼喫得下？先一起喫點東西？”林勳問道。
綺羅點了點頭，從他身上站起來，走到自己的位置上坐下來。
晚飯被丫環們端下去熱了之後重新端上來，因爲有些晚了，菜量就減了些。一碗蝦仁豆腐羹，一碟木耳炒山藥，一碟醬牛肉，一碟小炒肉，一碟雞蛋餅，加一小碗粥。
綺羅細嚼慢嚥地喫完，身子暖和了，心裏也好受一些。家裏的事暫且得放下，她要先努力把比試應付過去。
林勳聽了她的想法之後，問道：“你要用敦煌壁畫上演化來的飛天舞跟西夏比？”
綺羅點了點頭，認真地說：“敦煌的壁畫中，飛天是最有代表性的。從十六國起，歷經百年的時間，完成了中外、東西、南北的互相交流、吸收和融合。到了前朝的時候，進入到成熟時期，藝術形象也到了最完美的階段。這段舞就是從前朝的壁畫裏面演變的。”
林勳讚賞地看着她：“我還沒看過你跳舞。聽你這麼說，我很期待。”
***
趙霽聽說皇帝選了陸雲昭去參加文鬥，而沒有選蘇從修，很是不悅。這麼好的機會，如果能讓蘇從修上場的話，對他的仕途乃至自己的聲望都有很大的幫助。
林勳，林勳，又是這個林勳！他都不知道，究竟林勳是勇冠侯，還是父皇的親生兒子！父皇爲何如此看重於他！每回父皇要做什麼決策的時候，都要問林勳，幾乎是林勳說什麼，父皇就怎麼做。以前還有個劉英幫他在御前說話，劉英告老之後，童玉卻是個油鹽不進的，他連知道消息都比別人落後許多。
他想，這樣下去總不是個辦法，父皇最近好像也越來越寵幸六弟了。
蘇菀聽說趙霽的心情不太好，特意親自下廚煮了一碗熱騰騰的羊肉湯端來給他。趙霽只讓她放在一邊，就讓她回去了。
雖然早就習慣了他這樣不冷不熱的態度，蘇菀的心還是涼了半截，自己今天特意打扮了一番纔來，想着能讓他多看自己兩眼，哪知道他目不斜視地看案上的奏摺，根本都不理她。
蘇菀當初知道自己要嫁給太子的時候，心裏是歡喜的。她仰慕他的才華，傾心於他的相貌，何況太子妃是未來的國母。所以她義無反顧地嫁到了東宮，卻發現他是離自己最近的陌生人，根本就無法走到他的心裏去。
她怏怏地走到門口，就聽到大太監銀耳對趙霽說：“太子殿下，您要不要出宮去散散心？”
銀耳意有所指，蘇菀一下子就聽出來了。她走出殿外，絞着手帕對冬非說：“派個人悄悄跟上去，看太子去哪裏了。”
“應該是去找蘇大人商量跟西夏文鬥的事情吧？”冬非理所當然地說。
“文鬥選的陸雲昭陸大人，太子用得着跟蘇大人商量？我看又是去會趙毓那個小妖精纔對。趙毓不是回趙家住了嗎？這樣剛好方便他們私會！”蘇菀咬牙切齒地說，聲音又不敢太大。雖然是在東宮，也是隔牆有耳。
冬非遲疑道：“就算……就算太子真的去見了她，您又能如何呢？”
是啊，她又能怎樣呢？除非她變成趙毓，否則趙霽這輩子恐怕都不會多看她一眼吧。
“難道這世間就沒有什麼辦法，能留住太子的心，讓他對我像對那小妖精一樣？我究竟哪裏差？”
冬非看了看四下，低聲道：“辦法倒也不是沒有……娘娘知道京裏有個地方叫舞樂坊嗎？聽說男人都愛去那裏尋歡作樂。那裏的舞娘最知道怎麼去勾引男人了。聽說那位勇冠侯夫人好像也是跟那裏的老闆月三娘交情匪淺，學了一套狐媚子的功夫，才能得勇冠侯獨寵。不如娘娘請一兩個舞娘回來，問問她們？”
“話說八道！我怎麼可能跟那種人混在一起？”蘇菀皺眉道。但又不免留了個心眼。