像東方朔這種喫嘴巴這碗飯的人, 無論是厭次還是長安, 在哪裏擺攤都是一樣的。

唯一的區別是：長安的傻子更有錢。

“先生卦攤還在，想必三卦未滿。”

當初立下三卦即收的規矩，不是要和銀子過不去, 恰恰因爲物以稀爲貴，忽悠人這種活, 就和澆水一樣，多一分則澇, 少一分則旱, 而且，有了這樣的規矩，顧客每次來算卦, 開口說的話都相差無幾, 少了不知多少變數，不知不覺地就能讓他們順着自己設的餌上了鉤。

東方朔對愁容滿面的竇嬰一躬身：“侯爺有禮, 不才正等着閣下來算第三卦。”

“我不是來算卦。”

“那就是測字。”

這一切對答, 已經成爲新客的常規路數，早就刻在東方朔的腦海裏。

世人樂於被天捉弄，不喜歡知道操縱自己的不過也是肉/體凡胎這一事實。誰有幾分氣性，不管三七二十一，被猜中心事之後都會出於本能反駁, 明明是心中畏懼害怕而前來問卜，還要故作貞烈地推辭反駁一番，每在此時, 東方朔便給對方一個臺階下，以退爲進，筆蘸濃墨，鋪開竹簡。

等他準備就緒，本就蠢蠢欲動的客人自然借坡下驢，說出心事。

竇嬰和前兩個傻子一樣，問的都是同一個問題：

前程。

新君繼位，正是朝局動盪的時候，連街邊的小販都知道，而偏偏身處局中的竇嬰覺得惶恐不安。

東方朔自若道：“侯爺無需憂慮，‘嬰’者，因女而貴，侯爺恐怕不但不會丟官，還會往上更進一步。”

竇嬰一臉不信：我是夥同梁王造反的，劉徹腦袋被驢踢了纔會用我！

“侯爺請看……”東方朔把字上下結構偏旁部首瞎掰一通，中間摻和幾句似是而非的周易八卦道經。

見竇嬰從驚疑不定到一頭霧水，東方朔知道自己可以收網了，使出欲想取之必先予之的伎倆：“卦若不準，不收卦金。”

僅僅是這種“我意即天意”的張狂與自信，就很能糊弄人了。

果然，竇嬰保住了腦袋，還沒得到升官發財的消息呢，就第一時間趕到東方朔這裏挨宰來了。

放過這樣的肥羊，焉能對得起天下百姓？

東方朔收了雙倍的卦金，道了聲恭喜。

竇嬰春風得意，覺得東方朔實乃神人，雖然嘴上無毛看着年輕，可卦卻是靈驗得很。

東方朔心中浮現出一絲疑慮，若無其事地試探道：“侯爺難道今兒得了聖旨？”

“比聖旨還要準。”竇嬰三緘其口，笑笑：“朝中機密，本侯不便多說，先生很快就會明白的。”

太皇太後？儘管要徹底斷絕，可後宮幹政放到哪朝哪代都是忌諱，除非……

垂簾聽政！

東方朔有了計較，叫住竇嬰，拋給他一句話：“侯爺，上回在下忘了說，您掌權之事尚有波折，還望謹慎處之。”

冷不丁地被澆了一盆冷水，竇嬰語氣稍冷，不復見面時的熱切，不以爲然：“先生既已收了卦金，何必危言聳聽。”

東方朔獨立半晌，收起卦攤，回了平陽侯府。

還想着如何讓平陽公主通知宮裏一聲，不想那少年，已經在了。

“東方，你見着我怎麼一點也不意外。”

東方朔神棍裝到底，瞥了眼平陽侯曹壽的靈堂，面上不露一絲驚喜，意思是，別人爲你喪了命，你難道還好意思不來燒柱香？

少年天子果真信了，卻沒說出什麼中聽的話來：“你不是一直在等我罷。”

“……”

明明是君臣相宜的佳話，偏要說出幾絲若有似無的曖昧來。

這小傢伙，真真讓人捉摸不透。

東方朔對原先的徹太子其實是有好印象的，他最先聽聞之時，是在厭次。

厭次少侯爺爲太後賀壽自長安返回，脾氣暴漲，成日那府中的下人僕役出氣，有一僕人終於受不了了，想出逃，便到東方朔這裏算了一卦。

東方朔從他口中得知太子將劉義交給鐵面無私的郅都郅中尉，覺得有眼無珠的長安人裏還是有那麼幾個爲數不多的聰明人的。爲天下百姓慶幸之餘，東方朔出手幫了那僕役一把，讓他別回故鄉，往西行，在去長安路上的村子裏安家。

時隔三年，東方朔收到該僕役送的土產，想着反正城裏風平浪靜生意冷清，不如去城外轉轉，指不定逮着一個土財主，白送買竹簡的錢。

這一去，差點回不來。

看着坑裏的殘軀斷肢，他沒想到世界上會有如此心狠手辣的人物，更沒想到這種心狠手辣的人物不止一個，還是團伙作案，因爲他檢查了一下土壤顏色和溼度，這種坑不下十個，而從肢解到搬運，必然需要三個以上的人手。

從村民口中得知，那是五名少年，領頭的公子自稱九哥，淳樸的村長還多想唸的：“這些娃娃說是要下地幫忙，哎喲，還幫忙呢，不餵了蛭（螞蟥）就不錯了。倒是沒什麼架子，極好相處。”

好處個鬼！

東方朔在厭次見到他們的時候，只想立刻收攤回家，也許，是時候遊學了……

不想惹不起，也躲不得，最後竟然半推半就地隨他去了長安……好吧，他心裏其實覺得遊學路上有一個女裝儲君相伴，還多值得票價的。

雖說是儲君，東方朔卻覺得，他比縱容弟弟以致國難的先帝靠譜多了，至少，劉徹就狠得下心，讓親姐夫的屍首餵了魚。東方朔一點也不覺得這樣有什麼不對，這時候不捨身，就愧對一個“忠”字。暗道平陽侯爲人臣表，東方朔很快就平靜下來，他瞧出少年太子有些耿耿於懷。

胸膛被倚着，承受住劉徹的重量，東方朔心跳平穩，只是在劉徹看不到的地方露出一絲擔憂。

——當皇帝的，要是心軟可就木有前途了。

一刻鐘後，東方朔很欣慰地發現未來天子沒心沒肺地睡着了。

——曹壽沒白死。

輕手輕腳地將劉徹放到榻上，東方朔合衣躺在外圍，背對着簾子，將被褥往上拉蓋過頭頂，作夫妻相擁而眠狀瞞騙探頭探腦的梁王僕衆。

少年一點也不瘦弱，隔着衣服手裏也能感受到結實又有彈性的身體，他睡着的時候也依舊沒有放鬆警惕，只要東方朔動作略大，就會輕輕蹙眉，待安靜了，又展開。反應很直接，比白天揭下一張面具又發現一張的模樣有趣了許多。

東方朔想到，便做了，對未來天子的臉進行了戳、揉、捏等不雅舉動，後者睡得安詳，毫無所覺，只是靠本能露出委屈的、惱怒的、煩躁的孩子氣的表情。

少年半張臉隱藏在陰影裏，半張臉鋪着月光，竟看得人一陣恍惚。月下看人，總是越看越心儀，越看越歡喜的。

東方朔好像一下子長出了良心，收了手，愣愣地想：如果擺在面前是自己，會不會爲了這個天子捐軀？

他給不出答案。

直到劉徹說：“我要從此以後天下人自稱爲漢！ ”

東方朔第一個念頭竟然是：糟糕，被當作先帝的替身了。這孩子，沒來得及見他父親最後一面，難不成將情移到自己身上？

轉頭看到無知者無畏的衛青，才鬆了一口氣，原來是要我交出忠心。

一展宏圖的機遇唾手可得，心底卻微妙地多了一絲失落。

東方朔看着礙眼的衛青眯了眯眼睛，又立刻驚醒：還沒等大殿呢就開始想着排除異己，不妙啊不妙。

不過幾個呼吸的時間，東方朔的念頭轉了又轉，最後，注視着那少年目中名爲期待的光亮閃爍着似要熄滅，不得不認了栽繳了械投了降。

不就是賠上大半生麼？就算操碎了心也是我活該。

世人皆道天地不仁，百姓其實也挺涼薄，正月裏還爲先帝之靈哀悼，轉眼，滿城的素白就換上喜慶的紅色，街頭巷尾都傳遞着皇帝大婚的好消息。

東方朔扶着腦袋，忍耐宿醉後的疼痛，昨夜裏竟是犯了酒癮，還好劉徹也醉得不省人事，沒有失態。

感到有人走近，東方朔的眼睛拉開一條縫，瞥見下襬的服色，心想定是竇嬰無疑。

果然便聽見魏其侯的聲音：“先生大才，果真如您所料，事情受挫，天子以成婚爲由堵住了悠悠衆口，兩後垂簾之計胎死腹中，之前怠慢先生之處，還望見諒。”

東方朔有氣無力地說：“侯爺過獎，車駕呢？”竇嬰此次來絕不是感謝那麼簡單。

“先生連太皇太後詔見也算到了？”竇嬰心服口服，恭迎東方朔上車，華麗氣派的馬車直接駛入宮中。

東方朔略作休息，待到了長樂宮，勉強打起精神。

“臣竇嬰給太皇太後復旨。臣幸不辱命，請到了東方先生。”竇嬰在一路上問了東方朔的簡歷，此時舌燦如花：“琴棋書畫，無一不精，而算卦測字，更是出神入化。”

“草民東方朔拜見太皇太後。”東方朔無官職在身，行的是叩拜的大禮。

東方朔挺豁達，權當提前當牌位拜了。

竇老太給他的下馬威還沒完:“你可知罪。”

“不知罪從何來？”

“當日□□人在厭次鬧得不可開交，少侯爺劉義欲爲民除害，你卻從中阻撓，還以測字爲名，蠱惑人心，離間梁王與太子的叔侄情誼，還敢稱無罪？”

東方朔幾次聽劉徹埋怨老太太無齒，這回算是真的見識到了，這些話的主語和謂語都是真的，卻硬要掰開張冠李戴，胡亂拼湊起來，顯出劉徹一方是多麼無情無恥無理取鬧，自己又是如何天真善良全職聖母。好在東方朔對面部器官控制水平高超，嘴角眼角額角都沒抽。

“回太皇太後，測字乃草民餬口之計，爲人謀何不先爲己謀？否則草民也不會風吹日曬，終日守着一個小小卦攤。東方朔爲天下人算卦，卻只爲一人出過一策。”

說瞎話，誰不會呀。

“誰？”

“梁王千歲。”

“什麼時候？”竇老太身體前傾，東方朔專門挑了她愛聽的話說：“草民算來算去，梁王確有九五之尊，並且約定從此爲梁王一日三卦。只是東方朔學藝不精，道行尚淺，偏偏給算錯了。”

承認他算錯了不就是認了當太皇太後的命嗎？充滿鬥牛精神的老太太怎麼可能輕言放棄：“不，你沒有算錯。”

東方朔故作自棄：“草民一卦算錯，丟了梁王的萬里江山，也丟了自己的金飯碗，追悔莫及啊。”

不枉他如此賣力地表演，老太太終於說出了他最想聽的那句話。

“梁王答應給你的金飯碗，本宮替他給你。”

“謝太皇太後。”

賓主盡歡，正喫着宴席，忽聞陛下駕到。

許是剛剛下朝，還來不及換成常服，東方朔頭一次見到劉徹身着龍袍的模樣。峨冠博帶，寬衣大袖，好不威嚴。

漢初循秦舊制，以水德居，服黑色，至孝文帝十五年，服黃色；十六年，服紅色。顏色也許會跟着皇帝喜好略有變化，但上面的繡紋卻從祖制。日、月、星、辰、山、龍、華蟲、藻、火、粉、米、黻黼等花紋，各有各的意義，共十二章。

回神，叩拜。

大概劉徹以爲自己是被劫爲人質，請了安便立刻對太皇太後道：“祖母，這東方朔是孫兒請來安邦定國的，沒想到還沒到孫兒這裏報信，便這麼不識趣來此叨擾了祖母靜養，孫兒這就將他帶走，好生立立規矩。”

“此等小事就不勞陛下了，東方朔能說會道，有了他給我解悶，你就不用不但要忙國家大事，還要每天想着哄我開心。”

“這是哪兒的話，孝順祖母本是理所應當。祖母若覺得悶，不如喚民間的樂師班子進宮熱鬧熱鬧？這東方朔……”

太皇太後打斷了他的話：“徹兒，偌大的朝廷，何愁找不到一個棟樑之才。再說，過不了幾年，你也見不到祖母了，到時候東方朔你想怎麼用就怎麼用。”

當朝地位最高的人鬥法，東方朔只能伏在地上裝死，待幾欲將自己射穿的視線離開，他才緩緩起身，回到座位上，與明顯高興起來的太皇太後打機鋒。

長樂宮的酒，倒是不難喝。

另一邊，陳皇後初掌鳳印，大展拳腳，漢宮裏熱鬧非凡。

竇老太說起一樁趣事：“阿嬌嫌棄宮裏的婢子不好使，一氣之下竟把皇帝跟前的宮女全換了。”

東方朔幸災樂禍的心情是實打實的：“宮裏哪處會有全都不聽使喚的宮女？恐怕不聽使喚的假，爲求專寵是真。將容貌出衆氣質上乘的宮女派去做不能露面的粗活，陳皇後的心思卻也簡單。”

“只是原本放在未央宮前殿的幾個釘子都被拔掉了。”太皇太後可惜道。

“陳皇後此舉，弊大於利，帝心思變，待他們離心，陳氏外戚與陛下反目，內耗之下，實力必然大減。”

東方朔言之鑿鑿，說得老太太眉開眼笑，動起了美人計的心思。可她身邊忠心的那幾個婢女，不是顏色不足，就是年紀大了，一時間竟找不到合適的人選。

東方朔不急不緩地說：“草民倒有一個人選。”