第二十五章 閒談
幾個族老、裏正、林九爺同任家祖孫坐了，互相敬酒、喫菜，任老爺子原本年輕時也種過田，對農家活計倒也不陌生，又沒有官家老爺子的傲氣，所以，與衆人詳談甚歡。
竈間裏也放了兩張桌子，林家幾兄弟車伕小廝，林大嫂、二嫂陪着幾個丫鬟，一起團團圍坐，喫喝起來。下人們沒有太過講究，也不必中間攔什麼屏風，各自說話喫喝，倒也熱鬧。
這一席直喫了一個多時辰才罷休，任老爺子酒量淺，喝了不過半斤多桂花酒就醉了，喚了林夕到身前，拉了林夕的手，直說以後他就是林家的頂樑柱了，要他好好讀書，將來考狀元，一圓林家祖上幾代先人的遺願，聽得劉氏眼淚漣漣，林夕年紀雖小，也極懂事，鄭重應了，得了任老爺子的誇讚。
衆族老和裏正把這一切看在眼裏，自然願意做個順水人情，一迭聲的老爺子放心，有他們在沒人敢欺負林嵐一家，特別是裏正，就差拍着胸部打包票了，仿似先前逼着林嵐一家換田是別人一般。
晚霞滿天之時，任老爺子喝了一碗醒酒湯，清醒了許多，帶着任傑告辭回城去，任傑一直在照顧祖父，沒有再找到同林嵐說話的機會，心裏有些不捨，但還是恭敬的隨着爺爺一起上車回去了。
林嵐張羅着把曬乾又切好的苦艾草裝了一布袋，交給一個小丫鬟，囑咐她到了任府送去任傑院子，這才放心看着馬車遠去了。
林九爺自覺能與任老爺子和裏正等人一席喫飯，臉上有光，而且以後有了任家這層干係，他們林家必定在村裏地位也要高上很多，如此想着，他臉上的笑就沒斷過，喜滋滋的同幾個族老一起邊說笑邊出門回家。
林大嫂幫着劉氏洗刷碗筷，林二嫂腆着一張尚有些青腫的臉，坐在一旁一邊磕着瓜子一邊說閒話，不時還會哈哈笑上兩聲，就好像與裏正患了同樣的健忘症，半點兒不記得當日做下的惡事。
劉氏看着她扔在院子裏的瓜子皮，心下很是不喜，臉上就帶了厭煩，林大嫂見了，就對林二嫂說道，“他二嬸兒，眼見天黑了，你家裏沒有啥活計啊，誠嫂子這裏也要忙完了，不如你先回去吧。”
林二嫂一撇嘴，“呦，大嫂，人家誠嫂子還沒說啥，你怎麼就攆起我來了？我是打算幫忙，可是大嫂子你把活計把得死死的，我也插不上手啊？”
“那你就把院子掃掃吧，早晨小三兒掃得極乾淨，現在這般模樣，小三兒回來該惱了。”劉氏難得主動開口說話，卻直接堵了林二嫂的口。
林二嫂低頭一看，整個院子，就她腳下三尺內有瓜子皮，其餘之處都是乾乾淨淨，知道劉氏是嫌棄她禍害了，有些不情願的拎了把竹掃帚一邊掃，一邊說道，“誠嫂子，你這日子過得真是仔細，你們家二丫頭怎麼說也定了官親了，你也不買兩個下人回來伺候，讓外人看了，還不知道怎麼笑話呢。”
“誰願意笑話就笑話，我們林家小門小戶，自己一家三口尚且都養不活，哪有餘糧養丫鬟。”劉氏語聲淡淡的，顯見不願意多說。
林二嫂卻翻了個白眼，“誠嫂子，也忒小心了，我又不是要衝嫂子借銀錢，嫂子何必跟我哭窮。上次一株草藥就賣了幾十兩，買兩個丫鬟綽綽有餘了，再說，有任家這樣的親家，還能少了你們的花用，富貴榮華…”
“閉嘴”劉氏一巴掌拍在身旁的凳子上，惱怒的皺了眉頭，“他二嬸，我家孩子爹還沒過世的時候，之所以不願意讓大夥知道嵐兒的這門親事，就是不願意讓外人詬病我們一家攀附權貴，現在雖說孩子爹不在了，我也不能讓他在九泉之下不安心，我們自會辛勤做活計生活，絕對不靠任何人加，你以後莫要再提什麼榮華富貴之類的話，我們林家是嫁女兒，不是賣女兒還有，那株千結草賣的銀錢只夠我家小三兒的束脩，沒有多餘的，二嫂就是想借，我也沒有”
林大嫂和二嫂平日裏見得劉氏開口說話都少，更別說惱怒了，一時間都有些發愣，林大嫂最先反應過來，連忙勸道，“誠嫂子，孩子他二嬸就是個有口無心的，你別跟她一般見識，她不過就是說說…”
林二嫂臉色很是不好，一把扔下掃帚，“嫂子怎麼就惱了，我不是也爲了你們好，若是外人家我纔不管這些閒事呢。”
“那你以後就把我們一家當外人吧，若是讓你管了閒事，我怕哪日再被流言害死”劉氏到底還是記得那日被質疑清白的事，惱恨林二嫂半點兒沒有愧疚之意。
林二嫂聽出劉氏再算老賬，也翻了臉，“不管就不管，你當我整日閒着沒事幹呢”說完一撒手就走了，劉氏冷冷扔了一句，“你就是整日閒着沒事幹”
林二嫂哐噹一聲摔了院子門就出去了，林大嫂面色有些尷尬，想了又想，勸道，“誠嫂子，孩子她二嬸是個…嗯…沒心眼兒的，你別跟她一樣計較，如若把她的話聽心裏了，可就是給自己找不痛快了。”
劉氏勉強笑笑，“他大嫂子你別多心，九叔九嬸我是敬重的，你和老三媳婦我也親近，就是老2媳婦，我實在不喜歡，她以後真不來倒也清靜。”
林大嫂無奈笑道，“她平日，也還行，這幾日可能跟着孃家費心，性情有些燥，過兩日就好了。”
劉氏點點頭，轉而問起林大嫂家裏的孩子功課，當母親的說起孩子，自然那話兒就是源源不絕，兩人直到忙碌完，都滿臉是笑。
劉氏又進竈間把剩下的葷菜裝了一大碗，要林大嫂帶回去，明早熱熱，加半鍋包穀面粥，幾個包穀餅子，相比平日幹嚼鹹菜，可是太豐盛了。林大嫂推讓兩句，也就收下了。
劉氏送了她，回屋見得女兒在看着兒子習字，坐在一邊，忍不住拍了女兒一巴掌，“剛纔聽得你二嬸胡言，怎麼不出去幫孃親？”
林嵐笑嘻嘻抱了孃親的胳膊，“娘，女兒還小啊，二嬸又是長輩，我也不好開口啊。”
“你這丫頭，當娘是傻子啊，你什麼時候這麼重禮節了？”劉氏明顯不信，伸手替女兒抿了抿碎頭髮。
林嵐往孃親懷裏捱了挨，“娘，女兒就是覺得，以後村裏人恐怕會常登咱家們，娘多與人說說話，打打交道也有好處。”
劉氏嘆氣，“我閨女就是懂事。”
“娘也是好娘啊，村裏那些三姑六婆確實不着人喜歡，不過，人家笑臉上門，咱們也不好把他們攆出去。娘若是不願意應付，她們說啥你都聽着，臉上掛個笑就行，也不得罪人。若是真有那厚道心善的，娘也多幾個人說說話，解個悶兒。”
“娘知道，苦了我閨女了，要想着賺銀錢，還要跟娘操心。”
母女倆抱在一起，說起悄悄話，臉上都帶着笑，林夕在一邊看了半晌，就喫了醋，喊道，“娘，你偏心，只抱姐姐不抱我。”
劉氏撲哧笑了，招手把小兒子喚過來，把他也攬到懷裏，母子三個笑成一團。
晚上，五個小娃不願進去匣子睡覺，賴在林嵐枕頭上，嘰嘰喳喳說個不停，海子就說，“姐姐，我們喫的蜜糖，就是今日那個哥哥送來的？”
“嗯，對啊，那個哥哥爲了給你們找蜜糖，還捱罵了呢。”林嵐折騰了一日，實在睏倦，但是又不願幾個小娃覺得被冷落，努力睜着眼睛同他們說話兒。
妃妃和翠翠歡喜說道，“小哥哥真好”
金豬兒也腆着喫飽的小肚皮，咯咯笑着附和，“哥哥好”
墨墨瞪了他一眼，“你個迷糊蛋，差點闖禍”
金豬兒癟癟嘴，委屈道，“誰讓你們把我一個人扔那兒。”
林嵐怕幾小吵架，就連忙說道，“以後金豬兒再要睡覺，就進姐姐的荷包裏睡，你醒了就能看見姐姐了，好不好？”
“好，姐姐最好了。”金豬兒笑呵呵湊到姐姐臉頰邊上，伸出白胖的小手握了一縷頭髮，輕輕蹭了蹭。
林嵐笑着抬手指點了點他的小腦袋，“還有你更歡喜的事兒呢，今日來的那大哥哥家裏還有幾壇蜜餞，過幾日就讓人送來了，你們一定愛喫”
“姐姐，什麼是蜜餞？”幾小齊齊問道。
“就是把果子放在蜜糖裏醃漬，又香又甜。”
“太好了，太好了，我們要喫蜜餞”幾小歡喜喊出聲。
“好，好，都有。”林嵐生怕再讓隔壁的母親聽見動靜，連忙出聲應下。幾個小娃齊齊豎了手指在脣邊，噓噓有聲，互相挨挨擠擠笑個不停。
“好了，睡吧。明日還要幫姐姐種花苗啊。”
“好啊，好啊。”幾小乖巧的應着，進了匣子，各自安睡，金豬兒難得沒有沾枕頭就打呼嚕，爬起來趴在匣子邊上，小聲說道，“姐姐，那大哥哥真好，姐姐嫁給他吧。”
林嵐聽得一頭黑線，無奈道，“金豬兒，你就爲了一罈蜜餞，就要把姐姐嫁了？”