另一邊，蘭馨院內。
燭光暈開一室暖黃，映着端坐在書案後的宋檸。
她懸腕執筆，筆尖在宣紙上徐徐遊走，留下一個個筋骨初顯、力求大氣的字跡。
阿蠻原本在一旁安靜研墨，見阿宴走了進來，便悄然退至外間。
阿宴自然地接替了阿蠻的位置，執起墨錠，手勢舒緩而穩定。
他垂眸看着硯中漸漸濃稠的墨液，聲音放得極輕，如羽拂過耳畔：“小姐，如您所料，大小姐入夜後，果然去尋了少爺。”
宋檸筆下未停，只極淡地“嗯”了一聲，脣角勾起一絲瞭然的弧度。
阿宴繼續道：“不過，守在附近的人聽見，少爺……並未將實情盡數告知大小姐。”
“意料之中。”宋檸終於寫完最後一筆，將筆擱在青玉筆山上，抬眼看向跳躍的燭火，眼神清明冷靜，“今早他來找我時，我便知他心中已存疑，定會去查。”
所以，她讓人向學堂裏那些消息靈通的紈絝子弟，透露了些關於趙文耀‘無關痛癢’的風流韻事。
宋光耀去打聽，正好能聽到這些。
一來，可試試他對宋思瑤這個姐姐，究竟有幾分真情，肯不肯爲她冒險揭開‘好婚事’的假面；
二來……知曉內情卻選擇隱瞞，甚至幫忙粉飾太平，日後東窗事發，宋家上下，從宋振林到宋光耀，誰又能真正撇清干係？
就算要怪，也怪不到她這個‘盡心盡力’爲長姐謀劃的人頭上。
但，她原本以爲，宋光耀多少會透露一些，比如趙文耀風流成性之類的話，雖然，這些話並不足以影響趙文耀同宋思瑤的婚事，卻會是宋光耀對宋思瑤的一片真心。
如今看來，他們姐弟二人之間的情意，也沒有多深厚嘛！
也不知，柳氏若是知曉此事，會是個什麼反應。
這樣想着，宋檸又是忍不住一笑。
罷了，今夜太晚了，她明日便去跟柳氏說說宋思瑤成婚這個好消息吧！
阿宴看着宋檸嘴角綻開的笑容，也忍不住跟着笑了起來，目光卻落在宋檸剛剛寫就的那幾個字上。
筆力追求雄渾開張，框架撐得很開，乍看頗有氣勢。
他仔細看了好一會兒，忽然輕聲開口，帶着點好奇：“小姐近日，似乎格外偏愛練習這般大氣磅礴的字體？”
宋檸正用素帕擦拭指尖沾染的些許墨痕，聞言動作微頓，側目看他：“怎麼，寫得不好？”
“並非不好。”阿宴微微歪了歪頭，露出思索的神情，目光更專注地流連於字跡間，“字形架構已初具風骨，只是……總覺得，少了點什麼。”
“哦？少了什麼？”宋檸也被勾起興趣，重新審視自己的字。
阿宴伸出修長的手指，虛虛點向那幾個字的筆鋒轉折處，聲音壓低，帶着一絲不易察覺的銳利：“似乎……少了些殺氣。”
聞言，宋檸不由得一怔。
再看自己的字，果然如阿宴所言，少了殺氣。
外祖父的字，是真正從屍山血海、邊關風沙裏淬鍊出來的，筆筆都帶着鐵與血的分量。
而她的字，只學得了個‘形’，‘神’卻差得遠了！
“殺氣……”宋檸喃喃重複，心下恍然，卻又有一絲不服輸的勁頭被挑起。
看來……明日得閒去鎮國公府，再偷個師纔行。
翌日，鎮國公府。
宋檸一早來了鎮國公府。
卻覺府內氣氛卻與她預想的寧靜不同，隱隱透着一股緊繃。
剛穿過二門，便見孟知衡步履匆匆地從內院出來，一向溫潤帶笑的臉此刻繃得緊緊的，眉頭深鎖，滿眼焦急。
“表兄？”宋檸喚住他，“出什麼事了？如此匆忙？”
孟知衡見到她，腳步一頓，臉上的焦慮更深，也顧不得許多，急聲道：“檸檸？你怎麼來得這樣早？是來尋祖父的？祖父正在書房，你且去……”
他一邊說着一邊往外走。
宋檸見狀，心下擔憂得厲害，忍不住又問了一句，“可是府裏出什麼事了？”
她是擔心，因爲她與外祖相認的事，會成爲變數，使得國公府遭難的日子提前。
卻見嗎，孟知衡眉心緊擰，大概原本是不想跟宋檸說的，可看着宋檸這般緊張擔憂的樣子，終於還是開了口，“我孃親，她失蹤了！”
“什麼？”宋檸心頭猛地一沉，笑容瞬間僵在臉上，“舅母？她不是在邊關陪着舅舅嗎？怎麼會……”
前世直至她死，舅母都一直安穩在邊關，從未聽說有此意外！
孟知衡面色發白，語速極快：“是我不好！先前我飛鴿傳書給父親母親，告知他們你已與祖父相認之事。孃親欣喜萬分，說什麼也要回京來看看你。按照行程，昨日就該抵達京郊驛站與接應的人匯合，可是……派去接應的人等到深夜也未見到孃親車駕，沿途尋去，只在距離驛站三十裏外的官道岔路口發現了些許凌亂痕跡，人車皆不見蹤影！”
宋檸心下一跳，臉都白了。
竟是因爲她！
是因爲得知了她的消息，舅母才匆匆回京，才遭遇不測！
這個認知像一記重錘砸在宋檸心口，讓她呼吸都爲之一窒。
“可有線索？報官了嗎？外祖父可知曉？”宋檸強迫自己鎮定下來，連聲問道。
“祖父已知，正在調動府中暗衛和舊部關係祕密尋訪，暫時還未敢大張旗鼓報官，怕打草驚蛇，反而對孃親不利。”孟知衡拳頭緊握，指節泛白，“檸檸，我此刻需立刻出城，沿着孃親最後的路線再去細查！府裏……”
“我與表兄一起去！”宋檸不等他說完，立刻接口。
她壓下心頭翻江倒海的情緒，快速找到一個聽起來合理的理由，“外祖不會還有事。我與表兄同去，我是女兒家，或許觀察更細，能留意到你們男子容易忽略的蛛絲馬跡，比如女眷用物、車簾飾物之類的痕跡！”
這理由在此刻的孟知衡聽來，雖覺牽強，卻也顧不得深思。
他心中已被焦慮佔滿，只覺多一人便多一分希望，尤其宋檸眼神堅決，透着不容拒絕的意味。
他略一遲疑，終於重重點頭：“好！事不宜遲，我們這就走！”
說罷，他不再多言，一把拉住宋檸的手腕，轉身便朝着府門外早已備好的馬匹疾步而去。