“一百多萬？”石懷義的鼻子幾乎和眉毛擰到了一起，“你聽誰瞎說的。如果高昌國有一百萬人，還能那麼輕鬆被侯將軍給滅掉？”

“這個？”想起當時的尷尬，王洵就覺得臉紅。既然要穿過大漠，唐軍人數不可能太多。而高昌若是個人口百萬的大國，怎麼湊也能湊出三、四萬守軍來。三、四萬枕戈待旦的守軍對着遠道而來，滿臉疲憊的敵人會不戰而降？好像古往今來都沒有過類似先例！

有關殺俘的傳說，居然是憑空捏造出來的。躺在氈塌之上，對着西域荒野特有的星光，王洵好生爲自己的無知而感到慚愧。他知道這不能完全怪嚮導老嶽信口開河。他自己在長安城時，所聽聞到的，有關侯君集的故事，也都與貪婪、殘暴、不知進退有關。甚至有傳聞說，早在侯君集沒當上一方主帥之前，李靖就預料到了此人今後會造反。並且向太宗陛下預警。可惜太宗陛下沒有相信李靖的先見之明。（注1）

這些荒誕不經的傳說到底是怎麼來的？如果是在一年之前，王洵肯定會毫不猶豫將責任都歸結爲“世人無知，以訛傳訛”。而現在，他卻根據一年來自己親身所見所聞得出一個結論，那就是，很多事情並不像表面看上去那麼簡單。正所謂風起萍末，很多流言既然能廣泛傳播，背後肯定會有一隻看不見的手在暗中推動。是因爲侯君集戰功過於顯赫，引起了同僚的嫉妒？是因爲侯君集在太子之爭中站錯了隊？還是因爲侯君集不小心得罪了某個大人物？林林總總，都有可能。反正具王洵所知，侯君集從西域班師之後便稀裏糊塗獲罪入獄，根本沒得到任何賞賜。隨後沒幾年，就因“謀反罪”被殺，徹底身敗名裂。（注2）

好在當時石懷義也喝多了，沒有趁機刨根究底。反而又設身處地地替王洵的前程擔憂起來。他認爲，有功不賞，沒有過錯卻稀裏糊塗要被殺，這樣的朝廷，不保也罷。王洵卻堅持強調，男子漢大丈夫一言既出，駟馬難追。既然自己答應了要帶弟兄們堂堂正正地回到長安，就一定做到，否則，死後靈魂都不得安生。

“一言既出，駟馬難追！”星光下，王洵翻了個身，帶着幾分醉意回味。石懷義能爲其部族捨棄一切，自己同樣也能做到。身爲大唐男兒，無論如何不能被一個樓蘭毛孩子比下去。

“可長老們都以爲你會留下來！如果你貿然提出要走，他們肯定很震驚！”石懷義當時的話，又迴盪在了王洵耳邊。這個樓蘭少年很單純，單純得像阿爾金山上的千年冰峯一樣，可以照見人心裏的陰影。見王洵堅持選擇，他非但沒有生氣。反而開始替對方考慮如何才能通過部族長老那一關。