東元境，第七府，谷地。
莊氏商行諸事均已準備妥當。
霜靈的戶籍，已送入官家學府。
“只要你顯得足夠出色，便可從谷地學府，晉升至第七府的學府當中，直屬太元宗。”
“不過，東元境的學府，終究是官家的，明面上是大楚王朝，但背後是太元宗。”
“太元宗要招天資不凡的根苗，作爲宗門未來傳承，而大楚王朝，也要蒐羅傑出之士，爲朝廷效力。”
“對於你進入太元宗，避免被大楚王朝截去，我與福老已有準備，在這方面，你無須過多考慮，只須竭力展現出自身才能便可，尤其是煉藥層面的才學，便會讓太元宗更爲重視。”
莊冥緩緩說道：“龍君神力強大，是莊氏商行的支柱，但浩大商行，勢力遍佈八方，這一力之強，可如高山，矗立不敗，卻恐獨力難支，鞭長莫及，未必能盡數掌控八方局勢，未必能及時平定禍亂。而你若能成丹道大家，那麼今後我莊氏商行上下，皆能得以壯大，不單是依靠龍君之力……只要底蘊強大，但凡遇事，皆能應之，我才得放心。”
霜靈深深施禮，道：“霜靈明白。”
莊冥正色道：“我對你寄予厚望，你切勿令我失望。”
霜靈神色肅然，重重點頭。
前路茫茫，即將去往一處陌生的地方，即將面對陌生的人，從未離開公子身邊的少女，此刻除戀戀不捨之外，也有惶然、不安、忐忑等複雜心緒。
但此去一行，關乎莊氏商行未來，也是公子對她數年栽培，奠定根基，所指向的一條道路，無論如何，她也不能枉費公子栽培，枉費公子信任。
莊冥拉過她手，指向東勝王朝方向，說道：“你年紀不大，我將如此重擔壓在你身，也是難爲你了，但是在我莊氏商行麾下，衆多人手之內，我所信任的心腹當中，只有你才具有煉藥天賦，或者說，東勝王朝龐大的莊氏商行內，具有煉藥天賦的人當中，只有你能得我信任……”
霜靈咬着脣，道：“公子相信霜靈，霜靈不會讓公子失望的。”
莊冥點頭說道：“我當然信你，你也從未讓我失望，記着，此去太元宗學藝，有任何需要，可傳訊與莊氏商行，但除此之外，餘下之事，無論是何風聲，皆不必理會，也無須你來幫助，你須得全心修行功法，學藝煉丹。”
說到這裏，莊冥稍有凝重，道：“不過，學藝丹道之時，在丹方研習方面，有一事可稍作留意。”
霜靈忙是應道：“公子請吩咐。”
莊冥說道：“關於丹田破損，世皆無方可治，屬修行絕路，待你入了太元宗，便稍微留心一下，關於丹田破損的修復一事。”
霜靈怔了下，似乎想到了什麼，忙是看向公子。
莊冥坦然道：“不錯，我丹田破損，修行受阻，如有此法，於我有用。”
雖說他已走上了化龍之路，然而卻只能在人身老邁之前，煉就太古真龍之軀。
人生苦短，百年已是高壽，而尋常凡人一世不過數十年，對莊冥來說，要在此年歲之間，煉就真龍之身，着實過於短暫。
如能恢復修行，得以煉就金丹，壽高數百，那麼時日緊迫之感，便能緩了許多。
除此之外，他而今本身力量太弱，駕馭蛟龍對敵之時，便是極爲致命的明顯破綻。
“公子……”霜靈不禁握緊了手掌，低聲道：“太元宗有法門可治？”
“沒有。”莊冥平靜說道：“目前在太元宗，並無任何一樣丹藥，可治此傷。”
“那……”霜靈抬頭看他。
“不過留個念想而已。”莊冥輕描淡寫地道：“浩大東洲，太元宗一脈的丹道，可算名傳八方，傳承古老，他們宗門之內，雖無丹藥可治，不過各類古籍，諸般丹方，浩瀚如海，未必沒有法門，只是也因爲藏書無數，太元宗的門人都不可能翻閱盡所有的典籍……你無須在這方面過多投入精力，仍以修行與煉丹爲重，平常只須在學習丹方之時，稍加註意便是。”
“是，公子。”霜靈低下頭，眼神中的光芒，卻十分堅定。
“好了，該動身了。”莊冥說道。
“嗯……”霜靈眼圈兒稍紅，難掩不捨之意。
“廣闊天地，總要多看一看，去多學一學。”
莊冥說到這裏，轉頭過來，道：“兩位，替我照顧好霜靈。”
青娘與紅姑，一齊拜倒，道：“公子放心，我二人便是舍了性命，也必然護霜靈姑娘周全。”
莊冥點了點頭，二人得了靈丹，均已入武道三重，雖不如陸合那等強悍，也畢竟是登入了世間武道巔峯，不亞於道印上層之輩。
“公子保重。”
“你們也保重。”
莊冥揮了揮手，看着她緩緩登上馬車，看着她依依不捨的神情，終是心中也嘆了聲。
這數年以來，這丫頭伺候他飲食起居，日夜跟隨在側，可說是爲他而活。
人非草木，孰能無情，他雖是修行人，但也不是鐵石心腸，此刻看她離去，也仍不免心緒低落。
“公子……”
霜靈坐在馬車上，緩緩曲起雙腿，抱住雙膝，將頭埋了下去，肩頭顫動，聲音漸低，斷斷續續，顯得含糊不清，“公子保重……”
——
谷地，商行。
莊冥在自家的各類商鋪間，均是巡視了一番。
在東勝王朝時，行走不便，如今既然腿腳靈便，他倒也樂得四處走走。
如今穩住谷地商行的是嶽廷。
六地商行，本就是福老、嶽廷、鄭元山、袁濤四名東勝王朝的元老威望最高，而今鄭元山與袁濤死後，福老留在第八府，這第七府的三地，便是嶽廷來坐鎮，白慶與柳河相助於他。
“公子，方地那邊，傳訊過來了。”嶽廷低聲說道。
“怎麼說？”
“方地官府，向咱們詢問，何日接收那片地域？”
“要錢來了。”莊冥笑了聲，說道：“抽調人手，接收下來罷，但是銀兩這方面，還要籌集，讓方地正令大人，暫緩一段時日。”
“是……”嶽廷遲疑道：“那關於建造方面？據說那裏本是山野，只在山邊修得一條官道，如今已是一片廢墟，若要建造，恐耗資不少，咱們如今正要擴張，怕後力不足……”
“無妨，我與福老，會仔細商議的。”莊冥平靜道。
“是。”嶽廷自知生意方面，一向不大通曉，也未有多言，又說道：“另外，前次我將冠帽送到南元境趙家，陸爺暗中給景王的手下傳了風聲，聽聞今日正午，景王已經動身，前往南元境。如此看來，看來他的手下接到風聲後，已經去南元境探過，確認御賜的冠帽就在趙家，否則景王也不會輕易離開他丟失御賜冠帽的地方。”
“景王既然親自動身，趙家怕是有得忙了，只要把握得住，這就是咱們進入南元境的時機。”莊冥揹負雙手，說道：“你穩住這裏，關於南元境的事情，我與福老還須繼續商議……如今霜靈去了學府，你對學府那邊，也稍加註意。”
“明白。”嶽廷這般說着，又道：“公子是今日回返江地麼？”
“不錯。”莊冥見他這般問話，當即笑了聲，說道：“有什麼事？”
“剛纔傳訊中，提及掌印府尊還在方地。”
“哦？”莊冥沉吟道：“方地之事，對當地官府而言可算大事，對他這掌印府尊而言，算不得什麼，他還留在方地作甚麼？”
“據說在等公子。”嶽廷說道。
“等我？”莊冥眉頭一挑。
“只說掌印府尊，請公子歸程之時，在方地稍停，他要親自見公子一面。”嶽廷說道：“但不知具體何事，也未有定下具體時候。”
——
第八府。
方地。
封論老道神色異樣，看着桌上的法袍。
這一套法袍，品階甚高，比他以前的法袍，和如今的官袍，都更高一等。
只怕歸元宗的尋常內門弟子，都未必能得賜如此法袍，唯有三大真傳弟子，纔有這般護身法物。
“真是讓老道……”
封論輕輕吐出口氣，想起這法袍出自於真玄級數的觀火長老之手，又要落在聚聖山十三弟子的手上，心中貪念瞬間散去，只覺世間諸事，已索然無味。
“這法袍如此珍貴，便當了見面禮？”
封論悠悠低語，語氣複雜，道：“可是，您老分明沒見他的面……”
這沒見過面的見面禮，總覺得似乎哪裏有些不對的樣子？
——
中元境。
大楚王城。
學士府。
今日便是排序東洲人傑榜，以及天御人傑榜的最後一日。
明日榜單便經過大楚王朝，公佈於外。
但今日卻還是氣氛有些古怪與凝滯。
天御人傑榜倒也罷了，沒有任何變動。
但東洲人傑榜，卻要怎麼排？
“擊敗白離，也不是他莊冥本身之力，是否……也不必登他上榜了？”
“可他畢竟是屬年輕一輩，而今擊敗白離，不登人傑榜，似乎也說不過去？”
“可這登了人傑榜，就更說不過去了罷？”
“這個莊冥，真是教人爲難……”
那中年人苦笑道：“按道理說的，是不必登榜上名的，可他偏又擊敗了白離，且又不是什麼祕密之事，在年輕一輩中，必將聲名鼎盛，若他榜上無名，難免會有人質疑這東洲人傑榜。”
旁邊又有個花甲老者，撫須說道：“可他本身實力未知，擊敗白離全憑坐騎蛟龍之力，若榜上有名，更要受人質疑。”
衆人復又沉寂下來。
這事有些頭疼啊。
但就在這時，忽有一道蒼老的聲音，從內中傳來。
“將此人之名，頂了白離的位次，名列東洲人傑榜第三十六。”