林雪岸自然沒有那個能力來抓劍神。

應龍城之所以不在書院, 是因爲江南紅蓮塢已得到了消息, 紅蓮老人親自趕到, 邀請劍神於碧桃山上一敘。

紅蓮塢雖是江湖門派，卻隱居多年, 不問世事。

紅蓮塢中弟子有接近八成都是女子，由年近一百歲的紅蓮老人主持, 講求弟子之間情同家人、相互扶助。

大約三十年前，紅蓮塢名噪一時。

只因老人欽定的繼承人, 與還劍莊主兩情相悅, 一意要嫁入還劍山莊。

——她便是應龍城的生母, 世稱“舜華夫人”。

英雄美人，十裏紅妝, 算得上一時佳話。

又有誰能料到, 舜華夫人出嫁不過三年，便在病牀上抑鬱而終。

而後就是還劍莊主傳劍於尚且年少的應龍城，自己則飄然江湖外，再無蹤跡。

紅蓮老人痛失繼承人，從此與還劍山莊斷開聯繫, 數十年不復再見。

即便應龍城每逢春秋、清明等節日，依然向紅蓮塢備上節禮, 也不能尋得老人的諒解。

——她知道應龍城本人對紅蓮塢並無虧欠, 但情感上卻依然不願見他，既是因爲不願想起上一任還劍莊主，也是害怕憶起舜華夫人, 令人不免心痛。

時隔多年，紅蓮老人還是被最近的江湖傳言所驚動，親自離開江南，來到了湘洲地界。

她一如既往，並不見任何人，只自顧自向劍神投遞名帖，邀他上山。

時正春深，碧桃山上罩着一層春風細雨，朦朧間已見萬紫千紅。

碧桃淺深處，青溪深淺流。

雲樹簇擁裏，一剪小徑幽。

紅蓮老人選擇這樣一個僻靜地方，自然是不希望有人前來打擾。

但是，傅寒洲還是悄悄地來了。

他武功臻至化境，自然不擔心會被守衛發現，只在樹枝間穿梭，遠遠地看着遠處的兩人。

碧桃山上有一處賞花小亭，這時已經被紅蓮塢中弟子打掃乾淨，掛上了輕紗，以阻止細碎花瓣飛入其中。

亭中石凳上，正坐着紅蓮老人和還劍莊主。

二人正在對坐飲茶，都有一種相似的清貴氣質。

紅蓮老人雖是鶴髮雞皮的百歲老人，但蒼蒼白髮整齊挽起，以數支菡萏髮釵點綴，顯得精神矍鑠。

應龍城坐於一側，人如玉像一般挺拔，眼若寒星，黑髮垂懸，形成鮮明對比。

此時，傅寒洲剛到。

應龍城耳尖微微一抖，已經是察覺到了不遠處的動靜。

紅蓮老人正說道：“……情之一字，最是熬人。你還劍山莊修的是無情道，練的是無情劍，老身早已見識過了。”

應龍城抬眸道：“劍是無情劍，人未必是無情人。”

紅蓮老人“呵呵”地笑了一聲，站起身來扶着自己的桃木柺杖，似嘆息又似斥責地喟嘆一聲，說：“當年你父親遠赴江南，來求取我的阿茹時，也說過差不多的話！”

應龍城垂目不語。

以他的教養，並不願意此時面對外人，議論自己已故的長輩。

紅蓮老人卻又嘆了一口氣，說：“老身聽人說，你被魔門妖人控制了；可我又聽人說，你已經堪破情關，即將破碎虛空；還有人說，你身中蠱毒，命不久矣……”

應龍城道：“俱爲謠言。”

“只是當局者迷啊！”紅蓮老人拄着柺杖，看着簾幕外道，“就像這山巔上的桃花，將開未開的時候，誰能說它是深紅淺紅？而你還劍莊主劍法如神，誰又能說你究竟有情無情，究竟是不是爲人所迷？”

老人話音剛落，突然他們見到，涼亭外飛花無限。

碧桃山上奼紫嫣紅，好似突然間活了過來，化爲一片密集的花雨，在空中盤旋。

那當然不是飛花成了精。

而是蓮花塢的弟子們，突起發難。

蓮花塢以女子居多，精通暗器、陣法，此時就結成聞名於江湖的“朝開暮落陣”，將應龍城團團包圍住。

暗器形狀恰似花瓣，在漫天香風當中隱蔽，令人防不勝防。

埋伏在旁邊的傅寒洲也喫了一驚。

他本以爲周圍這些女弟子都只是來驅逐外人的，卻沒想到她們竟然敢對劍神動手，而且如此猝不及防。

但女弟子們等級都只有50級上下，即便再來一百人，也不是劍神的對手。

應龍城人端坐於涼亭中，彷彿察覺不到周遭殺機一般，自顧自飲了一口茶，低低地重複道：“‘爲人所迷’……”

他放下茶盞，目光渺然看向花海之中。

潛藏在綠葉繁花中的傅寒洲，就這樣與他對視了短短半秒，不由微微一笑。

應龍城嘴角一翹，隨後驀然出手，握住一旁天問。

神劍出鞘，剎那間華光萬丈！

朝開暮落陣法催生着桃花迷障，女弟子們宛如林中仙子一般先後出現，以精妙暗器施以襲擊。

暗器形成花雨，向劍神急速飛旋。

而天問正是一場不解風情的料峭寒雨，將花瓣盡數打溼，擊落進泥土中。

勁氣四散之中，涼亭上輕紗不住向外曼舞。

面對漫天暗器來襲，應龍城竟身形不動，就立在其中，劍氣縱橫中將暗器盡數擊落。

陣法再轉，蓮花塢女弟子們眼前暗器不能奏效，竟親身上前襲擊。

數支軟劍一齊上陣，於繁花間展開了劍鋒。

而應龍城人在狹小空間中輾轉，身形翩然好像一隻白鶴，與無數劍鋒擦身而過。

他手中天問一轉，湛然劍光縱橫而過，幾乎給人一種割裂了整個涼亭的感覺。

天問的劍尖，一一在來襲者的眉心處一點，留下一道驚鴻過隙的亮光，也給人一種“吾命休矣”的感覺。

女弟子們驚惶後退之後，都不由摸向自己的眉心，卻發現分毫無損。

劍神只是以這種方式，輕描淡寫地教她們知難而退。

未達先天之境的人，哪怕再來百萬雄師，只怕也摸不到劍神的一片衣襟。

而應龍城不殺她們，也是因爲她們同樣未動殺念。

在這場交鋒過後，數息之間，天地間都沒有動靜。

直到一陣春日的微風自山頂下來，吹拂過林間。

周遭突然簌簌而響，無數桃樹上的繁花剎那而落，漫天翩躚。

劍神的劍氣雖沒有傷人，但竟將無盡桃花都擊落了。

花雨之中，香氣撲鼻。

傅寒洲伸出手便到了兩片桃花瓣。

他看應龍城沒有危險，便繼續在旁邊偷聽。

而紅蓮老人看着這一幕，緩緩道：“收放自如，生殺予奪，好一個無情劍……老身見過天問，卻未曾見過這柄神劍如此多情的時刻，看來，你確實已經練到了天問第十二篇。”

應龍城道：“天問是否多情，外人又如何得知？我心中知曉，我心中之人也知曉，那便足矣。”

聽到這裏，傅寒洲左右看了看，生怕被人看到自己。

還好，他藏得夠隱蔽，可以放心臉紅。

這時，紅蓮老人又說：“天問，天問……如今還劍山莊做得一副不染凡塵的樣子，幾乎讓人忘記了，前朝更替之時，它也曾經飲過成千上萬人的血……”

應龍城淡淡道：“當年亂世之中，又有什麼對錯可言。前朝末期，先天劍骨一族已逐漸沒落，人力衰微，再無能力鎮壓動亂。其族長不惜割肉裂骨、自取劍骨，傾全族之力打造出天問，交託於應氏先祖，爲的正是不惜一切代價，終結那個亂世。”

紅蓮老人道：“可笑傳言流傳至今，倒成了‘仙人授劍’一說。”

應龍城說：“可見衆口鑠金、以訛傳訛之謬。”

紅蓮老人再次嘆了口氣，拄拐慢慢地行走，緩緩說道：“想不通啊，老身想不通，你們這些姓應的，究竟是癡情種子，還是絕情劍客？當年應氏先祖也是這般，以他當時的勢力，即便想要做個皇帝，也沒有不可，可他偏偏選擇還劍於先天劍骨的族人……哪怕等了數十年，找了數十年，從一個風華正茂的劍客，硬生生在還劍峯上老死，最終還是沒有等來能歸還天問的那個人。”

應龍城淡然道：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？”

紅蓮老人已走到劍神身後，閉目道：“老身不知你心中何求，只是希望……江湖中萬萬不可多出一個劍法如神的魔頭來，否則貽害無窮啊。”

“前輩自可放心。”應龍城道，“他——”

話音未落，卻見紅蓮老人驀然睜開雙眼，精光一閃而逝！

從紅蓮老人的口中、手中和耳後，猛然都射出花型暗器。

一共五隻暗器，都快如赤色流光，剎那間就向着劍神背後飛射而出。

不遠處，傅寒洲眼見此情此景，忍不住出聲提醒道：“小心！”

卻見天問倏然出鞘。

應龍城的運劍渾如一體，劍氣卻如紅蓮一般劃分五瓣，剛剛巧將所有的暗器準確擊落。

雙方宛如排練過的喂招一般，有種說不出的和諧感。

暗器掉落在地上，傅寒洲纔看到：這是五片真正的花瓣。

紅蓮老人並沒有偷襲劍神的意思，花瓣上的勁力也只夠飛射出去。

這倒像是……打草驚蛇。

紅蓮老人的目光已經順着聲音，看到了暗處的傅寒洲。

她呵呵笑道：“我還當你一直在看什麼呢……果然是這兒還藏了一個年輕人，看來，他就是你的‘內人’了。”

“咳咳！”傅寒洲低頭咳嗽起來。

這時，劍神已彎腰拾起了地上的一片花瓣。

這是一片紅蓮的花瓣，被很好地保存下來，剛剛還點綴在紅蓮老人的白髮間。

應龍城捻動花瓣，若有所思。

紅蓮老人目光悠遠地望向遠處，說：“當年你父親來的時候，我也是用這一招試他……這一招叫做‘飛花逐流’，所有弟子之中，就屬阿茹學得又快又好。後來她嫁去了還劍山莊，她說她的丈夫愛極了她摘葉飛花的模樣，爲她創出兩式劍招，就叫做‘飛花式’、‘逐流式’……”

應龍城道：“我方纔所用便是‘飛花式’。”

怪不得，花瓣與劍招如此巧妙地應對，彷彿是相扣的五指。

紅蓮老人想必是想起了舜華夫人，目光中多了幾分悲愴與遺憾，最後輕聲地嘆息說：“你能以天問劍對敵，卻不傷人分毫，已不是無情劍道。以你的劍道天賦，已經是勝過了你父親，也輪不到老身來過問你接下來的路了……唉，你們走吧。”

老人的聲音漸漸暗淡下去，隱沒在了幽林之中，她也不再看任何人了。

傅寒洲看了看應龍城，後者道：“下山吧。”

兩人離開涼亭，沿着小道向外走去。

一路上，紅蓮塢的諸多女弟子不再結陣，而是站在道邊，一會兒看看花，一會兒忍不住偷看他們。

剛纔偷看太久，傅寒洲的肩上、發上，不覺間落了許多花瓣。

他並不自知，只顧回頭看着劍神，笑道：“你的劍法越來越收放自如了，真的一個也沒有傷到，怎麼做到的？”

應龍城偏頭凝視他片刻，答道：“心中有你，萬物溫柔。”