艾塔黎亞沒有永生之物。因爲在蒼翠覆亡的年代,巨龍曾以此蠱惑人心,並掀起長達三百一十二年的戰爭,直至最後一頭龍王歿於劍下,矮人王瓦裏特?鋼眉失蹤於索拉尼亞的羣山之中爲止。

那是蒼翠星墜的餘波,巨人戰爭的浩劫之後所發生的一系列事件,漫長的戰爭只給世人留下一句箴言??勿忘昔日之敵。金星之火終有一日要重墜塵埃之中,而古老的敵人必將從陰影之中歸來。

在戰爭結束之後幾個世紀,世人都能回憶起那些翱翔於天空的黑暗巨龍的恐怖,彷彿仍舊生活在它們羽翼的陰影之下。

因此人們口口相傳,將此視作一個嚴肅的話題,在其時任何提及此話題的人都會受到嚴厲的審訊。

那個時代拜龍教的活動,也由此轉入世人的目光之下,在陰影之下苟存。由此又度過了數個世紀的安穩光陰之後,才由時間撫平了世間傷痕,人們才漸漸淡忘了昔日的恐懼。

直至龍魔女重臨於世,考林一伊休裏安又重新陷入戰火之中,但那一切距離遠在千裏之外的巨樹之丘太過遙遠,更別說海灣地區。

方?猛然間聽到有人以一種嚴肅的口吻和自己談起這個話題,不由下意識抬頭看向這位指揮官閣下:

對方聚攏的眉頭的陰影之間潛藏着一道道皺紋,灰色的頭髮顯示出他已不再年輕,男人顯而易見是海灣地區人,但其身上有一種特殊的氣質。

威嚴、溫和,談吐之間自由一種令人懾服的氣勢。

方?說不上來是不是來自於對方軍人的身份,亦或是地位,但他在蘇長風身上見過的並不類似,就像是對方曾去過許多地方,見過了許多人,見過許多事物。

時間在對方的眼睛中留下了痕跡,但也帶來了睿智與經驗,男人只消一眼,就能看穿面前這幾個年輕人的來歷與身份。

不過就像他帶給方?的感受一樣,面前這些年輕人帶給男人的感受同樣不凡,不久之前下屬告訴他有一艘小艇在島上登陸。

但男人也沒想過,小艇上會載着這麼一羣人。

他們的談吐與氣質都不像是普通人家的孩子,也不像是議院的那些貴族之後的公子哥兒與小姐們,說他們是來自於秋日林地的精靈廷,但他們也沒有尖尖的耳朵。

“你們是考林人,奧述人?”男人沉吟了一會兒,開口問道。

“我們的確來自考林,”方?點了點頭,“不過閣下,請問你讓人傳信要見我們的目的是?”

“目的?”男人愣了一下,不禁有些好笑,這些年輕人在海灣之子的土地上登陸,他要見他們是理所當然的事情。

不過這些年輕人不卑不亢,看似身份不凡,他也不願以勢壓人,只搖了搖頭不在提起此事,反而問道:“你們是來自於艾林格蘭,拜耳託還是羅格斯爾,亦或是來自於銀百合的血脈?”

凱瑟琳聽得雲裏霧裏,但方?卻聽明白了:

艾林格蘭自不必說,考林一伊裏安南境三大魔導士血脈之一,而銀百合其實就是考林人的王室血脈,只不過這個說法相當古老,考林王權曾經一度發生變故,衰落又中興,銀百合之血的說法也逐漸埋沒在歷史之中。

不過迄今爲止,銀百合還在考林一伊裏安工匠協會的徽記之上,其根由正是來自於這段過往的歷史之中。

拜耳託日後一分爲二,其遺產被葛羅芬格、埃爾文所繼承,前者正是當今南境鳳凰血脈的肇始,這三者正是而今考林一伊裏安南境三大家族的由來。

而格羅斯爾同樣是埋葬於歷史之中的名字,這個名字方?可就太熟悉了。

畢竟他曾經在多裏芬見過這個家族的一位繼承人。

又在艾矛堡見過另一位來自於它之中的復仇者。

那段歷史而今早成爲寶杖海岸寒風之中的嗚咽,但在聖劍摩亞折斷之前,在它的女主人去世之前,這個名字可能來自於某個古塔顯赫一時的存在。

不過海灣人的消息這麼落後麼,對方怎麼提到的都是一些已經過了時的稱謂,方?忍不住有些疑惑。

而且對方對考林一伊裏安的舊貴族時代似乎相當瞭解,難道把他們也當作了貴胄之後?

不過他搖了搖頭,並不打算說謊,“我並非艾塔黎亞的原住民,而是聖選者,除了這位小姐之外,她來自於白樹學會。”

“聖選者?”不過男人的目光更多落在奧利維亞的身上,在記憶中找出了關於那個學會的傳聞,“這麼說來你們來自於銀風港?”

方?點了點頭,“可以這麼說。”

但男人指向兩人身後的凱瑟琳,“但這位小姐並不是吧,如果我沒看錯的話,她是空海上的海盜。如果她沒告訴你們這件事,那兩位得提防一下自己的同伴了。但如果你們是一夥的,那就需要一個解釋了。”

他一邊說,身後的兩位衛兵已經將手按在了腰間的火器上,那裏是一隻魔導手銃。方?這才注意到,那手銃也是老古董了,與其說是武器,不如說是收藏品。

這位指揮官閣下的品味還真是獨特。

不過對方能一眼看出凱瑟琳的身份,倒是出乎他預料之外,好毒辣的眼光,雖然空海上的海盜們大多有些自己的習慣,但凱瑟琳跟了他們這麼久,早已洗脫過去的身份了。

“指揮官閣下,”方?答道,“她已經失去自己的船了,現在早已不是海盜的身份,只是接受我們的僱傭而已。”

“僱傭一位海盜,”男人忍不住搖頭,也不知是在評價方?膽大還是心大,“海盜們都是一些反覆無常的傢伙,你們真不擔心她另有所圖。”

凱瑟琳倒是無動於衷,因爲男人的評價相當精準,她自認爲自己也是這樣的人。

不過方?那句‘她失去了自己的船’還是說服了對方,失去了船的海盜就和喪家之犬沒什麼分別。

海盜之間的仇恨往往還大於他們與當地的海軍之間,失去了船的海盜,往往還要提防來自於仇家的追殺。

雖然都是海盜,但海盜與海盜之間的關係可說不上和緩。

他對凱瑟琳的評判相當精準,因爲後者在七海旅團本身也是一種尋求託庇,也只有這樣,他們纔會暫時失去爪牙。

雖然失去了爪牙的海盜他一樣也不信任,不過他也並不打算在這些年輕人之間參言太多,那是個人的選擇,由不着他管。

“但我不可能放任一位海盜在我的領地上探查,”男人開口道,“雖然我不知道是誰告訴你們不老泉在這個地方,不過作爲客人,我可以允許你們在島上的活動自由。”

他指向凱瑟琳,“但這位女士必須留在這個地方。”

“我可以留下。”凱瑟琳倒是無所謂,她和鹽骨艦隊算是老對手了,雖然活動的區域不一樣,但也交過不止一次手。

“我不是這個意思,”但這位指揮官卻搖了搖頭,“作爲海盜,她必須得到應有的懲戒,因此這位女士得留在這個地方,直到受到公正的審判爲止。”

“這不可能。”

方?和凱瑟琳同時開口道。

凱瑟琳像是炸了毛的貓一樣,一隻手已經伸向了自己的武器,在進入這個地方之前,衛兵們也沒有收繳他們的武裝,就好像是用不着一樣。

但方?先一步伸手攔在了她前面,“她是我僱傭的人,閣下,你無權留下她。”

現場劍拔弩張,兩位衛兵已經拔出魔導手銃來,指向他們???不過那位指揮官還未開口,天花板上先傳來一個尖銳的聲音:

“哈哈,這下你們也要等來一場‘公正的審判了,真是一報還一報,我還以爲你們有多正義呢?”

方?冷汗都下來了。

那個聲音顯然是艾琉西絲的聲音??這個女人,他現在深恨自己當初沒處理掉對方了,這個目空一切的女人果然是個草包。

她真是一點也不看場合,他早知道這個不定時炸彈什麼時候會搞一個大的,但也沒想到會是在這麼一個場面下。

“誰在那個地方!”

男人抬起頭,十分嚴肅地看向那個方向,他的身上的氣勢變得驚人,目光銳利起來,之前在指出凱瑟琳的身份時他也從未表現得這麼肅然過。

“那是我的龍魂。”

奧利維亞輕輕咳嗽了一聲,“閣下,她還未完全覺醒,因此顯得有些......跳脫。”

男人氣勢一收,收回了按在劍柄上的手,目光在她與凱瑟琳身上來回巡視。

“但我嗅到了黑暗的氣息,”他開口道,“是誰讓你們來尋找永生之泉,你們看起來並不像是它們的信徒,可你們說的也不全是真話。”

方?動彈不得。

他身後的凱瑟琳也像是一隻順了毛的小貓咪,完全不敢炸刺,正用驚疑不定的目光看向面前的這個男人。

這位指揮官身上剛纔爆發出的氣勢,他們再熟悉不過了??這竟然是一位貨真價實的龍騎士。

但兩人一時間有點面面相覷,海灣地區什麼時候也有一位龍騎士了?那整個巨樹之丘的力量對比都要改寫了。

龍騎士是什麼樣的存在?精靈廷在第一世界一共也只有三位龍騎士,而其中一位還並不聽從秋日林地的調遣。

前銀風港議會在未覆滅之前,算上公會同盟,一共也只有四位龍騎士在第一世界,正因此他們在對付海魔女的時候,還要從第一賽區、第四賽區調遣人馬。

但只有奧利維亞似乎並不驚訝於這一點,反而主動回答道,“大部分巨龍都曾沾染黑暗的氣息,不過閣下應當分辨得出來,這並不是一頭黑暗巨龍。”

“不老泉與龍血之中的詛咒有關,我們前來尋找它的下落並不是爲了獲得永生,據我所知那口泉水也並不具備這樣神奇的力量。”

學士小姐輕聲答道:“我們正是打算用那口泉水的力量,來淨化這種黑暗的氣息,如果它真的存在於這個地方的話。”

方?聽得一頭霧水,這是他們的目的麼?用來淨化艾琉西絲身上的黑暗氣息?

那黑暗氣息還用得着淨化麼?影人本身就是來自於凋亡世界之物,它身上的黑暗氣息當然和黑暗巨龍不一樣,因爲兩者根本是不相同的東西。

但影人身上的黑暗力量淨化之後還剩下什麼?那淨化豈不是和酷刑差不多,真要這樣還不如直接殺了這位小姐。

艾琉西絲顯然也打算發表意見,但方?忽然想到什麼,立刻命令方妮妮出馬,將這位女士給五花大綁起來。

所幸這電光火石之間的轉變發生在精神的世界,就算那位指揮官閣下是個貨真價實的龍騎士,但也察覺不到方?正在想什麼。

而這位趾高氣昂的女公爵,在見到方妮妮的時候就像是老鼠見到了貓,“你、你、你......”她活像是見到了鬼一樣,眼睛都瞪大了。

艾琉西絲差點沒尖叫起來??這裏不就是一頭黑暗巨龍!?

沒人來管管嗎,有黑暗巨龍死而復生了!金星之火墜入塵埃,昔日之敵已經重臨,她總算明白自己之前在方?的精神世界之中遭遇了什麼。

但人呢?

來人啊,救命!但方妮妮纔不管她這的那的,只一把抓起這位女士的裙子,就將她拽了下去,將她塞進了一隻發條妖精之中。

這位女公爵大人甚至都沒來得及發出一聲慘叫。

而指揮官聽完了奧利維亞的話,眼中的確露出若有所思之色,不過他目光移向一旁,卻下意識落在方?手中那隻關着艾琉西絲的發條妖精上。

男人一怔,“等等,”他叫停了方?收回發條妖精的動作,指着那個小玩意兒道,“我認識這個東西,它是不是叫發條妖精?”

他看向方?,“你是鍊金術士?”

方?下意識看了一眼自己的藍灰色的大衣,與領子上彆着的海林晨星,自己的身份不明擺着的麼,這還用問?

但奧利維亞已經先他一步開口:“是的,他是一位鍊金術士,來自於埃爾文家族,他研究的課題正是戰鬥工匠方向。”

男人搖了搖頭,“你們沒完全說真話,尤其是你,來自於學會的學士小姐。”他指向方?,“這位男孩可比你誠實多了,女孩子滿口謊言可不好。

奧利維亞臉一紅,不過指揮官又開口道:“不過沒關係,每個人或多或少有些祕密,我也不在意你們的來歷。你說得不錯,你們和它們應當沒什麼關係,這就夠了。”

他又看向方?,而方?正有些疑惑??它們又是什麼東西?事實他已經有些回過味來了,這場對話顯然有些不太正常:

尤其是奧利維亞與對方之間的對話????她爲什麼要說自己來自於埃爾文家族?這是一個明顯的謊言,對方也一眼就看出來了。

而且什麼叫研究的課題是戰鬥工匠方向?

再聯繫上之前對方的言談舉止中種種讓他感到奇怪的地方,一個大膽假設其實已經呼之慾出。

只是這個想法有些過於天方夜譚,讓他也不敢在第一時間確定。

這時男人繼續說下去:“不過就算你不是來自於埃爾文,多少應當也與翠鳥工坊有一定關係,畢竟只有他們在這條路上走得最遠。”他看着方?手中的發條妖精,“你能用這個東西,或許我們可以談談??”

方?一臉困惑地看着對方,謎語人能不能?出艾塔黎亞?

好在男人似乎並未打算和他們打啞謎,而是看向一旁的凱瑟琳,“你不是要保下這位小姐麼,我不是不可以做一個妥協,而且你們打算在這座島上尋找不老泉,我可以給你們提供便利。”

“但代價是什麼?”方?問道。

“這座島上的每一處祕密都逃不過我的眼睛,“男人答道,“我猜你們要找的那口泉水,如果它真實存在,也只會在那個地方的背後。而那??正好那也是我們的目的,所以如果你答應與我合作,我會帶你們去那個地方。

他搖了搖頭,“否則你們就算是找遍了這座島上的每一寸土地,多半也找不出你們想要的東西。而且如果你答應,那麼這位女士我也一併赦免了。”

凱瑟琳嘴脣動了動,很想反駁一句,但考慮到對方的身份,話到了臨頭也沒說出來。她可不是艾琉西絲那種一頭撞在鐵板上的性格。

“閣下,”方?開口道,雖然對方的提議很有說服力,但他知道往往這種提案之下,隱藏着巨大的陷阱,“我想知道的是,你爲什麼會忽然改口,僅僅因爲我有鍊金術士的能力?"

但據他所知,就算在三四個世紀之前,鍊金術士或者說工匠在海灣地區也說不上是什麼罕見的存在。

在鹽骨艦隊之中不可能連一個鍊金術士也沒有。

他需要確定的是,對方的提案是否與他的那個設想相符合。男人仔細看了他一眼,點了點頭,“你很聰明,在這裏也有不少工匠,但對於妖精路線有研究的卻不多。”

“我有一個猜想,”他道,“要打開那個地方的門,或許與翠鳥工坊的技術路線有關,畢竟那脫胎於它們的技藝。”

“只可惜,之前一直沒有機會來驗證我的猜測,沒想到命運女神將各位送到了我的面前,這很難說不是一種巧合。”

“因此我想,打開那扇門,或許對於我們雙方來說都是一個機會,尋找到我們各自想要事物的機會。

男人停頓了片刻,“所以這並不是什麼陷阱,而是一個邀請,所以各位不想找到傳說中可以解除龍血之咒的永生之泉麼?”

方?沉默了下來。

他已經不在意對方所提到的那扇門是什麼了,他回過頭去看了奧利維亞一眼,學士小姐正向他微微一笑。

她顯然明白,方?已經猜到了。他此前說的那番話,提的這個問題,事實上已經驗證了他的猜測。

“我同意了,”方?點點頭道,“閣下,我叫艾德,作爲合作者??”

“賽爾?吉奧斯,”指揮官開口打斷他,“我自然不會向合作者隱瞞自己的身份,何況我以爲你們早就應該知曉我的身份了,不然你們也不會前往這個地方。”

果然如此。

方?深深地吸了一口氣,他無論如何也沒想到,自己竟然會遇上這麼一個狀況。他是賽爾?吉奧斯,一個活躍在三百年之前的探險家。

在銅鐘議院的記錄當中,他的確曾經帶領過議院的艦隊,帶着鹽骨戰艦前往湍流帶的斷層之海之中。

帶着唯一的一個目的,尋找通往銀風港的另一條航線。

這是發生在784年間的故事,現在應該是這一年的夏天。