第五章 小沈菊年
終於敲定了價錢。五十兩現金交易，三人立刻去了縣衙，把房契過了，一個揣着銀子心滿意足地回去了，這一邊又要開始忙裝修的事了。
兩人按着之前定下的方案，找了木工師傅談妥之後，便在門上貼出了暫停營業七天的告示，這七天裏，對沈菊年來說最重要的任務就是擬定第一批出爐的糕點。
李林兩家離的並不遠，林大娘每天都過來和沈菊年探討糕點裏的學問，怎樣才能做出融合泉州特色的糕點。
這邊的甜品糕點多半是糯軟微甜的，爲了更瞭解當地人的口味，沈菊年去了一趟城裏最大甜品坊“八寶齋”，幾乎把所有糕點甜品都買了一些，細細品嚐過，仔細思考改良方法，結果一轉眼，就被天寶消滅了好幾種，沈菊年無奈苦笑，攆了他出去，警告道：“再喫糖。小心牙疼！”
沒試過蛀牙牙疼的人不知道害怕，搜了一大把貢糖就跑了出去，在門口撞到了林秀珠，姑娘啊地叫了一聲，引得幾人都回頭看來。
林聰在外面招手大喊：“天寶，快出來，快來不及了！”
天寶對林秀珠陪了個笑臉，一陣風似的跑了出去。
沈菊年嘆氣搖頭，對林秀珠笑道：“天寶不懂事，你別見怪。”
“不、不會。”林秀珠紅着臉搖搖頭，像只受驚的兔子。
林大娘拉了林秀珠到身邊，對沈菊年說道：“阮家秀珠左右沒事，這麼多種糕點我怕你一個人做不來，就叫她來幫忙，她學會了你也不用那麼辛苦。”
李羣恰巧從外邊進來，聽到林大孃的話也表示贊同。
“菊年，你也不必事事親力親爲。”
沈菊年淡淡一笑。“知道了，我有分寸。”
原先擬定的單子上一共有八種糕點，稱爲八珍。有酥軟可口的綠豆糕，也有糯軟香甜的吉紅糕、，另外有貢糖、滿煎糕不同口味的地方糕點六種。沈菊年和林大娘一樣想法，想要打開知名度，要有回頭客，用的料一定要好，功夫一定要到家，物美價廉薄利多銷，先保本了。再謀求更多利潤。把林記小食鋪開成泉州最大最有名的糕點屋，這就是一個鄉下****的小小野心。
粗略計算了一下，每天要用到的糖、花生、麪粉數量委實不少，只靠沈菊年一個人的話，確實做不來這麼多工作，林大娘跟本地人比較熟悉，又會砍價，便由她負責進貨，林秀珠跟在沈菊年身邊，邊學習邊幫忙。
林秀珠比沈菊年略小一兩歲，兩人身形倒是差不多，林秀珠面龐圓潤，秀氣斯文，說話時含羞帶澀的模樣倒有點幾分沈菊年少女時的影子。林秀珠話不多，官話說得極差，但仍然能夠聽懂幾句，和沈菊年磕磕絆絆地交流着，還算是聰明伶俐，學得不慢，人也很勤快。大多數糕點做好之後還要放上半天至一天的時間，等待發酵或者冷卻。因此第一日做的糕點，往往要第二天嘗過才能確定失敗還是成功。
第二天是旬休，李羣正在院子外的大榕樹下看幾個老人磨棋盤，便看到沈菊年帶着林秀珠捧了一大盤子糕點出來，粗粗看去，有翡翠綠有珍珠白，少說有四五種。
磨棋盤的幾個老頭子聞到香味都抬起頭來，沈菊年笑着招呼說：“家裏自己做了些糕點，大家不要客氣，儘管嚐嚐。”
泉州人多好客，自家有好東西總也要左右送人品嚐，因此幾個老頭子也不客氣了，停下沒意義的磨棋盤，品嚐起聞名遐邇的“李夫人糕點”。
李羣就着茶嚐了塊吉紅糕，這種糕點他之前卻沒有嘗過。白白嫩嫩的，被切成方寸大小，看上去潤澤如玉，倒像是豆腐，但比豆腐有彈性，表面裹了層稀薄的正清粉，糯軟不粘牙，又嫩又韌，咀嚼間絲絲甜意滲了出來，與茶的清香完美相佐，爽口非常。
李羣沉吟片刻，抬頭問沈菊年道：“這有金桔味。”
旁邊的老頭子探頭一看，笑道：“李先生嘴巴很刁哦，這個就是桔紅糕，灑了金桔粉的。”
桔紅糕。也稱爲吉紅糕，討的是個好彩頭，婚宴中必不可少的一味甜品，因此也有人稱之爲“新娘糖”，不過因爲味道極佳，是佐茶聖品，平時喫的人也不少。
“這個味道不錯。”李羣點點頭，“甜而不膩，爽口生香。”
沈菊年微笑道：“這個是我和秀珠一起做的。”
這種傳統的地方甜品，她也是一知半解，跟着林秀珠一起試驗出來，這些甜品她們都是自己品嚐過了，確認沒有問題纔拿出來讓別人試試。結果連最挑嘴的李羣都說好了，其他人自然更是交口稱讚。
李羣拉着沈菊年道身邊坐下，倒了杯茶給她，眼裏含着淡淡的笑意。“我看你只有一個徒弟還是不夠，再多找一個吧，你好像很累。”說着自然地抬手幫她擦了擦額角的汗。
已經是春末夏初了，天氣漸漸熱了起來，南方的夏季似乎特別長，春天便像是冬天的尾巴，輕輕一甩就溜走了，幾場雨過後。知了就開始此起彼伏地叫，暖洋洋的初夏便開始了。
李羣覺得在這樣的天氣裏窩在廚房實在是太可怕了，他寧願泡上一壺好茶，坐在巷口的大榕樹下，聽那些老人搖着大蒲扇用漏風的嘴講當年的故事，或者看一羣棋品跟蜀山老人差不多的老頭子磨棋盤。沈菊年總說，再看下去，你遲早有一天跟他們一樣，李羣倒是看開了，一樣就一樣吧，反正菊年也不會嫌棄他。
林秀珠在一旁看着夫妻倆人間彷彿呼吸一般自然的親密無間。心底微微發澀，臉上卻不由自主地流露出一絲豔羨。
沈菊年初時也沒有在意，只是第二天看到林秀珠的打扮時，怔了一下。
淺黃色的衣裙，素裝淡雅，除卻少女的髮式，很顯然，她是在模仿沈菊年，不只是裝扮，一整天下來，休息時她的眼睛便常常不由自主地跟着沈菊年打轉，似乎是要把她的一舉一動記憶下來，沈菊年讓她試着自己做一爐滿煎糕，自己便在一旁看着。
其實也只是一個樸素天真的小姑娘，並非心計深沉的惡毒女子，青春時的萌動算不得什麼，讀李羣抱有別樣心思的人不少，她也不是唯一一個，只不過是距離更近，更容易胡思亂想罷了。
沈菊年抿了口茶，開口問道：“秀珠，你幾歲了？”
林秀珠怔了一下，沒有回頭，答道：“十五了。”
比沈菊年小了兩歲，但一個是少女，一個已經嫁作人婦，看上去差距便大了許多。
沈菊年微微一笑，又問道：“你們這裏的女子挺早嫁人的，林嬸大概也在忙着幫你找對象了吧。”
林秀珠沒有回頭，臉上緋紅一片，沈菊年看不到，但大概也猜得到。
“沒、沒有呢……”林秀珠支吾道，“我想多陪阿母幾年。”
姑娘總是這樣說的，年輕時候大喊我不嫁，等到了年紀才急得不得了，最後隨便找個人嫁了，算是了卻了一件人生大事。
沈菊年笑道：“我們都是女子。不用不好意思。審言學堂裏有不少青年才俊，你若有屬意之人，我便讓審言做個媒，你說可好？”
林秀珠的背影僵了一下，半晌之後，才低低說了一聲：“我不急……”
沈菊年在心裏嘆了口氣，直道李羣造孽，要真變成個糟老頭子也好，省得誤傷芳菲。
過午的時候，文心齋送來了之前定好的兩百張傳單，上面印着的林記小食鋪新開張的廣告，還有“憑此傳單于開張之日消費可享九折優惠”的字樣。沈菊年點了一下，確認無誤後，便出門找林大娘，僱了幾個年輕人在熱鬧的街區分發傳單，不少人好奇地上前要了一張看看，這種新奇的宣傳方式很快便在城裏傳開，結果兩百張傳單根本不夠用，許多人想再要一張九折優惠，沈菊年只有遺憾表示已經分發完畢，但當日前五十名消費者仍然可以享受九折優惠，衆人這才滿意離開。
學堂裏是午時放課，家在附近的人便回家喫午飯，遠的或者帶到學堂裏喫，或者在外面的小飯館裏用了。泉州的物價不高，泉州太守也不是個盤剝成性的吸血鬼，因此大部分人還算過得衣食無憂，小城平靜安寧。李羣午時帶着沈天寶回家的時候，沈菊年還在外忙着，只有林秀珠一人在廚房看着火，忽然聽到腳步聲，嚇得抖了一下，回頭看向門口。
李羣挑了挑眉，左右一看。“菊年不在嗎？”
林秀珠結結巴巴道：“師母，師母有事出去了。”
李羣進了廚房，往竈頭一看，無奈苦笑，除了糕點就是糕點，媳婦忙起事業來，幾乎要忘了他這個丈夫了。
林秀珠立刻明白過來了，忙道：“不然你等等，我馬上做飯！”
李羣低頭看天寶，問道：“肚子餓不餓。”
天寶踮起腳尖抓了塊綠豆糕放嘴裏吧唧。“不餓，我先喫糕點。”
林秀珠急忙淘米洗菜，李羣對她微笑點點頭道：“麻煩了。”便心安理得地領着天寶等飯去了。