夜月雖未見蹤影，早有多情人燃起明燈，一路映照。湖上人影憧憧，小舟穿梭於荷香柳浪之間，多有悠閒之人在船頭或立或坐，飽看美景。

一行人沿着湖邊隨意走着，遠遠聽見湖上甜脆的女聲叫賣着“鮮藕紅菱”，馮夢龍一時高興，揚手招呼：“賣藕的，靠近岸來。”

一隻小船瞬間便靠了過來，這時才瞧見叫賣的居然是三十來歲青布包頭的船孃，難爲聲音還這麼嬌嫩。

待船停穩，船孃笑吟吟問道：“幾位要些什麼？有本地的嫩藕、紅菱、蔗漿、雞頭、荸薺，北地裏來的香浸林檎、蜜漬海棠、砌香櫻桃、京白梨條，都只要二十文。”

馮夢龍興致頗高，要了藕又要了蔗漿，若茗嚐了嚐櫻桃，端卿飯後向來不喫零食，便給兩個丫頭買了紅菱、雞頭和梨條，船孃一一遞過，笑道：“幾位客官慢用，這盛漿的碗用過了還要還回來的。”

“好說。”馮夢龍一口喝乾蔗漿，正要將碗遞過去，又一條畫舫撐過來，一個梳着小圓髻的小丫頭一掀簾子鑽出來，奶聲奶氣說：“船家，我家小姐要一碗蔗漿，加冰最好。”

“馬上就有，虧得我今年藏了些碎冰，若是別家多半還沒有呢。”船孃一邊笑，一邊躬身鑽去船艙，提出一個密封的小匣子，打開後卻是碎冰，拿小匙細心舀了一匙，正要倒漿，忽聽得畫舫內一個柔媚的聲音道：“小鬟，用這個盛漿。”

跟着一隻削玉團冰的纖手伸出來，掌心託着一隻晶瑩剔透的綠玉碗，只有茶盞大小，聽見那柔美的聲音道：“船家休怪，用慣了自己的傢什，也免得你等的心焦。”

船孃哪裏會怪，笑道：“小姐的器具精緻，我們的粗笨傢伙怎麼比得上。只是這麼小一個盅子，你要喫虧了，我多給你一碗吧。”

“不必，略嚐嚐罷了，又不是飲牛。”那聲音帶着笑意近了艙口，待船孃盛好漿，若茗只覺眼前一花，水晶步搖紛然輕響，小半邊白的近乎透明的粉面在艙口一閃，綠玉碗已經接了進去，柔媚的聲音道：“多謝船家，小鬟，給二錢銀子。”

“哎喲，太多了，一碗冰蔗漿才五十文。”船孃趕緊推辭。

那聲音笑道：“難得你實心待我，多給我也是歡喜的，你收下吧。”

小鬟依言付了錢，閃身又鑽進船艙。乘船的長竹篙在水深處一點，畫舫盪開尺許，重又融入湖上風景。

僅是這半面，若茗已覺買漿的女子姿色非常，微笑道：“這買漿的女子美的緊呢。”

端卿道：“是麼？未曾留意。”

“應該是個美人兒。”船孃接過漿碗，插嘴道，“我沒看真切，影影綽綽見着半邊臉，脣紅齒白的，端的標緻。”

豆丁大着膽子道：“還很香，又不像尋常脂粉香，那條畫舫一湊過來，一股子從未聞見過的香氣。”

正在議論，忽然聽見幽細的簫聲傳入耳中，馮夢龍一震：“呀，是剛剛樓上彈琵琶那爺倆！”

若茗留神聽了一會子，因爲曲調不同，況且又是洞簫獨奏，一時也聽不出所以然，唯有馮夢龍非常肯定地說：“定然是那爺倆，聽聲音更像是從剛纔那條畫舫裏傳來的，難道是她請了這兩人？”

端卿道：“湖上的畫舫看起來都差不多，一時半會兒很難分辨是不是那時候接走他倆的那條。”

若茗忽然覺得畫舫中那女子精緻的半邊臉在眼前晃來晃去，一時好奇心上來，頑皮一笑：“不如我們追上去看看。”

端卿笑道：“素昧平生，有些唐突吧？”

馮夢龍卻也興致頗高：“都是遊湖，咱們只裝作無心的樣子湊上去看看，若不是便悄悄回來罷了。”

若茗笑望端卿，輕聲道：“可好？”

端卿哪裏經得起她這樣嬌俏一問，當下便點頭道：“好，跟過去看看。”

馮夢龍便對尚未離開的船孃道：“船家，我們有心結識剛纔那位朋友，麻煩你載我們一程。”

船孃抿嘴一笑：“還要追去看美人兒？好吧，你們別亂鬧就好。大哥，麻煩你撐船了。”

她家男人憨厚一笑，手中長篙撐牢了，朝着岸上說：“幾位客官上船吧。”

一行人6續上船，若茗裙襬窄小行動不便，身子晃了晃沒有站穩，端卿正要去扶，已見馮夢龍隨手一攙接住了她，端卿正要問她有沒有傷着，忽然見到她嫣紅的俏臉，心中沒來由一陣慌亂。

水上涼意更盛，荷香襲人，幾個人捨不得美景，全站在船頭欣賞，船孃笑道：“這條船太小，禁不住都站在一處，還是分開些站吧。”

馮夢龍聞言便去了船尾，若茗不由自主跟了去，端卿正要移步，心內又是一動：若跟了去，跟剛纔全擠在船頭有什麼分別呢？

此時他無心再看景緻，一雙眼睛有意無意只在若茗和馮夢龍身上瞧着，但見她笑意盈盈，口中雖然說着話，眼睛裏的敬仰、愛慕，全在馮夢龍身上縈繞。

端卿忽覺情緒低落，隨手摺下一支蓮蓬，蓮子還未成熟，撕開一角，綿綿纏纏盡是絲絡。

小船行的更快了，樂聲一點點近了，此時已不單是洞簫，更有琵琶，端卿聽見馮夢龍笑道：“我說的不假吧，她兩個就在這條畫舫上。”

跟着是若茗的聲音：“先生果然好耳力！”

端卿忍不住又看了看船尾並肩站着的兩人，若茗嬌小的身形嵌在漸沉的暮色中，更加纖弱，惹人憐惜。馮夢龍依舊是瀟灑風度，負手迎風，髻上的帶子飄飄忽忽，倒像他曾經看過的一幅畫《滕王閣》――畫中的王勃便是這樣憑欄而立，意氣風，不同的是，雖然都是才子，馮夢龍已非少年。

此念一出，端卿頓覺一滯：馮夢龍已經三十出頭，難道還沒有家室麼？()