餘夫人寒暄幾句，笑向端卿道：“聽說你跟林姑娘兩家是世交？”
“正是。wWw\”
“那你們是從小就認識了？怪道這次一起出來辦事。”
端卿恭敬答道：“因爲父輩交好，故而晚生與若茗妹妹自幼相識，如今兩家又有生意上的往來，所以家父遣我陪着妹妹一道出來。”
餘夫人有意無意瞟了天錫一眼，又道：“不知道葉公子今年貴庚啊？”
“晚生今年二十二歲。”
“哦，比我們家錫兒大兩歲。林姑娘呢？”
天錫不等若茗回答，便搶着說道：“若茗十六歲，娘，別看她年輕，她們家生意上的事情都是她一個人照管着呢。”
餘夫人看着兒子，一臉寵愛的微笑：“我看林姑娘比你能幹，娘什麼時候才能指望上你呢？”
“兒子一定好好孝敬娘，您老就放心吧。”天錫笑道，“我這回在外頭，若茗幫了不少忙，娘，咱們可不能失禮，一定要好好款待若茗。”
若茗忙道：“餘兄說哪裏話，在崑山招待不周，我已十分慚愧了，哪裏經得起你這麼說呢？”
餘夫人笑道：“林小姐不必客氣，我看你呀，是越看越喜歡，這次一定要在這兒好好玩一陣子再走。”又近前拉着她的手，引到椅子跟前，笑道，“家中有幾個兄弟姐妹，父母都還好？”
“父母都健在。有一個姐姐，剛剛出嫁不久，還有一個妹妹，還不滿一歲。”
“哦，都是女孩子呀，你爹孃真有福氣，還是女孩子好，跟爹孃貼心，又會照顧人。男兒家就沒這點好處，錫兒跟他爹爹一樣，一年裏頭大半年都在外頭漂着，丟下我一個人不管不問的。”
“我這不是回來了陪您了嘛！”天錫笑道。
“誰知道你什麼時候抬腳就走了。”餘夫人笑容中帶着一絲傷感，“雖說男兒家志在四方是好事。不過爲孃的整天見不着兒子，心裏頭空落落地，委實難過。你看咱家這大房子大院的，一天到晚來回走動的除了下人還是下人，娘連個說話的人都沒有。”
天錫見她說的認真，也動了感情，黯然道：“我以爲你都習慣了，每次我出門，不都是歡歡喜喜送我走嗎？還老囑咐我多在外面歷練。不要戀家。早知你這麼寂寞，兒子怎麼也不會出去。”
餘夫人忙收起感傷之色，笑道：“我就是嘴上說說，這麼多年，早習慣了。你爹說的對，男兒家年紀輕輕的，正好出去走動，窩在家裏有什麼出息哪！連林姑娘這樣的女孩子都有膽識爲家裏奔走。何況是你。對了，林姑娘，你們家除了書坊生意，還做別的嗎？聽錫兒說你爹爹也是讀書人？”
若茗答道：“家父曾考中過秀才，後來因爲家計艱難，不得已棄文從商，一上手就做地書坊生意。一直到如今。”
“哦，既然你父親是讀書人出身，你們姐妹想必也是識文斷字的了？”
“小時候家父給開的蒙，七八歲時也請過先生念過幾本書，略識得幾個字。”
“這也就難得的很了，女兒家又認字又能料理生意上的事，真是不容易呀。虧你小小年紀怎麼顧得了這麼多。錫兒說你一直幫着父親做生意。你娘就沒教你做些女紅針指什麼地？”
端卿在旁越聽越覺蹊蹺。若說是尋常的寒暄，怎的把人家的家事打聽的如此清楚？又是問出身。又是問姊妹，如今更是問起閨閣裏的手段，他原是留了心的人，越覺得餘夫人此來別有深意。留神打量天錫，見他始終在旁笑看若茗，一副由衷歡喜的模樣，端卿心頭一緊，莫非，莫非他對若茗……
若茗雖然覺得餘夫人問的過於家常，然而見她態度和藹，便照實答道：“小時候曾經學過，這一兩年因爲忙着生意上地事，極少動針線了，手笨的很，我娘也常說我不像個女兒家。”
餘夫人笑道：“外面場上再怎麼能幹，女兒家終究要嫁人的，女紅針黹還是本分，不能隨隨便便丟了。”忽見她腰間掛着一個香囊，忙拈起來看了看，道：“好精細的手工，是你做的嗎？”
憶茗出嫁時若茗曾送給姐姐一個香囊，後來閒着無事，遂仿着那個香囊又做了一個自己佩帶，也是她想念姐姐的一點心意，如今見餘夫人問起，忙道：“我做着玩的，粗糙的很，讓夫人見笑了。”
餘夫人回頭看着天錫道：“這麼精緻地手工，自己還說不好，錫兒，你看林姑娘多謙虛，今後你也要學着些。”
天錫笑答：“娘你放心，我一向最服她的。”
端卿心頭又是一緊，此時坐立難安，又不好告辭出去，只得默默垂頭，漫無邊際揣測若茗的心思。
若茗此時也覺出餘夫人句句另有深意，又想起天錫前些日子的殷勤，無端紅了臉，輕聲道：“夫人過獎了，晚輩怎麼敢當呢？”
餘夫人親親熱熱拉着她的手道：“真是越看越喜歡，讓我說什麼好呢？”脫下腕上一個翡翠鐲子，親自給若茗套上，笑道：“沒什麼好東西給你，這鐲子顏色不錯，你拿着玩吧。”
若茗慌忙推辭：“太貴重了，怎麼敢當呢？”
餘夫人拉住她不讓摘鐲子，天錫也在旁笑道：“你留着玩吧，也是我娘一點心意。”若茗無奈，只得暫時戴着，尋思有機會再還給天錫，忽聽餘夫人又問：“剛纔你說你姐姐已經出嫁了？你呢，可曾定下親事？”
若茗紅着臉搖搖頭。
端卿險些叫出聲來，心中焦急萬分，若是早知道，早知道就該早些把婚事言明！
餘夫人還要再說，忽然瞧見端卿，想起已將他晾在旁邊多時，忙道：“葉公子，你家也像林姑孃家一樣，做書坊生意嗎？”
端卿勉強答道：“也算是也算不是。家父因爲自己愛書，所以偶爾刊印一些，卻不是專一做生意的。”
天錫在旁解釋道：“葉兄家是崑山有名的書香門第，葉伯伯當年也曾在朝爲官，葉兄還是前科地解元哪！”
“是嗎？是我失言了，錫兒，你有空要多向葉公子請教。”
端卿忙道：“那裏當得起請教二字，天錫雖然比我年輕，學問卻比我好得多，許多事晚輩還要請教他呢。”
“葉公子真會說話，別人不知道，我爲孃的還不知道他嗎？雖說外頭看着轟轟烈烈，其實就是個不懂事的小孩，哪像你穩重大方。對了葉公子，你家既跟林姑孃家是世交，想必許多事都說的上話，若有什麼關緊的事，或還要麻煩你呢。”
端卿一邊答應，一邊琢磨，能有什麼事麻煩到自家呢？難道是，做媒？若真是那樣，可真是天大的笑話了！不行，這次回去一定得捅破了這層窗戶紙----可是若茗那裏，萬一她鍾情的不是我呢？
這個想法讓他不由自主打了一個寒噤。相識這麼多年，熟悉地如同家人一般，她會不會因此對自己毫無他想？不，不會地，詩書裏還常說青梅竹馬呢。
可是，她分明曾對馮夢龍動過心……並不是我，並不是我。
端卿感到一陣陣心慌。不由自主看了看若茗，她微紅了雙頰，輕聲回答着餘夫人的問話，再看天錫，神采飛揚，一手搭在母親地椅上，微微俯身，在母親耳邊說一句，又向若茗看一眼。
這情形太過親密，讓他有些透不過氣來。他忽然覺得，或太過持重並不是什麼好事，在心愛的人面前，是不是也需要些許的魯莽和急躁呢？
這讓他無端想起了憶茗。連她那樣羞澀內向的女子，都有勇氣直面感情，爲何自己卻總是默默在旁守候呢？
然而若茗究竟怎麼想的？她心裏有的，是他還是我？如果是他，我該怎麼辦？
前所未有的驚慌。直到聽見餘夫人一遍遍問着：“葉公子，敢是累了？臉色如此難看？”
端卿好容易回過神來，忙道：“稍有些倦，不礙事。”
天錫笑道：“那你先回去歇着吧，我們再說一會兒話就走。”
此時欲待不走，分明又沒有留下的理由，欲待要走，又有翻騰不止的疑慮懸在心頭。後來聽見若茗道：“哥哥，你快去休息吧，臉色當真很不好，會不會傷風了？”
這話讓他心頭一暖，她還是記掛着我的。一口氣鬆下來，漸漸便穩住了心神，依禮告別餘家母子，出得門來，一彎斜月正掛在木芙蓉的梢頭，有繁複的影子落在青衫上，恰如此時的心境。
走出幾步，忍不住回頭再看，窗內燈光暖黃，不知此時在那人心頭的，是誰？()