黃杏娘進香的日子，憶茗姊妹倆照例要跟着喫一天素，所以這天三個人的晚飯只是白粥、蓴醬、豆腐、青菜。Www/<網提供小說在線閱讀>喬鶯兒素來不大禮事佛陀，此時安安穩穩享用着銀魚羹，笑道：“喫那個不嫌膩煩？我一向最討厭豆腐，怎麼做都沒味兒。”
黃杏娘微笑道：“我喫着卻好，淡而有滋味，你也試着喫一喫，喫慣了還離不了呢。”
喬鶯兒向她碟子裏張了一眼，道：“也就蓴菜醬看着還有些胃口。”又向憶茗道，“大姑娘，你那麼瘦弱，該多喫些肉湯，喫素的沒氣力。”
憶茗此時心中紛亂不堪，呆呆的一句也沒聽見去，若茗生恐被人看出破綻，忙道：“姐姐早起說心口微微有些疼，喫些綿軟的東西剛好。”
黃杏娘關切問道：“不舒服嗎？怎麼沒聽你說起？”
若茗悄悄捏了姐姐一把，憶茗這才恍恍惚惚答道：“沒事。”
晚飯將畢時林雲浦才進來，大咧咧在旁坐下，晃了晃脖子道：“罷咧，喫了一個多時辰的酒，渾身痠疼。”
黃杏娘問道：“又有應酬？”
“畫館的吳大用，爲咱們借他家的畫工，到底給了銀子還要請他一頓答謝。”林雲浦揉着肩膀四處看了看，道，“又喫？憶茗再跟着你這麼喫下去，越瘦得可憐了憶茗心中一陣暖意，燈下看着父親熟悉的面容，越覺得親切傷感。心中那個喊着“不走”的聲音越叫地響亮了。
黃杏娘笑道：“一個月也就一天，跟佛祖表表虔心，平常大魚大肉的喫多了，清清腸胃也好。”
林雲浦笑一聲，道：“不知道多少錢被你白拿去填塞那些和尚尼姑了。”
劉桃兒笑道：“大姐這樣誠心。菩薩肯定保佑咱們一家子。老爺地生意這麼紅火。說不定就是大姐燒香燒地勤地緣故。”
喬鶯兒鄙夷她無事獻殷勤。冷笑道：“老爺從來不信這些虛地。能掙錢那是老爺地本事。是不是啊？”一邊拿眼睛瞟着林雲浦。
林雲浦就算是傻子也瞧出其中地酸意。哪裏會去接這個岔？只管笑道：“兩個茗兒今天怎麼這麼安靜。一句話也不說？”
憶茗兩個卻是心懷鬼胎。一個傷感着即將離家。一個忐忑着唯恐中途生變。如今聽見父親問起。慌里慌張一起答道：“沒有。聽着呢。”
林雲浦奇怪地瞧了瞧她們。笑道：“今兒聽吳大用說。清水橋那邊新開了一家飾店。都是京城來地樣子。趕明兒你倆跟你娘去挑挑。”
憶茗未及答言。眼淚已經控制不住滑落臉頰。喬鶯兒瞧見了。笑嘻嘻道：“喲。大姑娘爲這點子事哭了？我們這沒有地還沒哭呢！”
林雲浦笑道：“好了，都有，你們誰想去都跟着去挑吧，杏娘你把着點，別由着她們胡亂花錢。”
若茗悄悄地又捏了一把憶茗，憶茗這才抹着淚道：“謝過父親。”
“前些時候你不是說要給做鞋嗎，做好了沒有？我穿着就算是你謝我了。”林雲浦笑呵呵道。
一句話提醒了憶茗，急急忙忙走出去，衆人正自詫異，已見她喘籲籲地拿着一雙黑緞摳心填花的男鞋走了進來。跟着蹲在林雲浦身前，柔聲道：“爹爹試試合不合適。”
林雲浦笑道：“你們喫着飯呢，急什麼，回去再說。”
“不，爹爹就在這兒試，不合適我馬上回去改。”
林雲浦見她神情執拗，只得除下舊鞋。憶茗親手給他穿上。走了兩步道：“大小正好合適，就是墊的芯子有些蹭腳面。”
憶茗慌忙替他除下。一言不又走了。
衆人面面相覷，劉桃兒道：“大姑娘這是怎麼了？”
若茗情知姐姐是爲了離家的事傷感。由不得捏着一把汗，生恐被人看出來，還好黃杏娘道：“剛說不舒服，大概是爲那個吧。”
將入夜時若茗一切收拾妥當，換上男裝來找憶茗時，現她居然在燈前細心縫補那雙新鞋，若茗急了，低聲問道：“收拾好了嗎？怎麼你還沒換衣裳？”
“都在櫃子裏。”憶茗頭也不抬說道，“我把爹的鞋面拆開了又加了一層綾子裏，這下就不磨腳了。”
“姐姐，都什麼時候了！他們還在外面等着呢！”
“就差幾針，”憶茗緩緩抬頭，低聲道，“等我縫完罷。”
若茗見她神情異常沉重，瞬間瞭解她的心情，於是閉口不言，等着她一針針縫完，細心結好線頭，工工整整放在桌上，道：“走吧。”
觀棋早已被遣出去和豆丁等做活，兩人分花拂柳，徑從後面花園而出，園丁此時正對着若茗賞地酒菜大快朵頤，半點聲息也不曾聽見。
二人在拾翠街轉角處被端卿叫住，方卿歡天喜地拉住憶茗，見她穿着件灰色男裝，喜得連聲道：“好，想得周全，這下誰也找不到咱們了！”
四人幾乎是小跑着往城門趕去，方卿匆忙中還不忘向憶茗述說逃家的驚險：“我從下午就裝病，悶在屋裏不出去，又跟小廝說夜裏要早些睡，不許他們進裏間，剛我出來時拿枕頭和被子堆出個人的模樣，那兩個小廝被我哥支走了一會兒，我一閃身就跑出來了，還是從後院矮牆那裏跳出來的哪！你們怎麼出來的，有沒有人疑心？”
轉眼間已經到了城門，老遠聽見吱呀呀的門軸聲，端卿眼乖，早看見守門軍士正要合上城門，趕忙叫了一聲：“兵大哥，稍等片刻！”幾步搶上去，喘籲籲地攔住，已聽見城樓上巡哨之人問道：“什麼人在底下喧譁？”
端卿忙道：“幹着出城的，兵大哥行個方便。”
巡哨的舉着燈往下照了照，見都是書生打扮，衣冠齊楚，倒也不曾疑心，口裏說着：“怎麼這麼晚了纔出來？”
“路上耽擱了片刻，已有同伴在城郭等着呢，今晚必須出去。”端卿一邊說一邊摸出幾封銀子，老遠衝巡哨晃了晃，塞進了守衛地手裏。
巡哨又拿燈晃了晃幾個人，揮手道：“走吧，下次趕早點！”
幾人出得城來，都鬆了一口氣。端卿早已定好馬匹和旅館，此時指引着往那裏去，安排好住處，道：“四更時我來叫你們起牀，立刻往蘇州去，進了城照着地址直接去找凌大哥和眉娘，你們都見過眉娘，應該不會認錯。我跟若茗得趕回去穩住家裏人，免得他們現端倪追上來。雖然不能送你們，好在只有幾個時辰的路，你們只管沿着官道走，乾糧包袱裏有，不要隨便在路邊喫飯，一切都要自己小心！等家裏鬧開了，我只當出門找你們，再來蘇州打探消息。方卿只管興沖沖的，憶茗卻含着眼淚道：“若真是給家裏人追上了，或許也是好事，我心裏亂的很，不知道出來是對是錯。”
方卿慌忙道：“當然是對的！你放心，只要咱們一走，他們再沒有不答應的！到時候你要是想爹孃了，咱們再回來，可好不好？”
端卿想了想又道：“到那裏後，你們若是成親，就託凌大哥或湯老先生給你們主婚，一切禮數湯老先生應該是懂得，能做的都做了，萬萬不可草率，這樣將來你們回來時也好跟父母說。”
憶茗含淚答應了，若茗扶着她進了屋，孤燈殘焰，兩人分別在即，都是愁眉不展，這一夜哪裏睡得着？翻來覆去倒騰着，到後來若茗見憶茗也未睡着，便道：“姐姐，這一去不知道什麼時候才能見你……”
憶茗落淚道：“我擔心的是父母怎麼辦。”
“他們要是知道你跟着方卿走了，必定也能體諒，或還爲你高興。”若茗沉吟道，“畢竟你有個好歸宿纔是他們最歡喜的事，再說，還有我呢，你也不會一直在外面，過些時日伯父伯母氣消了，自然就回來了，別太擔心了。”
憶茗道：“我怕的是傳揚出去讓爹孃抬不起頭來，我真是不孝……”
“還有幾十年地光景可以盡孝道，眼下只要你好，就是爹孃最大的幸事。姐姐，你一向心重，這次出去只有你們兩個，千萬不可再像現在一樣想着家裏，愁眉不展的，那樣方卿哥哥也不好受。姐姐，既然已經決定出來，就要好好珍惜，你們過得好，我們自然放心。等風聲稍微平息，我一定悄悄去看你們……”
一語未完，便聽見端卿叩着窗欞道：“該走了，起牀吧。”
憶茗含淚收拾完東西，出門時天邊還是一片青灰，方卿騎馬站在一株柳樹的下，孤獨而自由的身影變成了憶茗那天最深刻的記憶。
幾人執手相別，走出許久還不捨得鬆開，最後座下駿馬也不耐煩起來，仰着脖子一聲長嘶，端卿嘆氣道：“終須一別，你們快走，一路小心！”
方卿不由得也掉下淚來，雙腳一夾障泥，馬兒潑剌剌跑了出去，晨曦中迴盪着他熱切的呼聲：“哥哥，早些到蘇州看我們啊！”()