衆人又說了一會兒話，老太太趙氏和伯母周氏輪番問了些話，無非是家裏如何，父母如何，以及各人的近況等等，林南和林蹠分別答了。正說話間，老太太看了看天色，面上有些不愉之色，她看了看周氏說道：“這是怎麼回事，都眼看着要到午時了，福兒和壽兒怎麼還沒回來？這又是去哪兒瘋去了？”
周氏一低頭，柔聲說道：“想是他們沒有得知南兒和蹠兒到來的消息，是以纔會遲了些。不過估計着……應該也快回來了，往日雖出去玩玩，但還未曾有誤了飯時的。”見老太太不愉，夏姨娘和鄭姨娘都齊齊低了頭，不敢再像方纔那般說話。
“嗯……”趙氏點了點頭，顏色稍霽。“福兒和壽兒也不小了，往日雖着你們管教，但到底如何我老婆子也看在眼睛裏。這次南兒和蹠兒來了，四人年紀也相差不大，兄弟親近之餘，也正好一道好好收收心。南兒明年是要考秀才的，福兒和壽兒這些年也沒少讀書，除了啓兒之外，也就數他們大了。既然是做哥哥的，總得給弟弟們做出個好樣兒來纔好。”
“是……”周氏忙低頭應了。
“哎喲，你看看，光顧着說道這些了，南兒，瞧瞧她……可還認得麼？”趙氏將身邊那粉雕玉琢的小丫頭推到身前來，問林南。
林南有些納悶兒，依言往那丫頭臉上看，林蹠也在一旁瞧着。這丫頭似乎有六七歲大，先前還看着林南露些笑，到林南和林蹠二人盯着她看時，則有些害羞，慢慢地將頭低下去了。看得旁邊的長輩們又是一陣笑。
林南初時還有些迷糊，這麼俊俏的小丫頭，自己什麼時候見過了？林南看了看趙氏和周氏等人期待的眼神，忽地腦中靈光一閃，一個模糊的小小影像慢慢地與面前的丫頭對上了號：“呀！你……你是……雪宜妹妹？”
四年不見，當初那個機靈乖巧的小丫頭，已然長大了許多。看着面前的雪宜，林南不由得想起當日的自己。年齡相仿，可命運卻不同，雪宜是圍繞在老太太身邊享福，而自己則早早就地在外面經歷過了一番變故。雪宜是溫室裏的玫瑰，自己則是荒原裏生長的野草。
林南心中還在慨嘆，這邊雪宜已經走上前來屈身一禮：“雪宜見過南哥哥，蹠哥哥！”林南和林蹠也連忙回禮，禮畢之後，林南覺得好像少了點什麼，於是往身上摸了摸，卻沒找到什麼東西可送的，恰巧腰間荷包裏有兩塊自江南帶來的蜜糕，當下拿了出來：“哥哥沒準備什麼，只好請雪宜妹妹喫糕，呵呵。”
雪宜眼眉一彎，笑得甚是好看。老太太趙氏和周氏急性極好，見到林南此舉，登時想起當日兩人第一次見面，雪宜請林南喫糖的事情來。
見林南一副小大人的樣子，那邊廂老太太趙氏笑道：“得了，幾個小孩子廝見，沒得那些講究。你雖是個大的，也沒有送禮的規矩。日後若是知道上進，考上了秀才，便是給了大家夥兒一個大禮了。”
周氏在一旁笑道：“老太太說得是，只是南兒不必送禮，可咱們這些做長輩的，這見面禮可是避不過去的。”
“喲，這倒也是，呵呵。”趙氏想了想，從手上褪下一串佛珠遞給林蹠，同時又從頸上摘下一塊玉佛來，給林南戴上了。“現在孩子都大了，咱們女人家再送些小物也不大合適，我做主了，送他們這兩樣東西，便算代表了大夥兒了，你們就省下來吧！”趙氏說着，看看林南和林蹠：“這兩樣東西都是報恩寺的高僧開了光的，往日我一直戴着，現在送給你們，希望能保得你們平安，平安是福啊……”林南和林蹠忙再謝過祖母。
“閒話少提，這幾日你們初來，可以四處逛逛，但安頓下來之後，就要用心讀書，不可辜負了你父親母親的本意。若是被這京師花花世界迷了眼，可別怪我這做祖母的不客氣！”
“是，孩兒記下了。”林南和林蹠同時答道。
“好了，老太太這是怎麼了，孩子們大老遠的剛來，就喫您一個下馬威。”周氏笑着岔開了話題。“瞧着南兒和蹠兒，都是個懂事兒的，以往書信聽說也都是南兒代筆的，區區一個秀才，還真能難得住他們了？”
“哼！你呀，就是總爲這些孩子說話，瞧瞧福兒和壽兒，被你寵成什麼樣子了！說好說歹，吭吭哧哧地總算是考過了秀才這一關，可明年的秋闈，唉……要是實在不成，就趁早讓他們跟着爹爹學算了，總不能文不成武不就的，像他那不成器的叔叔那樣！”
“是……”
“唉……”趙氏看着眼前二房的兩個孫子，心中想想大房的三個，不由得亦喜亦憂。正在這時候，外面傳來說笑的聲音，門簾子一掀，兩個少年公子一先一後走了進來。大的有十三四歲，小的也有十二三歲，都是穿金戴銀，一副京城貴介公子的派頭。
“孫兒拜見祖母、母親！”
“終於知道回來了！”趙氏一臉的嚴肅，瞪了他們倆一眼，隨後說道：“還不過來見見你們兩位兄弟！”
林福和林壽一進門便知道了林南二人到府的消息，聞言回頭打量了下林南和林蹠。林南和林蹠忙上前給兩位哥哥見禮，林福和林壽也連忙回禮。
林福和林壽回來了，也到了午飯的時間，於是老太太便傳了飯，一家人其樂融融，倒是真與林南第一次來得時候感受有些不同。席間林福和林壽不時拿眼瞄着林南，嘴角帶笑，似乎是又想起了林南第一次在靖北伯府喫飯時出的笑話……
喫罷了午飯，趙氏吩咐道：“南兒和蹠兒新來，此後是要在這裏長住的，你們兄弟倆既然時常出去走動，這次就帶着你們這兩個兄弟出去逛逛吧，多日不見，想必你們兄弟也是要親近親近的。不過過了這幾天，便都給我收收心，好好溫習功課，準備明年的秋闈吧！”