慶曆二年九月秋，元昊採納張元策略，於天都山集左右廂兵10萬，分兵兩路，再次大舉攻宋。一路出劉璠堡（今固原西北），一路出彭陽城（今固原東南），包圍鎮戎軍（今固原），企圖誘宋軍出擊，聚而殲之。

宋涇原路經略安撫招討使王沿聞夏軍來攻，命副使葛懷敏率兵自渭州至瓦亭寨截擊。

哪知葛懷敏一意孤行，率軍冒險迎敵，以致三軍途中遇襲損兵折將，不得已之下葛懷敏下令退守定川寨。

定川寨背依清心河，地勢較高，左右皆是無木禿山，身後的退路只有一條，那就是據此不遠的新壕板橋，此橋乃是大軍撤回鎮戎軍的唯一歸路，因爲在大軍身後，橋兩岸並未派過多兵馬駐守，除了走馬承受王昭明（內侍）的一都百人騎兵外，只有一支前日才趕到此地駐防的慶州百人火槍隊，這支火槍隊臨時受命於環慶路安撫使範仲淹範大人，由校尉郭逵率領。

這一日，定川寨前大戰不休，鼓角之聲震天響地，西夏大軍來勢洶洶，一波接一波的擒生軍前仆後繼，跟三路宋軍絞殺在一處，雙方拼勁全力殺得屍骨如山，血流成河，直至中午才退兵休戰各回營寨。

血染徵袍的葛懷敏回營後趕緊吩咐手下衆將埋鍋造飯，抓緊時間恢復體力，以防西夏大軍再次來襲。

不過就在此時，西夏大軍的又一輪攻勢開始了，首先是截斷了定川寨上遊的清心河，河水一斷，定川寨一萬多大軍的飲水便成了問題，人困馬乏飢渴難耐，埋鍋造飯眼看着是不可能了。

正當衆將一籌莫展之際，定川寨背後的新壕板橋畔又爆發了激戰。

一支潛伏此地已久的西夏勁旅，忽地從背後殺出直撲新壕板橋，欲燒橋斷糧，至宋軍於死地。

來自慶州的百人火槍隊郭逵部首先發現了這股西夏勁旅，估計人數在一千上下，一開始衆人心中甚是不安，還以爲這次是羊入虎口，有來無回，哪知在郭逵的一番激勵下這些土生土長的環州弓手們終於爆發出了視死如歸的氣概，幾番齊射後，那一千西夏擒生軍所剩無幾，即便是衝到了跟前也被走馬承受王昭明的騎兵斬死在陣前。

想當初那支西夏勁旅出現時，這王昭明被嚇得半死，一見那股氣勢逼人的西夏兵迎面殺來，差點當場上吊自殺以報皇恩，哪知身邊那支看似不怎麼地的慶州火槍隊居然有如此的、如此的神威，遠在兩箭之地時便一頓攢射擊殺了不少西夏兵，再一眨眼的功夫，剩下的西夏兵跨進一箭之地時，那炒豆子的聲音更加密集了，簡直比放爆竹還要響，一頓乒乒乓乓的射擊後，那些悍不畏死的西夏兵終於命喪陣前。

“這…”王昭明一陣心驚膽戰，連嘴巴都不聽使喚了，啞巴了半天才驚訝道“好厲害的火銃，但不知這位都頭如何稱呼”

郭逵抹了一把額頭上的汗水，勉強露出些許笑容，回答“下官乃是範大人帳下的校尉郭逵郭仲通”

王昭明拍了拍郭逵寬寬的肩膀，讚揚道“今日幸虧郭校尉在此，不然的話本官性命休矣，郭校尉在上請受本官一拜”

沒等王昭明拜下去，大地開始顫抖，郭逵喊道“趕快躲進戰壕”

要說哪來的戰壕，當然是郭逵來之前命人挖的戰壕了，在橋頭一側的土丘上摳出三條階梯狀的壕溝，每條壕溝間距離三丈，上下相距一丈，也就是說這是一個緩坡。

那百十人的火槍手聽見郭逵的命令後，趕緊跳進身後的戰壕進入了新的射擊位置，看得王昭明一陣糊塗，心說殺敵不在地上，跳坑裏有用嗎，不過下一刻他才明白跳進坑裏實在太有用了。

大地震顫的同時，四下裏湧出數不清的西夏鐵騎，一時間定川寨前後左右被圍個水泄不通，新壕板橋這裏也未能倖免，因爲之前偷襲不成這次西夏將領索性直接派兵攻打。

剎那間，新壕板橋頭槍聲大作，數百個西夏騎士應聲倒地，不過饒是如此，也有幾十個衝上橋來，正要縱火燒橋，只見郭逵端起一支奇怪的火槍一頓掃射，橋上那幾十個人應聲倒在血泊之中。

王昭明心說這是什麼火器，以前西軍中怎麼重未見過，沒等他再看清楚，只聽郭逵喊道“兄弟們還剩多少彈丸了？”

下邊的人數了數後回答，“回稟都頭，還有一百發不到”

郭逵面有難色道“如此，咱們就後退吧，去鎮戎軍”

王昭明一聽郭逵說要後退，立刻跳起來反對“郭校尉，咱們可是奉命看守此地，你、你怎可擅自離守，今天有本官在，你休想”

郭逵眼珠子一瞪，回答道“下官是奉範大人之名來此地操練新軍的，並不屬於葛大人麾下，本部所帶彈丸即將告罄再不撤走會被西夏騎兵困在此地，大人若是真的想以身殉國，屬下不攔着大人，如果大人想隨屬下退去鎮戎軍待合併一處，兵精糧足後再來追討西夏蠻夷，也不遲，大人以爲如何”

王昭明心頭一寒，咂了咂嘴，道“這可如何是好，我等要是丟了這橋會掉腦袋的”

郭逵焦急地回答“這橋只是近路而已，葛大人若是能揮軍殺出重圍，沿河東南而去也可以撤回鎮戎軍，好吧，既然同是爲國盡忠我等就再堅守一會，大人你看如何”

王昭明點了點頭，其實他心裏也很矛盾，因爲通過這段時間的接觸，他看得出來這隊來自環州的火槍手是靠發射彈丸殺敵的，身上並沒帶什麼刀箭之類的兵器，如此來說就算硬要他們堅守此地，也是不可能的，誒，真希望西夏大軍不要發現這裏纔好。

定川寨的混戰還在持續，郭逵的百人火槍隊又堅守了兩個時辰，殺死了兩百多個西夏兵，眼看着天快黑了，隨身攜帶的彈丸不足二十發，郭逵立刻下令，兄弟們撤了，隨我去鎮戎軍。

歷史的車輪再次回到預定的軌跡上，當晚，定川寨四面楚歌，西夏軍鼓譟放火，不斷襲擾寨中宋軍，苦戰了一天的大軍終於退守寨中，依託城牆暫且保命，熬到黎明後，葛懷敏率領衆將一鼓作氣朝着東南方殺了出去。

意在突破包圍，取道鎮戎軍，可是就在這股拼死逃出生天的宋軍來到兩百裏外的長城濠時，早已埋伏此地多時的西夏伏兵忽然擋住了去路，緊接着就是一頓漫天的飛石箭雨，大隊宋軍士卒被殺了個遂不及防紛紛中箭落馬，不少軍士被流石集中骨斷筋折，霎時間哀嚎遍野屍首縱橫，阻塞了去路。

箭雨過後，西夏軍的鐵騎出現了，左右山崗上一眼望不到邊到處是那令人聞風喪膽的鐵林軍。

看到這裏，心灰意冷的葛懷敏端坐在戰馬上，猛地抽出寶劍斬向天空，仰天長嘯一聲，給身邊的衆將下了最後一道命令：“殺身成仁，就在今日，諸位同僚兄弟辛苦了，爲了大宋，隨本帥前進，跟西夏狗拼了”

衆將胯下的戰馬用盡全力發出了最後一聲嘶吼，隨後瘋了一般朝前衝去，朝着那不可一世的鐵林軍衝去……