天微微亮。
雲翎問起花祈雪此行的目的，她如實一說正準備道別，雲翎竟要陪她一起去。
她越發覺得，和他待在一起會覺得安心，還有莫名的喜悅。
收拾一番，兩人向着荒蕪之原前行。
過了一日，途徑沙領村。
沙領村，毗鄰荒蕪之原的一個小村莊，乾旱少雨，土地貧瘠。
“祈雪姑娘，你是說那兩個人不是妖？”雲翎心中一驚，若是此事是妖所爲，倒還能說是妖爲修煉，可此事若是人爲，又爲哪般？
“恩。只是有一點，我實是不解，他們擁有強大的力量，爲何不直接殺了村民們？爲何非用妖毒？”花祈雪道。
村內，只有幾間零星的低矮泥土房，強風捲着黃土呼嘯而過，乾枯的水井旁散落着幾個木桶，半晌不見人煙。
枯草遍野，盡是蕭條。
“雲翎，你看——”花祈雪向前一指。
一條紅溪穿過村莊，像是這片土地的血管一般，好生詭異。
“是血。”雲翎道。
花祈雪驚然不已，小溪中流淌着的竟是血？
“姐姐——”一聲呼喚。
似那乾涸土地裂開的聲音，頗顯奇怪。
花祈雪一個激靈，隨聲轉身。
一個約莫七八歲的小女孩，頭髮似一團乾草，粗糙皮膚像老樹樹皮，除了那一雙會動的眼外，活像一個從土裏挖出來的死人。
外貌與聲音雖是可怖，但仔細一瞧，讓人不由心生憐憫。
“小妹妹，你怎一個人在這裏？”花祈雪見小女孩不停地舔舐着自己的嘴脣，從包袱裏拿出竹筒。
小女孩一看那裝水的竹筒，眼睛變得有神起來。
她舉步前來，伸出小手接住竹筒。
盯着竹筒，晃了一晃，那乾淨的水滿滿地裝在這裏面，映着她的小臉。
她嚥了一口唾沫，忍住沒有喝。
“謝謝姐姐。”
小女孩笑了起來，眼睛似月牙，皴裂的嘴角不自然地向上揚着。
雲翎側身急閃，一根粗木棍“咻”一聲劃破空氣，從他的旁邊重重擊下。
緊接着又是一棍。
雲翎一抬手，隨着他飛揚的衣袖，一個人影向一旁甩去。
“別打我哥哥——”小女孩扔下竹筒衝向那個摔倒在地的少年。
水灑在地上，幾息之間便被土地吸收得乾乾淨淨。
“嘁。”少年一把抹去臉上的土，在小女孩的攙扶下站了起來。他本想先把那男子擊暈，在對付那個小姑娘，好搶了他們的包袱，卻沒料到兩人竟是不好惹的主。
雲翎和花祈雪走過去。
小女孩一看，撲通一聲跪在地上。
“起來——蟲兒。”少年拉着小女孩的胳膊想讓她站起來，他怕死，但是絕不會求饒。
蟲兒小手合十，哀求道：“哥哥姐姐，我們錯了，求你們別打我哥哥。”
花祈雪趕緊上前拉起蟲兒，拍掉她褲子上的土道：“小妹妹，你別哭，這到底是怎麼一回事？”
“要殺便殺，要打便打，問那麼多做什麼？還能幫忙不成？”少年高聲道，“裝什麼好心……”
少年不知道支支吾吾地還想說什麼，嘴裏卻發不出聲音。
“哥哥你怎麼了——”蟲兒焦急地問道。
“別擔心，只是讓他留些氣力能夠好好休息而已。”雲翎道。
少年一臉不高興，但也不敢再做出什麼舉動，他暗忖，眼前的兩人一定不是普通人，竟能讓自己說不出話，還是少惹爲妙。
“這個村子裏除了你們兩人還有別人嗎？小妹妹。”花祈雪問道。
蟲兒搖了搖頭，淚珠打轉：“我爹爹他失蹤了，所以蟲兒在這裏等着他回來。村子裏其他的人，死了……都死了……滿地的屍體，他們的樣子好嚇人，蟲兒……蟲兒好害怕。”
花祈雪不再問了，蹲下身去，幫蟲兒把眼淚抹去，將包袱裏的食物和水拿出來：“這些都給你，小妹妹。”
“謝謝……姐姐。”蟲兒吸了吸鼻涕，揉了揉眼睛，接過後趕緊遞給少年，甜笑道，“哥哥你看，有好多呢，哥哥不用再着急了。”
雲翎見少年的面色平和些，許是不會再說出甚胡話，指尖一點，登時解開法術。
蟲兒拉拉少年的衣袖，少年彆扭地小聲說了一句：“……謝……謝謝你們。”
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萬里無雲，熾陽帶着熱浪席捲着這片土地，空氣彷彿凝固住一般。
蟲兒十分乖巧懂事，坐在屋外的小木凳上，乘着枯樹下的一點兒陰涼，挑揀着草根。
泥巴房裏，乾裂的土塊牆虛弱的彷彿一陣風能推倒的模樣。
木桌上的碗裏佈滿灰土，幾串乾癟的玉米掛在窗旁。
“那天，我和蟲兒去了後山，晚上回來的時候，全村的人都死了。”少年低着頭，腳尖不停地劃着地上的土，強忍難過道，“眼眶呈紫黑，面色蒼白，已是沒救了。”
花祈雪心中一凜，也是說遭到滅村的不只壽水村和碧丘村，還有這沙領村。
“我們也碰到過幾個道士，還有‘好心人’，他們騙光我們的錢，卻對這件蹊蹺的事說不出個所以然來。很抱歉，襲擊了你們。謝謝你們的東西，你們是第一個主動給我們留下食物的人。”少年道。
花祈雪看了看牆腳，堆放着一些雜物和幾塊包袱布。
“那是我之前得手的。”少年見她一看，很自豪地道，“每次我搶到後，會帶着蟲兒去後山裏躲着，至今還沒有被人抓到過。”
“……”
“不要試圖和我說什麼大道理，我相信自己的能力。”少年道。
雲翎朝着花祈雪搖搖頭。
她嚥下嘴中的話道：“那條小溪以前是這個樣子嗎？”
“不知道是些什麼東西。原來不是那樣的，這件事發生的第三天，小溪變了樣。那小溪的源頭在荒蕪之原裏，我想一定和這件事有關聯。不過一切都過去了，人不能總沉浸在過去，我現在的目標只有一個，那是如何去生活。”
少年平靜地坐着，有着不屬於他這個年齡的成熟和冷漠。
“嗒——嗒——嗒——”一陣聲響。
“哥哥你快來看，是一隻小馬。”蟲兒興奮地喊道。
三人出來一看，一隻疲憊不堪的馬正有氣無力地從遠處走來。
“咚——”從馬背上掉下來一個姑娘。
那是……芷歡姐？
衆人將芷歡扶進屋內。
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“你醒了，芷歡姐。”
“我沒事了，祈妹子不用擔心。之前聽你說過要來這荒蕪之原，所以我辦完事來了。剛纔遇到風沙，我的包袱也丟了，可能是……”芷歡按按頭部，有些虛弱道，“可能是受了些暑氣。”
“芷歡姐是放心不下我一個人嗎？”
“呵，我本來想說我是報救命之恩來的，還是被你猜中了。聽你所言，那些人很厲害，我可能幫不上什麼忙，但我真的放心不下你一個人。”芷歡看着花祈雪的眼眸，又添了一句，“你可別嫌姐姐是個累贅啊？”
花祈雪搖搖頭，語氣真摯：“絕對不會的芷歡姐。”
雲翎敲敲門，進到屋裏。
芷歡衝着雲翎笑了笑，心裏卻犯了難，他怎麼也在這兒？雖說他生得美如冠玉，能讓人不由地心生幾分慕，但總是與這花祈雪糾纏不清，真是麻煩！這次她的任務是將花祈雪帶回去，可怎生想個法，把他甩掉呢？
花祈雪看着芷歡有些發白的臉色道：“芷歡姐，要不你留……”
“我沒問題的，走罷。”芷歡快答道，下了牀。
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荒蕪之原，茫茫戈壁灘，裸、露的土地上一簇簇的駱駝刺肆意地生長着，偶有巨型蜥蜴爬過。
三人順着紅溪而走，溪邊上長着一種不知名的矮小植物，張牙舞爪，猩紅無比。
“蟲兒的哥哥……”花祈雪如鯁在喉。
“他會帶着蟲兒離開這裏的。”雲翎道。
“倘若那自大的男孩冥頑不靈，繼續做那樣的事情，害死他自己和蟲兒，那也是他咎由自取，又怨得誰來？祈妹子何需操那麼多的心。”芷歡打了個哈欠，漫不經心道。
她說完又覺得不妥，補充道：“不過，肯定是像雲翎說的那樣，他們會帶着你給他們的錢重新生活的。我們還是趕緊往裏走罷，要不天要黑了。”
“好。”
悶熱的空氣似是要灼燒大地一般，地平線上漸漸地出現一座海市蜃樓，似幻似魅。
血溪蜿蜒向前，越來越寬廣。
那座虛晃的海市蜃樓竟離他們越來越近，花祈雪仔細一看，熱浪下的那座土製似城池的建築竟是真實存在的，並非虛影。
圍城之上，站着一個人。
花祈雪攥緊拳頭，心中怒火登時盛起。