唐宣告訴唐老太，這次回家可以多待幾天。(手打)只要營裏不叫他回去，能歇上半個月。

唐老太：“這倒是正好。你回來了還沒去你嶽家看看，明天帶着你兒子和你媳婦去走一趟吧。”

二天就讓驢拉着板車，唐宣跟宋佳期帶着六六去宋家。

一到宋家，王氏見了嚇了一跳。見唐宣兩隻腳包得像個饅頭般大，鞋都穿不進去，只能拄着柺杖走，頭上也包着頭巾，剃了鬍子的臉看着青慘慘白森森，他又一口氣瘦了十多斤，人都在衣裳裏打晃。

宋佳期抱着大胖兒子在一邊笑：“娘，我們來看您了。”

王氏眼含熱淚，只想抱着自己女兒哭一場。可憐她啊！唐宣這必定是殘了！受了重傷！她的女兒要喫苦了！

等人進了屋，孫婆婆帶着六六去廚房找好喫的，王氏和宋佳期坐下來話，才知道一場虛驚而已。

王氏捂着胸口直叫阿彌陀佛。

“真是菩薩保佑！”完又打宋佳期，“你這孩子！想嚇死你娘啊！”

宋佳期委屈得很，又無法分辨，只能白喫這個啞巴虧。再把唐宣叫進來，當嶽母的拉着他又是一通埋怨。

王氏還是不放心，讓他坐在凳子上，解開腳上的藥布看，頭：“這大夫的活挺乾淨的。”完把家裏存的以前宋大海用過的藥拿出來給宋佳期，讓她回去給唐宣用，是專治腳上的傷的。

“他們當兵的平時只靠一雙腳，不管是翻山還是過河，那能騎馬的都是當官的，他們這種的只能自己走。這種藥回頭你去多抓一些，讓藥館製成膏子，下回記得讓他隨身帶上一些。”

宋佳期抄了藥方，打定主意回家就先去辦這件事。她覺得不只唐宣要用這藥，唐老太只怕也要。有幾回她明明見着唐老太腳疼，她想看看，她都死攔着不讓。只要藥配好了，給她送去一些，到時她自己就會用了。

王氏看完了腳，知道女婿不是一口氣瘸了兩條腿，心情好了不是一半，再看那包得嚴嚴實實的頭，問：“這頭怎麼也包着？”

唐宣一張俊臉紅透，宋佳期見他不，就道：“他回來頭上長了蝨子，就把頭髮剃了。”

王氏一聽就傻了，大罵：“糊塗！這頭髮也是能亂剃的？長了蝨子用藥擦兩回就好了！這剃光了什麼時候能長起來？”她惡狠狠的目光往宋佳期這邊一掃，想該不會這死丫頭出了門膽子越來越大，敢在她男人頭上動刀子了？

宋佳期看到她的視線，趕緊死命搖頭做手勢。

王氏把唐家院子裏有這個膽子的人輪過一圈，孫婆婆是宋家出去的，她深知她的性格，絕不會有這個膽子自做主張，何況唐宣到底跟宋家遠了一層。招弟那個丫頭歷來見了唐宣這個兵老爺就打哆嗦，讓她去剃唐宣的頭跟讓她去摸老虎屁股差不多，借她兩個膽也不敢。

那就只剩下唐老太了。

王氏嘆氣，人家自己的娘剃自己兒子的腦袋，她也不好什麼。只能教訓自己女兒：“一事都不懂？這事就是你自己不知道，去問問大夫有什麼難的？”

宋佳期回家不大會兒功夫背了兩個黑鍋了，還只能認下來，悔得今天出門忘了看黃曆了。

從宋家回來，過了兩天唐宣去把這三年的餉銀領回來了，不過區區五十四兩而已。他把這些銀子送到唐老太屋裏，唐老太見了只是嘆氣。

唐宣以爲她嫌銀子少，就：“娘別惱，這些銀子是少了。不過兒子這次出去遇見貴人了，不定過幾天還有貴人的賞呢。到時我都拿來給娘。”

唐老太嘆氣：“我哪裏是爲這個？我不過是覺得這區區幾塊疙瘩塊就買了你一條命不值得！”

聽她這麼，唐宣趕緊勸：“娘，兒子這不是好好回來了嗎？娘別傷心了，好日子都在後頭呢！”着四處想找六六，沒看到他在這裏就：“還有您孫子呢，以後還有他兄弟呢，娘以後只管跟着兒子享福就是！”

唐老太拉着他：“你是我兒子，我這一顆心裏都是爲了你。我生了五個，你們兄弟三個裏只有你現在還在我身旁，你要是再出什麼事，我這輩子可不是白活了嗎？”

唐宣只能拿話去勸她，唐老太了一通後，自解自消道：“算了，我不過是白而已。咱們家如今也就指着你這一個人賺錢養活全家老，沒有這個，又去哪裏找錢呢？”又想起他剛纔四下找，想是找六六，：“你兒子在你媳婦屋裏睡着，你過去看看吧。”

唐宣從唐老太屋裏出來，回到西屋來。宋佳期見他回來一聲不吭，臉色也不好看，問他爲什麼，他開始不，後來見她一直問才了。

宋佳期聽了倒是能明白唐老太的心思，：“別看娘那麼，她是疼你才這麼想。就是我，也是這麼想的。”她把手裏的針線扔回筐裏，想起這三年不知有多少回猜唐宣可能已經死在外頭了，又想與其這麼煎熬着，天天擔心他的死活，倒不如就當他死了，痛痛快快的哭一場後全拋到腦後，然後好好的過自己的日子算拉倒。

“就是你搬個金山回來，我寧願你不幹這個了。”宋佳期這話倒不是白的，就算真有個金山也換不回一條人命。要是唐宣能從此不離家，那就算家裏過得窮，她也願意。

以前宋家爹爹出去打仗，家裏有王氏和宋家老太太在，她也沒那種朝不保夕的感覺。現在嫁出來了，自己又有了孩子，才明白了父母的心。

她想起宋家一家的男人都在兵營裏，宋大海、宋天保這次更是一口氣都去了。要是真有個三長兩短，可真是剩下一屋子女人了。

她早就想把這個話跟王氏，唐宣回來後越來越忍不住。她想着等宋大海他們這次平安回來了，想想辦法全家換個營生，要麼就換到不用去打仗的營裏去。

唐宣過了一會兒才：“我心裏有數。”

宋佳期見這話越他的臉色越不好，想想他在唐老太那裏就是的這個還不歡而散，她這邊又囉嗦一遍，想必他更煩了。

她有後悔，換了個話題：“你給我的那些東西，我拿給娘放着吧？”她以爲唐宣只是把那些金塊珍珠先放在她這裏，讓她看一看過過眼癮，家裏的錢還是要讓唐老太收着的。

唐宣卻搖頭：“娘那裏我給了錢，這些東西你收着，別給旁人知道。”他有些心裏話就是跟她也不敢直，怕她不明白又加了句：“以後給六六娶媳婦買房子用得上。”

宋佳期聽是給六六的，那她收着也應該。就不再提這個了。

唐宣不想提這些煩心事，扭頭去看睡在炕上的兒子了，這子不管旁邊有多少人，睡着了雷打不動，醒了卻把全家人都鬧得人仰馬翻。

宋佳期坐在一旁補六六的褲子，見這爹看兒子，越看越喜歡的樣子就笑。

唐宣總是忍不住想逗六六起來，兒子活蹦亂跳的樣子他更喜歡，看他睡着，他就想把他鬧起來陪他玩。

見他從炕上的掃帚頭上折下一根掃帚苗，要往六六的鼻孔裏扎，宋佳期哼了一句：“你別鬧他，孩子覺多。”着又笑，打量着唐宣：“以前倒也沒見你這麼孩子氣。等他醒了，你再跟他玩不就行了？”

唐宣還是忍不住動動六六的手啊腳啊，宋佳期乾脆把他扯到她這邊來，：“你給我坐着！不許去鬧他！他好不容易能安靜一會兒，你就讓我也靜一靜，好好的幹一會兒活！等他起來就什麼都幹不成了。”

她低頭縫了一會兒，再抬頭時，就見唐宣坐在她這邊卻伸長兩隻腳，用腳丫去夾六六的腳丫。

宋佳期這下再也忍不住了，撿起旁邊平常用來打六六的掃帚敲他：“你多大了？還跟孩子似的胡鬧？”

唐宣只是笑着讓她打，還豎起手指擋在嘴前，示意她聲，免得吵醒了六六。

宋佳期乾脆把他從炕上扯下來，推着他出去：“你去別處轉轉！別老在屋裏鬧孩子了！”

唐宣不肯走，兩人一個推一個搡，拉拉扯扯從裏屋到外屋，隔着簾子纔敢大聲話。

唐宣摸着自己光溜溜的頭：“我這個樣子能去哪兒？讓人看見了，還以爲我當了和尚。”

宋佳期回屋把他的帽子拿出來摔在他懷裏：“趕緊走！趕緊走！等孩子睡醒了你再回來！”完不由他分就將他推出去，連門都栓上了。

唐宣站在屋門口笑，孫婆婆幾個早聽見他們兩口子在屋裏的動靜，唐老太奇怪的問：“香兒，讓你媳婦攆出來了？”老太太這就要過來，香兒媳婦脾氣也太大了，這天下哪有當媳婦的把男人攆出來的道理？

唐宣趕緊過去，哄着唐老太回屋：“是我老在那裏鬧六六，她怕孩子睡不好才攆我出來的。”

唐老太一聽，瞪了他一眼：“跟你爹一個德行！”

母子兩人又轉回來，唐老太想了想，回屋拿了二兩銀子塞給他：“你回來也有幾天了，一直在家裏也不像樣子，也去找你的朋友喝酒去。”

唐宣把銀子推回去：“娘又不是不知道，我這頭怎麼出去啊？讓人瞧見了我怎麼？”

唐老太不以爲然：“這有什麼不能的？這生了病還不許人治了？早晚會長出來的，你一個大男人也不能天天守在家裏啊。出去，出去轉轉！”

唐宣的腳底不過剛剛長上一，走路還是一瘸一拐的。出得門來也沒往別處去，就在街邊一個攤上坐下來，旁邊有人蹲在街邊下棋，圍得裏三層外三層，一口一個‘喫炮啊！’喊得震天響。

他要了一碟花生米，就着攤主白送的茶慢慢喫着。一抬眼竟然看到營裏的兄弟關大哥新衣新衫的從前面過來，趕緊招手叫。

“關大哥！”他這麼一招呼，哪知關大哥一看到他，竟像做了賊讓人看見了，扭頭要躲，可能是想着躲不開才慢慢過來了。

唐宣見關大哥這個樣，知道自己可能撞見什麼了，也覺得不好意思，乾笑着起來請他坐下，攤主趕緊又端上來一碗茶，問他們還要什麼？唐宣胡亂又要了兩個菜，再加一壺酒。

等酒滿了，兩人喝了幾杯後，他纔敢問關大哥是不是有什麼事。

“當年我成親時還是關大哥給我做了那花轎呢。關大哥千萬不要跟兄弟外道，要是有什麼爲難的事要兄弟幫忙的話，一定不要客氣！”唐宣這些年跟原來營裏的兄弟漸漸有些疏遠了，這次出徵，關大哥就沒去。一晃三年不見，他是想趕緊再把這交情給撿起來，不然就越來越遠了。

關大哥原名關旦，名就是蛋，以前在村裏人都喊他‘蛋兒！’，時候長了這個名就被叫起來了。他當兵的時候已經三十多了，爹孃都死了，叔伯兄弟也早就不來往了。他在村裏是做棺材的，手藝不錯，所以喫喝倒是不愁。但也是因爲他乾的這個活，親事一直不上，村裏人都嫌他晦氣，天天跟死人打交道。

雖家裏死了人要用他的時候都是一口一個‘蛋兒’叫得親熱，可他看中人家姑娘上門去提親時，當孃的多數都是一盆污水潑到門外，連門都不肯讓他進。

他看在村裏找不着媳婦也成不了家，又覺得憑着自己這一身手藝，去哪裏都能混口飯喫，畢竟人都要死，棺材總是要用的。

可他出來以後，東遊西蕩的也沒找着一個地方能安家。恰好碰上抓兵丁，見他不缺胳膊不缺腿也不是傻子就給抓到營裏去了，從那以後就過了二十多年。

關大哥臉膛黑紅，不知是羞的還是臊的，他今天打扮得格外鮮亮，頭梳得一絲不亂，臉上好像還擦了油，鬍子颳得乾乾淨淨，下巴上還有一道刮出來的傷。

他從坐下起就不停的灌酒，唐宣見一壺不夠又要了一壺，他連灌兩壺，似乎是壯了膽了，跟唐宣：“兄弟，我也不瞞你，我今天是來見媒婆的。”

唐宣趕緊再給他滿了一杯，問：“那……可是有好消息了？”

這話一問，關大哥灌得更兇了，唐宣只得再要一壺。

在關大哥喝醉了邊哭邊中，唐宣知道了他其實一直都藉着放假出營的機會出來找媒婆給他親，來去也有兩年了，愣是一家都沒找着。

唐宣聽了覺得挺稀罕的，再聽下去就明白了。

一般的人家，家裏有十五六的姑孃的都看不上他。沒地沒房子，連自己的家在哪都沒有，還是個當兵的，什麼時候死在外頭都不知道，所以不願意。

有家裏女兒多的，只當是賣一個給他的，又獅子大開口要聘金，他拿不出那麼多，人家當然也不肯理他。

有從良的願意跟他，他又不樂意，嫌人家不會過日子，日後生了孩子名聲也不好聽。

有守寡的想結緣，他又跟媒婆想找個大姑娘。

媒婆讓他乾脆買一個，聘金也不用了，買回去了是生孩子還是打着玩，生死都由他。他還是不願意。

“我是想在這裏安個家……”關大哥打着酒嗝，“那買來的……她那親戚都不認她了，那不還是沒家嗎？”

兩人在攤上喝到半夜才互相扶着搖晃着回唐家了，這麼晚了關大哥又不能回營，唐宣就留他在唐家住一晚。

唐老太聽是兒子在兵營裏的兄弟，就那在廚房搭個板子，讓他睡那裏吧。家裏也沒多餘的空屋子給他。

唐宣回屋喝得半醉，暈暈呼呼的把關大哥的事告訴宋佳期，她一邊給他脫衣服洗臉，一邊冷笑：“這麼，你這個兄弟還想找個十五六的大姑娘？他想得倒美！”

唐宣笑：“我這兄弟人品模樣都可以，還有一身手藝，娶個大姑娘也配得上啊。”

宋佳期把他推到炕裏去，邊脫鞋邊道：“配得上纔怪！他都五十多了，想嫁十五六的大姑娘？他也不看看他……”還能活幾年！她把這後半句話嚥了，吹燈蓋上被子躺下了。

唐宣雖然喝得渾身發軟，可是卻不困，上來摟着她，在她耳朵邊：“你把那金塊和珍珠都藏好了？”

宋佳期嫌他喝醉了，推他道：“都藏好了。”

唐宣喝醉了力氣大，人也遲鈍，她推得他的臉都快扭到南牆了還不覺得，哼哼着：“那就行。”然後瞪着一雙醉眼，盯着她道：“你藏好，別給娘知道！”

宋佳期這下奇怪了，往常看唐宣也是個孝順兒子，這是想瞞着唐老太藏私房錢？她頓時大感興趣，也不嫌酒氣難聞，湊過去哄他：“爲什麼不讓娘知道？”

唐宣已經打起了呼嚕。

宋佳期哄不出來，見他轉眼就睡着了，氣得捶了他幾下才翻過去睡了。

唐宣恍然想起了自己的妹妹，娘懷了孩子，他很高興。爹他要有一個弟弟了，他就天天等着自己的弟弟從娘肚子裏出來。

然後那天，同村的三嬸來幫娘接生，他跟哥哥們在村口玩，等太陽快落了，他聽見有人喊他們回去，他娘生完了。他趕緊往家跑，看見三嬸抱着一個襁褓出來。他攔過去跳高想看，問這是不是他弟弟。

三嬸讓開他不是他弟弟。

他回家，娘沒有弟弟，她的肚子也扁了。一家人照常在一起喫飯。過了幾天，他聽鄰居娘生了個女兒，當時就讓三嬸抱走了。

唐宣半夜醒來，嘴裏發苦，心翼翼從宋佳期身旁邁過去，下炕倒了茶漱口。他這一醒也沒了睡意，坐在炕沿就着月光看宋佳期。

他回家看到兒子纔想起來當年的事，他不敢想如果當時他媳婦生的是女兒，娘會不會立刻就送人了。他知道他應該還有一個姐姐，也是生下來就讓人抱走了。

他拉着宋佳期的手，這手已經粗了。他還記得剛娶她進門，掀蓋頭以後看到的是個像玉娃娃一樣的媳婦，他連讓她掃地做飯都不捨得，買了丫頭侍候她。

那時她連大聲話都不會，跟他話都害羞。

現在她脾氣大了力氣也大了，敢在街邊大喊着找兒子，找着了敢當着鄰居吵他，家裏的事也能撐起來，跟娘處得好，兒子也養得好，跟孃家也沒遠了。

唐宣把她的手放回被子裏，上去躺到她旁邊。

他當時就想，如果他有女兒，一定不送人。他知道佳期的脾氣，她一定也是不會把女兒送人的。如果真有那一天，她手裏不能一錢都沒有。宋家是她孃家，可也不會養她一輩子。

幸好是兒子。

但唐宣還是決定把黃金的珍珠給佳期。他的餉銀給唐老太，家裏的喫穿什麼的就不用愁。但這些黃金和珍珠要留給佳期，萬一他有個好歹，她和孩子不至於連個活命的錢都沒有。他相信她不會不管唐老太，可這錢要在唐老太身上，會不會還管她就難了。萬一唐老太只要孫子呢？萬一不要她呢？

他想了很久才決定這樣做。

唐宣閉上眼睛，手伸到被子裏抓住宋佳期的手，手變粗了，不像以前，他握上去就像握着一團溫熱的膏脂，又柔又嫩。

他用力的握了一下這隻手，這是他媳婦的手，是他兒子他孃的手。

唐宣喉頭哽了一下，眼圈溼了。