次日, 薛蓮帶領兩名隨從登上弓背峯，受到玄真派殷勤款待, 她手下事務繁多，斷不會將時間浪費在竄門閒聊上, 此番捎來一個驚人的消息，在遠離江湖紛爭的玄真派諸人心中敲響警鐘。
她此次積極追捕採花賊廖進的直接原因是：這廝隸屬於一個名喚“不滅宗”的新興門派，該門派的發祥地在南漢，門下多是些大奸大慝之徒，並且八方吸納武林匪黨，近年來許多臭名昭著的敗類紛紛前往投靠，包括去年在益州行兇的挖心賊緊那奴、提婆溼兄弟。
一羣壞蛋互爲朋黨, 只會變本加厲地作惡, 目前已引起不少正派人士關注，各自着手調查不滅宗，蒐集來的情報相當可觀，基本弄清了這個門派的背景和來歷。
正是這些情報促成薛蓮的峨眉之行, 因爲不滅宗與玄真派有極大淵源。
陳摶等人初聽此言都感困惑, 段化性急辯駁：“這簡直是一派胡言，我玄真派自古以來直內方外，怎會與一幫烏合之衆有瓜葛？請薛掌堂速替我們澄清謠言，以全蔽派清譽。”
薛蓮早聽說這老頭兒偏執性急，常常以辭害意，笑道：“段老前輩莫急，先聽我把話說完。這不滅宗乾的壞事自然與玄真派無關, 但究其來歷，與貴派糾葛頗多，你可知它的前身就是當年在武林中橫行一時的梵天教。”
在場的弟子都是青少年，又不常與外結交，對梵天教這名字很陌生，見陳摶段化都面露詫色，料想是個大有名堂的組織。
薛蓮體恤他們的好奇，主動解釋：“梵天教昌盛時你們這些小輩都還未出孃胎，無怪乎不知道它的事蹟。此教興於唐末，乃一妖僧所創，這妖僧天賦異稟，練就好幾門欺神壓鬼的奇門武功，在當時無敵於天下。創教後自稱真理佛，以武夷山爲據點開壇佈道，實則招兵買馬，企圖趁皇室衰微竊取神器。
他手下有五個弟子，號稱五大明王，分別是不動明王、降三世明王、軍荼利明王、大威德明王和金剛夜叉明王，每一個都是所向披靡的絕頂高手。教中能人衆多，要麼是離經叛道的狂夫，要麼是兇橫無忌的強梁，一時聲勢無兩，可以說當時江湖上沒有門派不看他們的臉色，若不慎與之結怨，便會遭致滅門之禍。”
她原打算點到而止，弟子們都死死盯着她的嘴，盼望裏面再吐出一點訊息，謝望淵率先追問。
“這梵天教這麼厲害，後來又怎會消聲滅跡呢？”
薛蓮見問作答：“世事如棋，興廢在天，再厲害的人也逃不過命數。那真理佛養精蓄銳十幾年，正準備大刀金馬地起事，卻在練功時走火入魔。他自知陽壽將盡，把生平開創的五種神功分別傳與五個徒弟。這五人持才自傲，只對真理佛馬首是瞻，羣龍一旦失首，他們都不肯再聽命於人，不久梵天教便出現分裂，五大明王爲爭奪教主之位相互殘殺了近十年，直到十五年前才因一事重新集結，恰好是這件事覆滅了整個梵天教。”
她這不斷拋包袱的講解宛如釣魚的鉤子，馬上又吊起一個問題，這次發問的是趙霽。他打小好聽奇聞異事，碰上了就愛打破砂鍋問到底，見謝淵亭的提問未遭拒絕，也沒被長輩訓斥，便大着膽子詢問事件內容。
薛蓮視線在陳摶臉上一梭，看他神情凝滯，似在追憶往事，笑了笑說：“方纔說梵天教與玄真派有淵源，正是從這件事上來的。說到這兒，還得倒回去說說那真理佛，你們可知他的真身是誰？他正是李唐乾符年間起兵反唐，曾在長安稱帝的沖天大將軍黃巢。”
衆弟子齊聲驚歎，只聽段化這老夫子即興吟誦韋莊的《秦婦吟》，並代替薛蓮分解這段典故：“華軒繡轂皆銷散，甲第朱門無一半。內庫燒爲錦繡灰，天街踏盡公卿骨。那黃巢犯上作亂，殘暴不仁，終被李克用等大將聯手誅剿，數十萬賊兵全軍覆沒，獨他憑着一身武功逃出生天，爲躲避追殺避入佛門。若他潛心改過，或許能得善終，偏生賊心不死，妄圖重聚烏合東山再起，最終死於非命。聽說他死前身體受邪功侵蝕，經脈寸斷，五臟潰爛，死得苦不堪言哪。”
段化是唐末進士，自認出生清貴，極度鄙視黃巢這個青年時代屢試不第，因出頭無望揭竿而起的草莽英雄，總覺得是這反賊顛覆了李唐江山，害自己仕途被毀，經世治國的理念無法伸展，誠可謂禍國殃民，碎屍萬段也不解恨。
趙霽等人對他那點陳芝麻爛穀子的遺恨不感興趣，急等薛蓮的下文。
薛蓮見段化不吭聲了，料想他也對那件事也不甚清楚，便接着陳述：“黃巢造反時搜颳了大量珍寶，特別是攻陷長安以後，將唐皇室的奇珍異寶洗劫一空。他未雨綢繆，爲防日後失勢沒有本錢翻身，將這批鉅額珍寶偷偷藏到一個絕密的所在，而後殺光了運送和掩埋財寶的人，親手繪製出寶藏地圖，安放在一枚特製的令牌裏。
這令牌叫做‘九州令’，爲能工巧匠精心打造，平時機關緊鎖，需用他獨有的五種神功合力方能打開，若強行損壞，裏面的地圖也會跟着毀掉。”
她停下喝茶的間歇，趙霽忍不住接嘴：“這五種神功就是他傳給弟子的那五種嗎？”
薛蓮會心一笑：“你這孩子倒聰明，一點就透，黃巢死後多年，他的徒弟們才獲知九州令的祕密，據說那寶藏裏不光有無數價值連城的古董珠寶，還有早已失落的傳國玉璽，誰若得到寶藏，就有了坐擁江山的資本。五大明王都想得到寶藏，爲開啓九州令，五人於十五年前的上元節這一天重聚武夷山，卻不料半路殺出個人來，攪亂他們的集會，還縱火燒燬了梵天教在天遊峯上的據點。
至今無人知道當日山上究竟發生了什麼，那場山火燒了整整七天七夜，火災過後，五大明王中的金剛夜叉明王身死，不動明王和降三世明王下落不明，軍荼利明王身負重傷逃往關外隱居，剩下的大威德明王率領殘部遷至南海，他就是不滅宗的開山祖師，人稱‘無相尊者’的赤雲法師。”
在她的描述中，五大明王都是威不可擋的強人，那個以一抵五，憑一已之力毀滅梵天教的高手怕是比神仙還厲害，不請教大名，豈非辜負了這段驚天動地的傳奇？
此人的身份比這一事蹟更令趙霽等人震驚。
只聽薛蓮娓娓道來：“那人是位女俠，正是貴派掌門陳道長的師妹商怡敏。”
徒弟們都知道上一輩有位武功高強，屢壞門規的女弟子，或許是她劣跡太多，罪狀太重，被視作本門禁忌，名字也如同禁語，從未在師父和太師叔口中出現，直到今天才重回玄真觀，彷彿穿越時空的詛咒，久久徘徊。
這女師叔與商榮同姓，卻併爲讓人產生過多聯想，可是商榮沒來由地心跳加速，腦海裏電閃雷鳴，鼻尖竄起血腥和風雪的陰寒，好像前世的記憶死灰復燃。他感知到的正是降生時的場景，在那個驚魂動魄的暴雪天，他於絕壁下落草，母親的怨恨在那一刻貫穿了他的靈魂，賦予他復仇和毀滅的使命。
他心神激盪，頃刻透出一身冷汗，只聽陳摶猝然打斷薛蓮，表情難得的嚴肅。
“薛掌堂，事關重大，還是先不教這些孩子知道得好，請隨我去書房敘話吧。”
薛蓮見他和段化表現異常，隨即省悟過來。
那商怡敏孤傲驕狂，當年在江湖上惹是生非，結下不少仇家。尤其是十五年前天遊峯一戰中盜走了梵天教的神功祕籍，事後許多覬覦九州令的人跑來玄真觀滋事，她卻躲得無影無蹤，爛攤子都甩給門人接手，可謂遺禍無窮。
玄真派前代掌門對外宣稱已將她逐出師門，陳摶接任後也絕口不提這位師妹，估計對其怨念極深，巴不得本門沒有這個人纔好。自己今天實在不該在他的徒弟們面前多嘴，倘若有沒眼力見的小子跑去詢問，他怕是要惱羞成怒。於是連忙緘口，隨陳摶段化走出會客堂。
長輩離場，失去約束的弟子立刻嘰嘰喳喳議論開了，謝淵亭癡迷武學，對商怡敏單挑五大明王的壯舉悠然神往，說：“想不到咱們這位女師叔這麼厲害，當今之世，怕是無人能勝過她吧，我什麼時候能達到她七成功力就好了。”
韓通懷疑薛蓮言過其實，分析道：“咱們師父今年不過三十有六，那商師叔是他師妹，十五年前頂多是個十七八歲的小姑娘，天資再高，也不能與五大明王抗衡。我想她當日是以智取勝，先挑起梵天教內亂，致使五大明王自相殘殺，是以釀成敗局。”
趙霽恨透韓通，這時卻也認爲他揣測在理，見商榮臉色蒼白，呈現魂不守舍的狀態，輕輕推他一把：“你怎麼了？”
他們難以和睦相處，好在從來不記隔夜仇，昨天大吵特吵，冷卻一晚又能行若無事地交談。
商榮也不知自己怎麼了，深深吐納一個回合，說：“突然心慌得厲害，可能早上沒喫飽，肚子餓了。”
趙霽的胃囊也正空虛，忙低聲說：“我也餓了，咱們先去廚房弄點喫的，太師父他們估計還有好久才能談完呢，等他們出來，只怕人都餓暈了。”
他倆溜到廚房，從鍋竈裏撈了些烹飪好的熟食，躲在案桌下偷喫。
滿嘴食物堵不住趙霽的自言自語：“我就納悶了，那商女俠一人挑滅梵天教，爲武林除了大害，如此英雄，按理說應該是本門的榮耀纔對，怎會被當做敗類呢？”
商榮也在考究這個問題，猜測道：“薛蓮方纔沒把話講完，也許她挑滅梵天教，給本門帶來了災難呢？我覺得，可能跟那九州令有關。”
“九州令？”
“那令牌裏藏着驚世寶藏，人人渴求，五大明王死散，就沒有人能打開九州令了。而那位女師叔當日可能掌握了九州令的祕密，江湖中人想得到這個祕密必然要找她麻煩，可她失蹤了，那些人找不到她，就會把矛頭指向玄真派，我想當年師門一定被連累得很慘，纔會將她除名。”
趙霽佩服他的聰敏，在他推測的基礎上深入聯想：“說不定這位師叔是故意失蹤的，帶着祕密悄悄去找寶藏，讓師門替她擋刀，哈哈哈，這麼看來她還真是智勇雙全啊，可惜聰明都用在了邪道上，難怪薛蓮一提她的名字太師父就黑臉，誰敢這麼坑我，我也巴不得從沒認識過這個人。”
咬了一口雞腿，補上一句：“你和她都姓商，曾太師叔那人乖張古怪，定是爲這個才把你們視作同類。”
他唏哩呼嚕喫完碗裏的菜，商榮的還原封原樣，食物填補不了他空洞般的心慌，胸腹又像有塊壘凝滯，這不明原由的異樣感始於聽到“商怡敏”三個字，他不知道這震撼源於母子連心。
持續的恍惚引起趙霽狐疑，盯着他的臉問：“你不是餓了嗎？怎麼不動筷子呀？”
商榮信手扯一塊簾幕蓋住心事。
“我在想怎麼救大師兄出來。”
見趙霽如夢初醒地嘀咕：“對啊，大師伯還在牢裏關着呢。”，又隨口諷怨：“長輩有難，你卻漠不關心，沒見過你這麼沒心沒肺的。”
反駁接踵而至：“誰說我不關心大師伯？又是誰規定了關心最能放在嘴上，我明天就進城去救他。”
“怎麼救？”
“……先看看形勢，然後再慢慢想主意唄。”
“呵呵，你那腦袋考慮雞鳴狗盜還行，能想出什麼正經主意。”
“你又有什麼神機妙算？別告訴我是去縣衙大牢裏劫獄。”
挖苦換來一記狠掐，險些失手打翻飯碗，商榮咬牙訓斥：“只有你會出這種餿點子，以爲人人都像你豆渣腦袋？明天跟我一塊兒進城，我要去找大師兄問件事，沒準能破了翠香樓的案子。”
趙霽聽到後半截放棄頂嘴，問他是不是理出什麼頭緒了。
商榮像要考驗他的智慧，反問：“你現在再來猜猜，那兇手爲什麼要鑿光香秀的牙齒？”
“……就是兇殘黑心吧。”
“哪有這麼簡單，他多半是在毀滅證據。”
“牙齒上能有什麼證據？”
“說你豆渣腦袋你還不服氣，我問你，牙齒是用來做什麼的？”
“你當我白癡嗎？牙齒當然是用來咬東西的。”
趙霽吐出答案的同時恍然大悟，回嗔作喜道：“莫非香秀臨死前咬傷了兇手，在他身上留下牙印，兇手怕人看出來，所以敲掉她的牙齒？”
他看到商榮的誚笑裏飛出亮光，知道自己猜對了，連忙歡欣鼓舞問：“要怎麼才能找到這個人？”
商榮說：“如果是普通盜賊乾的，即使被咬了也沒必要敲掉香秀的牙齒，我懷疑兇手和香秀認識，怕人看到咬痕，懷疑到他頭上才這麼幹。我們明天去問問大師兄，他或許知道香秀和什麼人有過結，要是他也不清楚，我們就再去翠香樓找線索。”
趙霽連聲說好，心情愉悅，胃口跟着大開，又要鑽出去偷嘴，被商榮拽住。
“省省吧，都被你喫光了，別人喫什麼？”
趙霽不滿：“十幾碗菜，我每樣只挑了一點，再多喫幾口旁人也看不出來。”
商榮嗔怪：“我們搶在師父和客人前偷喫已經越禮了，你還想一次喫個飽？餓死鬼附體了麼？”
他奉行“師嚴徒孝”的宗旨，堅決不肯慣着趙霽，總要在他喜樂時給點不痛快。
“連頓飽飯都不給人喫，給我氣受不夠，還要讓我捱餓嗎？”
趙霽氣呼呼抗議，他生來面相清貴，噘嘴蹙眉也不見小家子氣和苦相，委屈抱怨的模樣還挺可愛。
商榮盯着他看了一陣，一顆心終究在不耐和煩躁的雙重加固下軟了，將自己碗裏的蝦丸、排骨、雞腿全部撥到他碗裏。
“喫吧喫吧，撐死你我還少個累贅！”
趙霽已習慣他一個巴掌一顆糖的待人方式，知道這人護食，肯出讓盤中餐就是種形式上的寵愛，登時像秋天的棉桃咧開了嘴，沒羞沒臊地擠到他身邊。
“我一個人喫不了這麼多，咱們分着喫吧。”
“滾滾滾，夾來夾去髒死了!”
商榮一臉厭惡地往旁邊挪了挪，那厚臉皮的徒弟非要得寸進尺地粘着他，終於把他擠到了沒有退路的角落裏，他已接連發過幾通脾氣，再發火未免小題大做，只好把趙霽當成耍無賴的猴子，背轉身去眼不見心不煩。
薛蓮等人去後，陳摶召集衆弟子訓話，諸天教此次示警茲事體大，他再想隱瞞當年之事，也得顧及時局，必須向徒弟們曉以利害。
那不滅宗的赤雲法師開山立派正是想效仿先師黃巢踐位御極，十五年過去，他仍不遺餘力地尋找九州令和另外四種失散的神功。其人生性刻毒，座下多是魑魅魍魎，一朝得勢，當年梵天教肆虐的慘況必將有加無已地重演，江湖上的正義之士觸目警心，已在八方聯合，準備剿滅這個武林毒瘤。
玄真派作爲名門正派理應禁暴誅亂，再者，當年商怡敏火燒天遊峯，盜走梵天教神功祕籍，這筆帳也被赤雲法師記在了玄真派名下，絕不會讓他們獨善其身，一有機會定要報復。
“你們以後行走江湖，遇到不滅宗的人，有能力除之，便須當機立斷，若不是對手，務必及時遠離，爲師今晚便修書與我們交好的門派，倡議大衆結盟抗敵。”
他這些徒弟閱歷尚淺，對武林中的腥風血雨見識不足，聽了這番話，並未產生足夠的危機意識，謝淵亭這個武癡對那五種失散的神功更感興趣，興沖沖請求：“師父，您再講講開啓九州令需要哪五種神功吧，不然弟子們日後在外面遇見、聽見了卻不知道，豈不要誤大事？”
陳摶說：“這五種神功各有異能，第一種名爲《天照經》，爲不動明王所有，能化陰陽之氣爲鬼神之力，排山倒海，橫掃千軍；
第二種叫《熾天訣》，傳與金剛夜叉明王，能煉氣爲火，徒手即可融化鋼鐵；
第三種叫做《玄冥功》，乃降三世明王修煉，此功御氣爲霜，點水成冰，與之交手最爲兇險，因人體多水，他一發功血液就凝爲冰塊，人豈有不死之理；
第四種叫《朝元寶典》，獨傳與軍荼利明王，其實算不得實戰功夫，是一種特殊的催眠術，能將內力附着在樂器的音波上，飛禽走獸聽到樂聲便會乖乖聽任驅使，當年梵天教以這門神功組建野獸大軍，所過之處屍骨無存，比戰場還可怕。
最後一種是赤雲法師修煉的《八荒妖典》，他本身武功已至臻界，至今尚未動用過這種神功，是以無人知曉其威力。”
謝淵亭不懂見好就好，得隴望蜀地問：“那當年商師叔盜走的是哪一種神功呢？”
段化猛一拍桌，震得衆人的心也像桌上的碗盞格格發顫。
“你還叫她師叔？那丫頭早被逐出師門，與玄真派再無半點干係！她在江湖上廣結仇怨，今後你們出門在外別對人提起她，當心仇家拿你們泄憤！”
聽他的口氣，那商怡敏真是本門絕無僅有的災星，有道是無風不起浪，一個人越招人恨，身上故事往往越多，關於商怡敏的謎團彷彿漫天飛舞的雪花縈繞在商榮心間，難耐的困惑激發他闢雪尋徑，不知不覺向師父望去。
誰知陳摶也正在注視他，他像摸到針尖，趕緊低頭，其實若再遲片刻，就會發現自己的目光也對方眼裏擦出了驚慌。