西羅打開門, 發現臥室很暗, 牀頭的燭臺只亮着三根蠟燭。
牀上的被子微微拱起，索索似乎已經睡着了。
他躡手躡腳地走到窗邊，卻發現索索正瞪大眼睛看着他。
“你……”西羅剛說了一個字, 就注意到他的肩膀正裸|露着，似乎沒有穿睡衣, 胳膊雖然藏在被子裏，但是手指卻抓着被沿。他疑惑道：“你很熱嗎？”
索索直盯盯地看着他, 嚥了口口水, 兩隻手猛然將手中的被子掀開到腰部。
隱藏在被子下如牛奶般白皙細膩的肌膚一下子呈現在西羅的眼前。索索的胸膛微微起伏着，肌膚因爲西羅的沉默而漸漸泛起了粉紅色。
西羅努力控制着自己不往那個方向想。事實上，他覺得以索索的性格, 與他現在想的應該不是同一件事。他深吸了口氣, 嘗試着索索的思維來考慮眼前的情景，“真的……很熱嗎？”
索索非常苦惱。基恩明明說自己只要這樣做, 西羅就會明白了, 但是爲什麼事情好像並不是這樣。
……
難道是被子拉得不夠下面嗎？
他糾結了會兒，抓着被子的手又慢慢地往下拉了一點點，露出又小又圓的肚臍，還有平坦的小腹……
西羅目瞪口呆。
索索看他依舊沒反應，抓着被子的手微微顫抖起來。如果再往下就是……
西羅強迫自己冷靜下來, 問道：“你有沒有不舒服？”
索索搖搖頭。
西羅心跳慢慢加速，“也不是因爲熱？”
索索又搖了搖頭。
“那麼，”西羅試探道, “是我現在想的原因嗎？”
索索茫然地看着他，顯然不知道他說的原因是不是自己想的那種。
西羅單膝跪在牀上，雙手支在他腦袋的兩側，慢慢地俯下身，輕輕吻了下他的額頭，然後一路向下，直到下巴處，才停下來問道：“是這樣？”
索索緊張扁了扁嘴巴，“應該，還要再進一步。”
……
西羅瞳孔中的黑色幾乎像濃墨一樣氤氳開來。“明白了。”他的手扶住那光滑的肩頭，然後慢慢地往下遊走，嘴巴吻住那不安顫動的雙脣，輾轉反覆。
索索的身體下意識地貼了上去。
“知道我們在做什麼嗎？”西羅抱着他，邊親着他的脖子邊問。
索索羞澀地應了一聲。
正遊走到腰部的手緩緩一頓，隨即更加肆無忌憚起來。
索索第一次看到這樣的西羅，那雙烏黑的眼珠好似要將自己吞噬下去一般，讓他無處可逃，卻又沉溺其中。
西羅抓着他的手放在自己衣服的釦子上。
索索的手指在他的引領下不由自主地解開了衣服，露出精壯的胸膛。
“索索。”
“嗯？”
“索索。”
“……西羅。”
……
曖昧的喘息聲滌盪寧靜的夜。
那張向來被用來打轉的牀，頭一次承受着顛簸起伏。
窗外的光照進來，慢慢從窗臺移到地板上，再從地板移到牀上糾纏的身影上。
索索在夢裏被壓在坍塌的房屋下，樑柱壓着他的胸口，讓他喘不過氣，睜開眼睛才發現壓着他的是西羅。他忍不住動了動，西羅隨即睜開了眼睛。
“早。”西羅的聲音微微沙啞，側頭吻着索索。
索索下意識地閃避着。
西羅笑了笑，手輕輕撫摸着他的腰肢，“難受嗎？”
索索看着他，點點頭又搖搖頭。
西羅忍不住又吻上他的脣。
索索抬起手捂住嘴巴。
“呵。”西羅低頭笑了，手輕輕拉下他的手。
索索用力地搖着頭。
“好吧。”西羅妥協地親着他的脖子。
聽着親吻聲，索索想起昨天晚上，脖子慢慢紅起來。
西羅的手順着索索的胳膊慢慢往下。
索索剛想推開他，就感到無名指被清涼的東西碰了下，隨即被套住了。他抬起手指，發現上面正套着一隻戒指，戒指上有一塊很大的紅石頭，不像水晶也不像寶石。
西羅摟着他道：“是火神神格。”
索索喫驚地瞪大眼睛。
西羅拿出另外一隻同樣款式的戒指給他，然後伸出手。
索索接過戒指，側頭看了他一眼，然後握着他的手，輕輕將戒指套了進去。
“我們的婚禮提前完成了。”西羅笑道。
索索將鷹首戒從空間袋裏取出來給他。
西羅握住他的手，順勢將戒指按入他的手掌，“這是我對你的承諾。”
索索疑惑地看着那隻用火神神格做成的戒指。
西羅親着他的頭髮，“這是我對你的愛。”
與卡斯達隆二世和薩曼塔皇後的葬禮不同，西羅的登基典禮舉行得十分隆重。
經歷種種不幸後的砍丁帝國急需一場盛大的喜事來鼓舞全國民衆的士氣。
西羅凌晨三點就起來做準備，和他一起起牀的還有索索。
那名被西羅欽點的設計師興奮地看着他們將自己設計的禮服一件一件地穿在身上。
西羅望着最後那件寬大厚重的披風，皺眉道：“我必須打扮成一隻熊的模樣嗎？”
設計師忙道：“殿下，我已經按照您的意願儘可能地簡潔了。相信我，它一定會把您的威嚴襯托得恰到好處。”
威嚴？
西羅看着鏡子的自己。
他記得第一次聽到這個詞是宮廷禮儀師讓他學習卡斯達隆二世的言行舉止時。這大概是他記憶中唯一對卡斯達隆二世的好印象。那時候的他甚至一度逼迫自己去模仿卡斯達隆二世走路的樣子，說話的語氣……直到母後換掉宮廷禮儀師。
“殿下。”基恩道，“奧利維亞學院長求見。”
“請她進來。”西羅解開禮服最上面的釦子，又順便解開索索領子上的釦子。
索索疑惑地摸着脖子，“這樣穿嗎？”
當然不是。設計師敢怒不敢言地默默看着西羅的背影。
西羅道：“領子設計得太緊了，不難受嗎？”
索索道：“難受。”
設計師默然。明明能塞進去三根手指的，這樣還叫緊？
西羅道：“所以一會兒再扣好了。”
“兩個帥小夥。”奧利維亞微笑的聲音從他身後傳來。
西羅回頭，心裏緩緩淌過一絲暖流。儘管他失去了自己最敬愛的母親，但是他至少還有奧利維亞。
奧利維亞走上前，伸出手，輕輕摟住他的腦袋，在他額頭上印下一吻，“恭喜你，我的孩子。”
西羅心頭一緊。他知道，她是在代替薩曼塔皇後給予他祝福。
“還有你，我的孩子。”奧利維亞同樣在索索的額頭上印下祝福之吻。
“謝謝。”在奧利維亞面前，索索難免拘謹。雖然他即將成爲帝國的皇後，但是奧利維亞在他心目中仍然是學院長。
西羅道：“海妖的事……”
“放心，已經結束了。”奧利維亞笑笑。
所以，已經被剝奪了友情嗎？
西羅看着他，五味雜陳。
奧利維亞道：“不過它現在應該很懊悔。”
“爲什麼？”
奧利維亞道：“因爲他現在在文森的實驗室裏。”
“……那真是適合它的歸宿。”
地下實驗室。
波卡恐懼地看着緩緩靠近文森，驚叫道：“哦！你又想潑什麼？”上次他不知道潑了什麼在鏡子上，直接腐蝕了他的靈魂！
文森微笑道：“不，今天換個花樣。我們用浸的。”
波卡狂叫道：“啊！你想害死我嗎？你這個愚蠢卑鄙無知的人類！”
文森道：“我只是想做點實驗。我很好奇你是怎麼拿走奧利維亞的友情的。”
“你這見鬼的實驗，你想害死我嗎？”它叫了半天發現毫無效果之後，立刻哀求起來，“好吧好吧，我把友情還給她，還給她還不行嗎？你不要再走過來了，哦！該死的，你要把我丟到哪裏……”
“放心，我不會讓你死得太快的。”
波卡：“……”
如果註定要死的話……還是讓他死得快點吧！
禮儀大臣與西羅、索索一起排演登基儀式和成婚儀式。
“殿下，到時候您應該站在這裏。”禮儀大臣道，“索索殿下會來到這裏，您不用迎上去。”
西羅問道：“你當過新郎嗎？”
禮儀大臣不知道他爲什麼這麼問，還是老老實實地回答道：“當然。”
“那你應該明白我的心情。”西羅將索索拉過來。
禮儀大臣道：“我那是三十多年前的事了。”
西羅道：“這樣可不行。儀式結束之後，我允許你在皇家花園裏採一束玫瑰花送給您的妻子。”
禮儀大臣躬身道：“謝謝殿下。”在滿目瘡痍的梵瑞爾，一束新鮮玫瑰花快趕得上半輛馬車的價值了。
門被輕敲了兩下，禮儀官出現在門外，“殿下。聖帕德斯魔法學院海德因·塔吉利斯魔導師閣下與沙曼里爾巴賽特公爵之子狄林·巴塞科閣下入場賀喜。”
索索倒吸了一口涼氣，眼睛眨巴眨巴地看着西羅，滿是喜悅。他雖然想過邀請狄林和海德因，卻怕給西羅增添麻煩而隱忍沒說，沒想到他們竟然來了。
西羅聳肩道：“你覺得我會讓加侖去了趟聖帕德斯卻不報喜嗎？”
“謝謝。”他踮起腳尖，在西羅的臉頰上印下一吻。
禮儀大臣道：“殿下，時間差不多了。”
“好的。”西羅彎起胳膊，滿眼笑意地望着索索。
索索挽起他臂彎。
禮儀大臣道：“索索殿下請記住，您必須要等皇太子殿下登基之後才能進入會場。登基儀式與大婚儀式是有先後順序的。”其實如果可以，他更想分開兩次舉行。但是西羅不願意等待，更不願意在帝國財政如此困難的情況下還將經費浪費在鋪張上，所以他只能用盡量簡潔的程序來完成儘量奢華的儀式。
“走吧。”西羅對索索微微一笑。
索索用來地點點頭。
禮儀官、禮儀大臣、皇太子近衛隊……所有人都緊張地忙碌起來。
儀式即將開始。
帝國的歷史上即將記載一位新的君王——
西羅一世！
會場裏鬧哄哄的。
大臣們、議員們、貴族們、來賓們都一羣一羣地堆在紅地毯的兩旁。
在紅地毯的盡頭，一把金黃色的椅子被高高供起。
上面放着一頂鑲着紅寶石的金色皇冠。這是一頂象徵帝國至高權力的皇冠！
“西羅·卡斯達隆皇帝陛下駕到！”
禮儀官扯着嗓子喊道。
所有人都靜下來，分開兩邊，遙望着那個英俊沉穩的青年披着厚重的猩紅披風，大跨步地走進來。他每一步都走得那樣從容，絲毫不因爲周圍的目光而緊張。他每一步都那樣自信，彷彿整個帝國已經牢牢地掌握在他的手中。他每一步都走得那樣敏捷，以至於禮儀大臣不得不小跑才能跟上他的步伐。
紅毯盡頭，那把黃金寶座就在近前。
禮儀大臣深吸口氣，上前一步，將皇冠舉起來。
西羅側身，卻沒有低頭。
比西羅矮了小半個頭的禮儀大臣不得不喫力地踮起腳，將皇冠送上他的頭頂。
“西羅一世萬歲！”禮儀官帶頭喊道。
“西羅一世萬歲！”下面的人附和。
西羅抬手。
所有人都閉上嘴巴，雙目炯炯有神地看着他。
西羅的目光平靜地望向前方，與站在門口的索索遙遙相望。“作爲剛上任的帝國皇帝，我能夠承諾得還很少。因爲一旦許下承諾，我就必將它實現。所以我現在只能承諾，在我執政期間，帝國必將勇往直前，不爲任何強大的敵人而低頭，不爲任何的困境而屈服。我將以我畢生的心血、畢生的忠誠、畢生的智慧引領砍丁帝國走向更遙遠更輝煌的未來！”
全場靜默。
禮儀大臣望了禮儀官一眼，喊道：“皇帝陛下萬歲！”
衆人如夢方醒，叫道：“皇帝陛下萬歲！”
“砍丁帝國萬歲！”
“砍丁帝國萬歲！”
禮儀官道：“索索·萬特拉皇後陛下駕到！”
索索捏着的拳頭稍稍鬆開，雙眼靜靜地望着西羅，慢慢邁開腳步。雖然敞開在眼前的只是一道普通得不能再普通的門，但是它卻意味着一個方向。當他邁過這道門，他的未來將與西羅的未來固定在同一個方向。他將生活在砍丁帝國，以帝國的利益與榮耀爲己任。他脫去具蘭王子的身份，成爲帝國第二尊貴的男人。
兩邊大多數陌生人，而這些陌生人將會組成他未來的社交圈。
索索抿了抿脣。
似乎感覺到他的不安，西羅嘴角微微揚起，一如既往的溫柔。
兩邊的聲音突然聽不見了。索索看着前方，彷彿全場所有的光芒都凝聚在了西羅身上。
他走到他的面前站定。
西羅伸出手，微笑道：“索索·萬特拉王子殿下，您願意與我共同守護這個美麗富饒的帝國，爲帝國友善的人民帶去和平和幸福，爲帝國繁榮的未來努力嗎？”
索索不由自主地抬起手，放在他的掌心中。
西羅握住他的手，緊緊地，彷彿連他手中的汗一併接受了。
“我願意。”
他聽到自己這樣說。
西羅的笑意在嘴角蔓延。
索索呆呆地看着他的臉在眼前漸漸放大，耳邊似乎傳來“海登·那菲斯特元帥駕到”的喊聲，不過很快就被脣上的溫柔擠出了腦外。
……
吻淺嘗即止。
索索看着那雙裝滿愛意與笑意的眼睛，再一次堅定了自己的心意與未來——在守護帝國，爲帝國人民帶去幸福的同時，他想守護眼前這個人，爲他帶去幸福，爲他們的未來努力！
“皇帝陛下萬歲！”
“皇後陛下萬歲！”
“砍丁帝國萬歲！”